对于福特汽车公司副主席约翰·劳勒来说，关税对北美汽车工业构成威胁——但不是最大的威胁。

他表示，目前真正的威胁是中国，而关税只会削弱国内汽车制造商抵御未来竞争的能力。

劳勒在4月16日的美国银行电话会议上表示，关税不仅使美国处于短期不利地位；一旦中国汽车制造商进入北美，它们会对任何其他汽车制造商的经营能力造成不可逆转的损害。

“我认为我们不能说不，他们不会来美国。”他说。“中国人来了，他们是一个不可忽视的力量。”

利润干涸

劳勒表示，中国曾是全球汽车制造商降低成本和筹集足够资金以在美国进行昂贵创新项目的避风港。但福特和其竞争对手通用汽车都在努力重组在中国的业务。通用汽车表示，正在关闭设施并承担50亿美元的重组成本。

劳勒表示，全球汽车制造商在中国汽车市场获得了800亿美元的利润，但在过去三年中，那里的利润下降了40%。

福特在中国的业务去年实现了9亿美元的息税前收入，该数字包括出口车辆。但不仅资金在减少——同样侵蚀底特律汽车制造商利润的竞争也在向美国买家袭来。

劳勒最近担任福特首席财务官，去年2月底开始担任新职位，专注于战略、合作伙伴关系、联盟和公司发展。

他说，自那时起，他一直在路上，巡回欧洲和亚洲，亲自了解中国汽车制造商在最近几个月的进展。

他说，行业的转型正在加速。中国不仅在电动化方面处于领先地位，而且中国汽车制造商在产品开发上的变化速度“令人难以置信”。

“从概念到市场，两年，甚至可能更少？而且这个时间还在缩短。”他说。“他们在电池技术方面处于领先地位，在开发方面也是，他们拥有行业中最低的成本结构。所有这一切都在汇聚。”

中国的比亚迪快速增长

中国最畅销的汽车品牌比亚迪公司的全球销售在2025年第一季度同比增长58%，汽车制造商交付了986,098辆汽车，其中416,388辆为全电动汽车。由创始人王传福担任主席和运营的该公司最近揭示了一种超快速充电系统，可以在短短五分钟内增加400公里的续航里程。

比亚迪总部位于深圳，目标是在2025年售出550万辆汽车，出口80万辆。由于对中国制造车辆征收的高关税以及禁止其所称的智能驾驶电动车技术的禁令，比亚迪不在美国销售乘用车。自2022年以来，比亚迪只生产电动车和混合动力车。

4月1日，比亚迪还发布了创纪录的净收入和全年收入超过1000亿美元。

相比之下，福特在第一季度销售了501,291辆汽车。其更大的竞争对手通用汽车销售了693,363辆，而斯太尔南斯汽车销售了293,225辆。

“随着行业发生的变化，我们认为我们需要成为全球参与者。中国的发展竞争激烈，他们希望在全球占据主导地位。如果我们被迫仅在美国运营，成为一家美国汽车制造商，虽然利润很大，但这让我们在10年、15年后处于何种地位？我们必须竞争，而且必须与那些在全球范围内的最佳竞争对手竞争。”

关税蚕食利润

与此同时，关税的不确定性很大程度上消耗了北美汽车行业。总统唐纳德·特朗普签署了一项行政命令，自4月3日起对外国制造的汽车实施25%的关税，部分关键汽车零部件自5月3日起征收关税。

互惠关税也在4月2日宣布，对美国的贸易伙伴起初征收10%。恰好一周后，他暂停了其中大部分的实施，为期90天。

即使没有即将到来的关税威胁，劳勒表示，美国没有一家汽车制造商能够独自承受与中国竞争所需的变革。提升先进数字架构、软件定义车辆和多能源动力系统选项需要严重的金融和人力资本，以满足比亚迪等公司，而任何能够将成本结构和供应结构带到中国以外的公司将“获胜”。

“这只会变得更艰难。我们如何取代这一切以资助当今面临的所有这些问题？”他问。“我们必须从不同的角度思考这个行业。我们必须考虑合资企业，必须考虑伙伴关系。也许会有整合。但如果不改变任何东西，我们所有人都无法独自完成这一切，尤其是在过去10到12年来一直是该行业最大利润来源的领域正逐渐干涸。”

劳勒重申，关税将严重损害汽车制造商的利润，尽管福特首席执行官吉姆·法利一再指出，福特在应对这一冲击方面处于较好地位。

福特声称，相比许多竞争对手，它在关税威胁下受到的保护更多，并在最近的广告中向客户宣传其制造流程是底特律汽车制造商中“最美国”的。劳勒表示，公司将于下个月初的财报电话会议上揭示更多有关其处理关税的信息。

“我们组装的车辆数量超过任何其他公司，我们拥有最多的小时工，并且我们从美国出口的车辆最多。”劳勒说。“随着事情的发展，会有阻力吗？肯定会有。”

高级汽车撰稿人杰米·L·拉鲁对此报告做出了贡献。

杰基·查尔尼加为《自由新闻》报道通用汽车。请通过jcharniga@freepress.com与她联系。