蓝色起源著名的新谢帕德发射器即将运送下一批名人和显赫人物到达太空边缘，旅客们将从60多英里高的地方俯瞰地球的前排座位。

这趟商业航天飞行是亿万富翁杰夫·贝索斯的航天技术公司自2021年推出的，自亚马逊创始人亲自登上航天器进行首航以来，航班数量不断增加。这次即将进行的飞行也是近四年来，真正的家喻户晓的人物首次参与，此次乘客包括流行歌手凯蒂·佩里和“CBS晨间新闻”联播主持人盖尔·金。

佩里、金和另外四名女性将最早在星期一早晨乘坐的航天器是自10次人类航天飞行以来已有48人乘坐过的同一架。与她们同行的还有民权活动家阿曼达·阮、前NASA火箭科学家艾莎·博威、电影制作人凯里安·弗林和贝索斯的未婚妻劳伦·桑切斯。

新谢帕德由火箭和载人舱组成，将在从蓝色起源位于德克萨斯州西部的私人牧场设施发射后，以超音速的速度升空，将这支著名的全女性团队带到地球大气层之上。

自首次载人航天飞行以来，近四年来，新谢帕德一直是蓝色起源商业航天飞行雄心的感人象征，正值日益壮大的太空旅游产业之中。贝索斯的公司在商业航天领域正日益成为主要参与者，与埃隆·马斯克的SpaceX竞争NASA的业务以及其他私营公司的商业机会。

以下是关于新谢帕德火箭的所有知识，这将是这次必定引人注目的飞行的中心。

新谢帕德航天器是什么？

新谢帕德发射器以宇航员艾伦·谢帕德的名字命名，他是第一位进入太空的美国人，这款橡皮糖形状的新谢帕德发射器设计为完全可重复使用，舱体通过三个降落伞返回地球。火箭本身由一台BE-3PM发动机提供动力，推动其达到亚轨道，然后重启使助推器减速至每小时6英里，以便安全着陆回到发射台。

航天器在从公司位于德克萨斯州西部乡村的发射地点一号起飞后，完全自动操作——这意味着机舱内没有驾驶员。该地点距离埃尔帕索市140多英里。

但是，新谢帕德并不仅仅是带名人到太空边缘游玩。实际上，到目前为止，蓝色起源利用新谢帕德进行的绝大多数航天飞行甚至都没有搭载乘员。

蓝色起源多次发射新谢帕德，搭载了来自付费客户的科学有效载荷和其他货物，包括NASA。

例如，在2月初，新谢帕德在其舱内成功模拟了月球的低重力。在舱内的货物属于NASA，此举帮助资助了这一任务，因为美国航空航天局正在为未来几年的阿尔忒弥斯计划准备再次将人类送回月球。

乘员在太空中待多久？ 蓝色起源航天飞行期间会发生什么？

新谢帕德的乘员舱最多可容纳六人，进行一次短暂的飞行，跨越卡门线——62英里高的国际公认的太空边界。

每次航天飞行从起飞到舱体着陆大约持续11分钟，使乘客可以在微重力环境下体验几分钟的失重。舱体还装配有大型窗户，供他们欣赏地球的壮观视野。

在每次发射期间，火箭最初速度超过2000英里/小时——远快于音速——然后在起飞后几分钟内助推器与火箭分离。当助推器着陆时，点燃其发动机，并利用其鳍片减速和控制下降，舱体则继续飞行几分钟。

一旦舱体在偏远地区以降落伞辅助着陆，蓝色起源团队会被派遣去恢复航天器并接送乘客。

蓝色起源何时开始新谢帕德发射？

贝索斯于2021年参加了该航天器的首次载人航班，作为NS-16任务的一部分，该任务是在新谢帕德自2012年起进行的15次飞行测试后进行的。

随着该载具最近一次载人航班在2月25日进行，蓝色起源的30次任务中已有10次将人们运送到太空边缘。共有48人曾乘坐新谢帕德，包括四名重复乘客。

然而，这款发射器的航天飞行在2022年9月由于一次没有乘员的失败任务而暂停了近两年。

尽管发生了意外，蓝色起源官员坚持认为，该舱体设计安全，能够在需要时通过从火箭弹射并提前部署降落伞来安全中止航天飞行——正如2022年所发生的那样。火箭在飞行过程中坠毁回到地球，未有报告人员伤亡或损坏情况。

蓝色起源的载人航天飞行在联邦航空管理局结束调查并要求该公司采取21项纠正措施后，于2024年5月重新开始。

还有哪些显著人物曾飞行蓝色起源发射？

蓝色起源的新谢帕德的乘客来自各个背景，包括科技高管、企业家、科学家，甚至一些知名的名人。

在2021年，“星际迷航”演员威廉·沙特纳和NFL传奇人物迈克尔·斯特雷汉分别登上了新谢帕德的航班。

当时90岁的沙特纳于今年10月13日踏上了自己的航程，成为有史以来第一个进行航天飞行的老年人。他的航班上还有前NASA工程师克里斯·博祖希、蓝色起源副总裁奥黛丽·鲍弗斯和企业家格伦·德·弗里斯。

当乘员们几分钟后安全降落回到地球时，沙特纳被听到说这次经历“与他们所描述的任何事情都不同”。

斯特雷汉的航天飞行则在2021年12月11日进行，他与包括艾伦·谢帕德的女儿劳拉·谢帕德·丘奇利在内的乘员一起飞行。航班上还有科技CEO迪伦·泰勒、投资者埃文·迪克、风险投资家莱恩·贝斯和他的孩子卡梅隆·贝斯。

飞行结束后，斯特雷汉在Instagram上表示“这令人难以置信。”

蓝色起源还在开发大型的新格伦火箭

蓝色起源还在研发其巨型新格伦火箭，该火箭于1月进行了首次发射。

这款高达320英尺的重型发射器，在2023年1月16日于佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地无载人员发射，旨在挑战SpaceX定期将卫星和其他货物送入轨道。

以第一位环绕地球的美国人约翰·格伦的名字命名，新格伦的规格与SpaceX的400英尺星艘相当，其首级由七台名为BE-4的蓝色起源发动机提供动力，设计为可重复使用25次。

(本文已更新以纠正拼写/语法错误。)

埃里克·拉加塔报道突发和流行新闻。