根据认识他的人，怀疑在佛罗里达州立大学进行袭击的枪手是一名佛罗里达州副警长的儿子，他曾宣扬激进的阴谋理论。

莱昂县警长沃尔特·阿·麦克尼尔确认，涉嫌枪手是20岁的菲尼克斯·艾克纳，他是佛罗里达州立大学的学生，母亲是一名退役的莱昂县副警长。麦克尼尔说，艾克纳使用的是他母亲的枪。

怀疑的枪手在上午11:50左右在大学的学生联谊会附近开火，击中了多名学生，导致学生们逃跑以寻找掩护，佛罗里达州立大学警察局长杰森·特伦博尔说。校园警方立即反应并“中和并逮捕”了嫌疑人，特伦博尔说。他受了伤，被送往当地医院。

消息传出艾克纳是怀疑的枪手，使认识他的人感到震惊，但他们表示，考虑到他公开说过的话，他们并不感到意外。

“我在课堂上和他争论过他所说的事情有多恶心，”与艾克纳同班的政治学生卢卡斯·卢齐耶蒂告诉YSL新闻。

在2023年，他们在一门联邦政治课程中，经常发生冲突。

根据这位佛罗里达本地人的说法，艾克纳宣扬右翼阴谋理论和仇恨思想。其中之一的理论是，乔·拜登总统非法上任，“罗莎·帕克斯是错的”，而黑人正在毁掉他的邻里。

“我记得当时在想，这个人不应该有接触火器的权利，”卢齐耶蒂告诉YSL新闻。但“你该怎么办呢？他的母亲是警察，而佛罗里达州的红旗法并不严格。”

红旗法允许那些担心处于危机中的人向法院申请剥夺他们的持枪权利。

艾克纳在课堂上明确表示他拥有枪支，塔拉哈西州立学院的一名学生说。

如果有的话，很少有学生和艾克纳亲近，尽管他在课后经常与教授交谈，卢齐耶蒂告诉YSL新闻。

“这真是太悲伤，太震惊了，”卢齐耶蒂谈到这起枪击事件时说。“然后看到是他——我很遗憾地说我并不惊讶。”

“深深植根于莱昂县警长办公室家庭”

麦克尼尔称艾克纳在课堂上发言积极，并以其他方式参与社区，特别是作为警长办公室青年咨询委员会的“长期成员”。

警法青年咨询委员会的历史可以追溯到几十年前。全国各地建立了青少年和年轻人主导的小组，旨在促进地方警察与社区年轻人之间的更好关系。

通常，加入这些委员会的年轻人被视为未来社区领袖或公共服务者的潜在候选人。

当警长办公室宣布艾克纳是八名加入委员会的学生之一时，他还是林肯高中的一名学生。林肯自称是美国前100所公立高中的之一。

艾克纳在警长办公室是一个熟悉的面孔。

“他一直深深扎根于莱昂县警长办公室家庭，参与了多种培训项目，因此我们并不感到意外他能够接触武器，”麦克尼尔说。“从执法角度来看，这一事件在很多方面都是悲惨的，你们在座的各位可能永远无法对此感同身受。”

麦克尼尔表示，艾克纳使用的是属于他母亲的武器，而他的母亲在县警长办公室工作已有18年。

“她为这个社区的服务是卓越的，”麦克尼尔在周四对记者说。“不幸的是，她的儿子接触到了她的一件武器，而那也是在现场发现的武器之一。”

艾克纳在佛罗里达州立大学

艾克纳和卢齐耶蒂在塔拉哈西社区学院一起学习政治，随后转学到佛罗里达州立大学，继续学习这一主题，FSU新闻也证实了这一点，这是一家属于YSL新闻网络的大学媒体。

学生报纸引用了艾克纳对总统唐纳德·特朗普就职前举行的抗议活动的反应，该抗议活动针对这位共和党领导人的预期议程。

“这些人通常还挺有娱乐性，通常不是出于好的原因，”艾克纳当时说。“我觉得现在有点太晚了，他（特朗普）将在1月20日正式就职，除非你彻底反抗，我觉得没什么可以做的，而我不认为会有人想要那样。”

理查德·塞博德，一位曾在塔拉哈西州立学院学习，后来和艾克纳同时转学到佛罗里达州立大学的学生，回忆起在旧学校与艾克纳相遇的经历，据NBC新闻报道。

塞博德表示，他们属于一个“政治圆桌”俱乐部，最终由于艾克纳所说的仇恨言论而被迫要求他离开。

“基本上我们的唯一规则是没有纳粹——通俗地说，艾克纳宣扬了太多的白人至上主义言论，以及极右翼言论，以至于我们不得不执行这一规则，”塞博德说。