一家美国公司正在努力将恐狼从遗忘中带回来。位于达拉斯的Colossal Biosciences宣布诞生了三只基因工程改造的小狼——它们都有引人注目的白色皮毛——这些小狼是利用从灭绝动物的化石遗骸中获得的古代DNA创造的。

我们对这些史前狼了解多少？

恐狼大约在13000年前灭绝。据国家公园管理局称，它们的骨骼遗骸已在北美和南美被发现。

但许多人通过乔治.R.R.马丁的《冰与火之歌》奇幻小说系列了解到恐狼，该系列是HBO电视剧《权力的游戏》的基础。

以下是我们对这种史前物种的了解：

13000年前恐狼的栖息地

与剑齿虎和巨型短脸熊一起，恐狼曾是最成功的冰川时代掠食者之一，广泛游荡于北美和南美。

恐狼的遗骸被发现的地点从阿拉斯加北部到墨西哥南部，以及美国南部的海岸到海岸。加州的拉布雷亚沥青坑发现了近4000具恐狼化石。

恐狼有多大？

恐狼比现代的灰狼大约大25%。它们有更粗壮、更有力的腿，更强大的肩膀，头部和口鼻更宽，牙齿也更大。恐狼的肩高约为3.5英尺，长度可超过6英尺，体重达到150磅。

恐狼的头骨显著大于灰狼的头骨

恐狼与如今的灰狼非常相似，但体重更重，头骨更大、更结实。有证据表明，恐狼的头骨在连接强有力的肌肉下颚方面显著增强。

新恐狼的生长周期

负责该基因工程项目的Colossal Biosciences表示，它为这种新的小狼品种提供24小时监控、兽医协助和发展，包括主要由肉类组成的特定饮食，以确保最佳生长和护理。

根据《时代》杂志的采访，Colossal会将新生小狼保留在美国一个偏僻的2000英亩的生态自然保护区，周围环绕着10英尺高的围栏，以保护这些动物。

它们是如何进行基因工程的？

Colossal的科学家从两具恐狼化石中提取了古代DNA：一颗来自约13000年前的俄亥俄州谢里丹坑的牙齿，以及一块来自大约72000年前的美国福尔斯的内耳骨。

将20个灰狼的基因与这些DNA进行了编辑，以在灰狼细胞中包含恐狼特征。通过克隆，从编辑过的灰狼细胞中创建了胚胎，并将其植入代孕的家犬母体中。三只不同的狗生下了这些小狼。

贡献者：路透社和迈克·斯奈德