科学家们揭示了一种新的食品来源，旨在无需自然花粉就能持续养活蜜蜂群体。研究详细介绍了成功的试验，在华盛顿州用于商业作物授粉的营养受压的蜜蜂群体，依靠这一新食品来源茁壮成长。
科学家们揭示了一种新的食品来源，旨在无需自然花粉就能持续养活蜜蜂群体。
该研究于4月16日发表在《皇家学会B辑》上，来自华盛顿州立大学和比利时温根的APIX生物科学公司，详细介绍了成功的试验，其中营养受压的蜜蜂群体在华盛顿州用于商业作物授粉中依靠这一新食品来源茁壮成长。
这种创新类似于人造饮食，通常供给家畜和宠物终生，且包含蜜蜂所需的所有营养物质。预计这将成为应对蜜蜂群体崩溃率上升和保护全球依赖蜜蜂授粉的粮食供应的一种有效策略。
新开发的食品来源类似于人类的“能量棒”。这些食品直接放入蜜蜂群体中，由幼蜂处理并将必需的营养物质分配给幼虫和成蜂。
这一突破解决了蜜蜂面临的一个日益严峻的挑战：环境中缺乏足够的营养。
华盛顿州立大学的授粉生态学教授布兰登·霍普金斯说：“土地使用变化、城市扩张和极端天气都对蜜蜂和其他授粉者的营养产生负面影响。蜜蜂是广泛取食者，并未从单一来源获得所有营养。它们需要饮食多样性以生存，但越来越难以找到维持群体所需的持续花粉供应。”
APIX生物科学公司的首席执行官帕特里克·皮尔金顿强调了这一发展的重要性。
皮尔金顿说：“在这项研究之前，蜜蜂是唯一无法通过人造饲料维持的家畜。报告的科学工作显示，在商业田间条件下，给营养受压的蜜蜂群体提供我们替代花粉的饲料，与当前最佳实践相比，群体健康的明显改善。我们的产品有潜力改变蜜蜂的管理方式。”
该研究是十多年工作成果的集大成，涉及广泛的合作。APIX生物科学的首席作者兼主席蒂埃里·博格特强调了合作的努力。
博格特说：“新发布的工作是三支团队的艰苦科学努力的结果。第一，APIX生物科学的创始人和科学家们在10多年的时间里测试了成千上万种成分的组合，以创造这种饲料。第二，来自华盛顿州立大学的团队，具有领先的蜜蜂和现场专业知识；第三，加利福尼亚的领先养蜂人以及推广团队，他们使得饲料的大规模和科学基础田间测试成为可能。论文的合著者安·玛丽·福维尔负责管理第三个方面。”
研究中的一个关键发现是异乌鲁醇的作用，这是一种在花粉中自然存在的分子，对蜜蜂而言是重要的营养成分。喂养含有异乌鲁醇的食品的蜜蜂群体能够在整个季节中无花粉接触生存，而没有这种成分的群体则经历了严重下降，包括幼虫生产减少、成虫瘫痪和群体崩溃。新饲料还包含蜜蜂所需的其他营养素的全面混合。
为了验证新食品来源在现实世界条件下的有效性，华盛顿州立大学在蓝莓和向日葵田中进行了田间试验，这两个地方的花粉质量对蜜蜂而言都较差。与接受标准商业饲料或没有补充的群体相比，食用新的食品来源的群体茁壮成长，显示出生存率和群体增长的提高。
霍普金斯说：“一些养蜂人不再对蓝莓进行授粉，因为蜜蜂群体遭受损失或死亡，而授粉费用无法覆盖这些损失。蓝莓花粉对蜜蜂的营养价值不高，而且它们对授粉这一作物的适应性不佳。但如果有这种补充的食品来源，养蜂人可能会重新回到这些田地授粉，因为他们知道蜜蜂更可能生存。”
年度蜜蜂群体死亡率高的严重挑战，以及最近报告显示危机水平的损失，突显了这一创新的紧迫性。
皮尔金顿对这一发现的影响表示乐观。
他说：“我们相信，一旦该产品在美国上市，将会对养蜂人和种植者产生积极影响，预计目标在2026年中期实现。同时，我们正与华盛顿州立大学和美国各地的养蜂社区合作，开发在农业环境中使用这一新工具的最佳方法。”
