长期暴露于高水平空气污染可能会损害英格兰老年人的大脑健康，新的研究发现。
长期暴露于高水平空气污染可能会损害英格兰老年人的大脑健康，新的研究由伦敦大学学院(UCL)研究人员主导。
这项研究发表在老年学期刊： A 系列上，发现暴露于二氧化氮（NO₂）和细颗粒物（PM2.5）与关键认知能力的得分降低有关，尤其是语言能力。
NO₂主要通过燃料燃烧进入大气，源于汽车、卡车和公共汽车等车辆的排放，以及发电厂和越野机械。室外空气中的PM2.5 污染通常源于汽油、油、柴油燃料或木材的燃烧，包含可以深吸入肺部的微小颗粒。
研究人员分析了2018年参与ELSA协调认知评估协议（ELSA-HCAP）的1,127名年满65岁的成人的数据。
研究小组考察了2008年至2017年间8到10年期空气污染的暴露情况，并评估了参与者的记忆、执行功能（即计划、解决问题和适应新情况）、语言和总体认知功能。
参与者完成了一系列成熟的神经认知记忆评估，例如“东波士顿记忆测试”和“韦克斯勒记忆量表”，以及即刻和延迟回忆、倒数计数任务和形状绘制。
研究结果显示，居住在NO₂和PM2.5水平最高地区的个人在认知测试中的表现比居住在平均污染水平地区的个体要差。最有说服力的关联证据出现在语言能力方面，居住在污染最严重地区的人在进行的认知测试中得分处于最低的三分之一。
研究还发现，不同来源的空气污染对认知健康的影响各异。例如，工业、家庭供暖和燃料（如煤和石油）燃烧产生的污染与较差的语言表现（即快速获取和产生单词的能力）有很强的关联。
作者没有考察其发现背后的原因，但建议这可能是因为增加的空气污染暴露与颞叶（大脑中对语言和语义流利性至关重要的部分）的损伤最强关联。需要进一步的研究来理解这些联系。
首席作者乔治·迪·杰萨博士（UCL流行病学与健康）表示：“我们的研究表明，空气污染不仅对肺和心脏有害，也对大脑健康造成影响，尤其是在长时间接触高水平时。”
“我们发现最一致的联系是语言能力，这可能表明某些污染物对特定认知过程有特定影响。”
因此，研究人员敦促政策制定者加强空气质量法规，特别是在污染水平仍然较高的地区，以帮助保护随着人口老龄化而受到影响的大脑健康。
ELSA研究的副主任，帕奥拉·扎宁诺托教授（UCL流行病学与健康）表示：“通过使用高质量数据追踪十年内的污染水平，我们的研究提供了坚实的证据，证明持续接触污染物对人们的大脑有害。”
ELSA得到国家老龄研究所和由国家健康与护理研究所（NIHR）协调的英国政府部门的资助。
研究限制
本研究所用的空气污染数据仅覆盖10年，可能无法准确代表终生暴露。
同时，使用了每年的污染水平平均值，未能涵盖短期高暴露的影响。
此外，研究样本较小且仅限于英格兰，可能无法反映更广泛的趋势。
