费城老鹰队的接球手德万塔·史密斯在2月份的新奥尔良超级圆顶赢得了他的第一次超级碗，距离他位于路易斯安那州阿米特城的家乡只有一个小时的路程。

“我总是把阿米特带在身边，”史密斯在超级碗59的开幕夜表示。“我所做的一切都是我家庭和我来自的阿米特的反映。”

史密斯在2021年NFL选秀中以第10顺位成为第二位被选中的接球手，前面是一位来自路易斯安那州的本地人贾马尔·查斯，他以第5顺位被选中。尽管德克萨斯、加利福尼亚和佛罗里达州因成为橄榄球强国而备受关注和赞誉，但路易斯安那已经独立崛起，正以不可思议的速度培养精英NFL人才。

史密斯、查斯、马利克·纳贝尔斯、贾斯廷·杰斐逊、布莱恩·托马斯二世和CeeDee·兰姆都在路易斯安那州相距250英里内出生。路易斯安那不仅培养了一轮选秀球员，州内球员在联盟中蓬勃发展并产生了巨大的影响。查斯在上赛季赢得了接球三冠王，领先联盟的接球次数、接球码数和接球达阵。同时，杰斐逊、托马斯、纳贝尔斯和兰姆在接球码数上均排名联盟前10。路易斯安那一定有些特别的东西。

“新奥尔良是一个准备橄榄球的城市，”查斯的前高中教练杰伊·罗斯在2025年NFL选秀前告诉YSL新闻体育。“在60年代你有了（新奥尔良）圣徒之前，准备橄榄球是王者。这里周日有大量观众观看橄榄球比赛。高中橄榄球总是占据报纸头版，总是成为新闻，这点没有改变。在新奥尔良打橄榄球并在准备赛中出名的话，这座城市的人会终生记住你。”

路易斯安那是选秀人才的新德克萨斯吗？

德克萨斯（190）、佛罗里达（176）和加利福尼亚（168）——美国人口最多的三个州——历史上生产最多的NFL球员。NFL宣布，上赛季在2024年第1周的名单上，1726名球员中有534名来自这三个州，占联盟的30%。

路易斯安那（58）在名单中排名第八，但如果更仔细看，海湾州在上赛季每80,306名居民中有一名NFL球员，位列人均NFL球员第二。（根据去年的普查，路易斯安那人口为459.8万，相比之下德克萨斯（3129万）和加利福尼亚（3943万）的数量要少得多。）

“在新奥尔良，高中之间的距离很近，四到五英里内就有另一所高中。这里跟乡下不一样，乡下的学校之间需要15到20分钟，”罗斯说，他是路易斯安那州梅塔里大主教拉默高中前任主教练。“这些孩子从幼儿园一起长大，一起打橄榄球，他们选择去不同的高中。所以不要怀疑，当贾马尔（查斯）去拉默的时候，他在练习中会和（酋长队的）克里斯蒂安·富尔顿对抗……这是我们这里的名言之一，‘铁磨铁’，意即优秀的表现是相互对抗的。”

罗斯表示，路易斯安那的粗犷和竞争精神孕育了成功的橄榄球运动员，此外还有广泛的可获取性和年轻时培养才能与技能的项目。

“孩子们在街上长大打橄榄球。对他们来说，在街上打触碰橄榄球和在草地上抢球并不是什么稀罕事，我知道，这就是我成长的经历，”罗斯说。“你就是打橄榄球……有很多公园和休闲部门提供抢球橄榄球，所以人们有很多的接触机会，现在流行的就是旗橄榄球。橄榄球已经蓬勃发展。”

由于卡特里娜飓风，路易斯安那的人才流失

2005年8月，卡特里娜飓风对新奥尔良地区造成了灾难，导致超过一千人死亡，导致一百万人无家可归，许多人再也没有回来。CeeDee·兰姆，路易斯安那州奥佩卢萨斯的原住民，成为那些被迫向西迁移的人之一。

“我七岁的时候，那很艰难，”兰姆在2020年回忆道。“我的屋顶消失了……破坏者到处乱窜。树枝飞得到处都是。这是一个非常恐怖的时刻。我确实记得不想再参与其中。只是想逃离，希望一切都好。”

兰姆的家人撤离了路易斯安那，迁居至德克萨斯州休斯顿，他在那里在德克萨斯州里士满的约翰和兰道夫·福斯特高中崭露头角，并随后进入俄克拉荷马大学。在他在俄克拉荷马的个人资料中，他的家乡列为德克萨斯州里士满，突显出路易斯安那人才的大规模外流，后来归属到其他州。

“你能想象离开路易斯安那州的人才，无论是什么年龄，”罗斯说。“无论是七岁，还是高中二年级的学生去德克萨斯，或去其他地方，永远没有回来。我觉得人们并不意识到这一点。”

在其他情况下，故乡的产品留在了路易斯安那，主要是路易斯安那州立大学。查斯、纳贝尔斯、杰斐逊和托马斯都在家附近，在紫色和金色的战袍中为母校效力，然后才转为职业。罗斯表示，路易斯安那州立大学和老虎体育场的“气场”吸引了当地人才。

“我宁愿宁愿失去几个脚趾去老虎体育场比赛，”罗斯开玩笑道。“天知道，如果你进入路易斯安那州立大学或图兰大学，并像贾马尔那样进入NFL，你会成为每个孩子心中的家喻户晓的名字，不仅在新奥尔良，而且在路易斯安那州。”