在六月，史蒂夫·拉夫纳观看了一场示范，两个棚子被点燃。他看到的结果是，30英里以北的圣地亚哥人们正在搬入这些在野火中更不容易燃烧的房屋。

“我感到震惊，”拉夫纳说，他是KB Home Coastal的总裁，这是一家大型美国房屋建筑商。

该公司已经在埃斯孔迪多市启动了一个64户住宅的小区开发。经过快速重新设计，并在城市热情的支持下，这个小区被建成全国首个防火社区，KB Home Coastal为此感到自豪，并得到了保险公司的确认。

第一个居民已经搬了进来。

保险公司表示，像南加利福尼亚州建造的这样的社区可以保护居民免受火灾 — 也许也能保护附近的其他财产。这是因为拥有一个抵挡火灾的整个社区可以起到防火带的作用，给邻近社区提供野火的缓冲。

拉夫纳在六月看到的是对标准建筑实践做出小而相对低成本的改变的强大效果，这些改变可以显著保护房屋免受野火的侵袭。

示范棚子是相邻建造的，一个符合1980年代的建筑法规，另一个则符合加利福尼亚州的野火建筑法规，该法规要求采用防火建筑方法和材料。

当官员、承包商和建筑商在场观看时，在棚子前的花坛中的木屑点燃了火，然后打开大风扇，以模拟红旗火警事件中炎热、风力强劲的天气条件。

“遵循1980年代标准建造的那个在45分钟内烧毁，”拉夫纳说。“另一个根本没有燃烧。”

考虑到该开发项目位于高野火风险地区，拉夫纳回到他的建筑师和设计师那里，问道：“我们能多快转变？”

他们的目标是融入由商业和住宅保险研究所（IBHS）制定的最高野火抗性标准，这是一个由财产保险公司支持的非营利性研究和传播组织。

设计师们修改了计划和材料，并改变了景观设计，以增加抵御最大火灾危险 — 飘动的火星、火焰和辐射热的特征。这些包括：

• 覆盖雨水沟以阻挡火星。
• 封闭的屋檐，以防止火星被吸入阁楼。
• 不易燃的石膏和纤维水泥外墙。
• 不会因高温而破裂的钢化玻璃窗户。
• 不易燃的露台、门和屋顶。
• 金属围栏，以防火沿围栏蔓延至房屋。
• 所有房屋周围至少5英尺的低可燃性防御空间。

这些措施没有一项是非常昂贵或困难的，但它们结合在一起有助于创造出在野火威胁下更不容易燃烧的房屋。

火灾安全的力量乘数

迪克森小径发展项目的房屋符合IBHS的野火准备家庭加分标准，这是其最严格的标准。一旦检查通过，它们可以获得认证，可能降低保险成本。

这些标准并不新，但多年来已显著演变。加利福尼亚、亚利桑那州及全国各地的房屋在1990年代初开始添加防火功能，以使现有的和新建的房屋更具防火能力。对经历过重大野火后幸存下来的房屋的经验、检测和检查帮助这些标准变得更有效。

一栋按照最高防火标准建造的房屋，有很大机会在其他房屋无法幸存的火灾中存活下来。

“如果在一个社区后面的山坡上发生火灾，火星可能会飞进来并降落，但它们会熄灭，因为没有东西可以点燃。”商业与住宅保险研究所的首席执行官罗伊·赖特说。

根据加利福尼亚州野火与森林复原任务小组的数据，在2022年马里波萨县的橡树大火中，符合可防御空间标准的房屋幸存的可能性是其他房屋的六倍。

埃斯孔迪多的新颖之处在于，整个社区都按照这些标准建造，为生存能力增加了显著的层次。

火灾与飓风和龙卷风不同，美国财产损害保险协会的财产与环境副总裁凯伦·科林斯表示。

加固的屋顶或抗冲击的风暴百叶窗为业主提供了良好的保护 — 但邻居的做法并不重要。“当你加固你的房屋以抵御飓风时，你只需做好自己就可以了。”她说。

火灾不会遵循财产界限，会从一个房子跳到另一个房子。发生在你邻居财产上的事可能与你的财产发生的事情有很大关系。

“如果你的房子完美，而你邻居的是一堆垃圾，所有的火都会朝你这边来，”赖特说。

这就是备战野火的邻里的力量，他说。

“它通过其构造和开发方式，实际上充当了被动防火带，”他说。这个开发中的房屋不仅可以防止火灾从一块地跳到另一块地，附近的其他社区也更安全。

“根据风吹向的方向，这个社区可能会保护邻近的老社区。”赖特说。

防火房屋的保险节省

正如数百万家庭业主所了解到的，美国正处于保险危机中，随着气候变化加剧了野火、飓风、龙卷风和洪水对财产潜在损害的影响，保险公司在争相为不断上升的风险定价。

从2000年到大约2013年，保险费用占典型抵押贷款支付的7%到8%。从2013年左右开始，保费飙升。截至2022年，保险费用占典型抵押贷款支付的20%以上，根据分析提供商First Street的数据。

加强房屋或整个社区抵御野火的能力，并获得认证，可以降低成本，使保险更不容易被取消。

“这些认证在全国范围内被保险公司广泛认可，改善了投保性。”保险信息研究所的珍妮特·鲁伊兹说。

“许多公司为拥有这些认证的家庭业主提供折扣。折扣幅度因公司而异，通常在5%到20%之间。”她说。

这也可以提高房屋的价值。一项阿拉巴马州的研究发现，屋顶加固的房屋平均售价高出7%。科林斯表示。

全国范围内日益增长的需求

这种房屋的需求并不仅限于加利福尼亚。随着气候变暖和干燥，威胁无处不在。最近，火灾在卡罗来纳州、德克萨斯州、俄克拉荷马州和佛罗里达州发生。

由于变化并不太大，成本与常规建筑的差距也不大。2022年的一项研究估计，建造一户野火抵抗的新房屋的成本比普通房子高约3000美元。

“如果有人想建一个混凝土和钢铁的掩体，花500万美元，我不会告诉他们这是错误的。”赖特说。“但这证明了有正常的建筑方法，通过小的修改，可以提供显著的野火保护。我们可以开始把这个看作是正常的。”

他还强调，这种建筑并不是在每个地方都必要的，只在野火高风险地区才需要。

“这在洛杉矶市中心是不可取的。”赖特说。“如果你远离高风险野火的区域，这些都不需要。”