在一项针对八只早期怀孕猫的小型研究中，研究人员在两只猫的胎儿和三只猫的胎盘中检测到了19种不同类型的微塑料颗粒。意大利帕尔马大学的伊拉里亚·费拉博斯基及其同事于2025年4月2日在开放获取期刊《PLOS One》上发表了这些发现。
人类和其他动物在全球范围内越来越多地接触微塑料，这是一种小型塑料污染物的颗粒。研究表明，微塑料可能会带来多种不利的健康影响。例如，对啮齿动物的研究表明，怀孕期间暴露于微塑料的胎儿可能会经历发育受损。微塑料也已在人体羊水中被发现，进一步引发了对胎儿暴露的担忧。
为了加深对此主题的理解，费拉博斯基和同事们调查了微塑料在早期怀孕阶段是否可以在猫的胎盘和胎儿中找到。他们评估了八只被带到北意大利一家兽医医院作为人口控制计划一部分的流浪怀孕猫。
研究人员使用一种被称为拉曼光谱的标准化学分析技术，在两只猫的胎儿组织和三只猫的胎盘组织中检测到了微塑料。他们在组织样本中发现了总共十九种不同类型的微塑料。
这些发现表明，即使在怀孕的早期阶段，微塑料也可能在猫的胎盘中积累。它们还表明，微塑料可能能够穿过胎盘屏障，积累在猫的胎儿中。然而，还需要进一步的研究来确定猫的胎盘和胎儿中的微塑料是否可能影响胎儿的健康和发育。
鉴于他们的发现和早期研究的发现，研究人员呼吁对塑料的普遍使用设定限制，并开发替代材料。他们还呼吁政策制定者和工业利益相关者采取措施，以缓解对人类和动物构成风险的塑料污染。
