华盛顿 − 最高法院周一表示，对《平价医疗法案》中提供免费癌症筛查、降胆固醇药物及其他健康措施的热门条款是否合宪感到不确定。

对2010年《平价医疗法案》的最新挑战来自两家基督教拥有的企业以及一些德克萨斯州的人，他们表示他们购买的健康保险计划不应覆盖他们基于宗教理由反对的医疗检查和药物。例如，他们表示，必须支付某些艾滋病预防药物的费用，会使他们“共谋促进同性恋行为”。

德克萨斯州的一名联邦法官裁定，保守派挑战者不必在其保险计划中覆盖艾滋病预防药PrEP，因为这违反了他们的宗教信仰。

但法官也同意这些企业的观点，认为独立专家任务组的一个任务小组建议保险公司必须覆盖的预防服务——没有共支付或免赔额——是如此强大，以至于根据宪法，其成员必须由总统任命并经参议院确认。

在与第一任特朗普政府的反转中，特朗普的司法部正在为这项法律辩护，该政府试图终止奥巴马的标志性健康保险法。

司法部律师哈希姆·穆潘告诉最高法院，卫生与人类服务部部长可以解雇任务组成员，可以审查他们的建议，并可以阻止这些建议的实施。这意味着志愿专家不必经过参议院确认，他说。

“是的，你有官僚贡献他们的专业知识，但最终，最终的决策权在于一个政治上负有责任的部门负责人，”他说。

然而，挑战者表示，部长并不完全控制任务组。例如，法律并没有赋予部长撤回建议的能力，律师乔纳森·米切尔辩称。

“到头来……任务组的建议才是重要的，”米切尔对法庭说。“这是对保险公司的约束。”

如果最高法院同意，健康保险公司将不再需要覆盖《平价医疗法案》生效后美国预防服务任务组推荐的任何护理。（例如，由不同专家推荐的其他服务，如疫苗，正在根据案件的另一个方面，在下级法院中争议。）

例如，在2021年，该任务组将结肠癌筛查的建议扩大至45岁及以上的人，而不是50岁及以上，因为年轻人中诊断的病例增加。

该任务组通常每五年更新一次建议，以考虑医疗进展或反映新的风险证据。

根据联邦政府的数据，在实施《平价医疗法案》之前，美国人使用预防服务的比例仅为推荐比例的大约一半。

这一福利是该法律最受欢迎的条款之一，已基本上经受了超过2000起诉讼和多次最高法院审理的考验。

目前的辩论主要集中在任务组成员及其建议“应当独立，且在可行的范围内，不受政治压力”的要求上。

政府辩称，这仅意味着虽然任务组可以考虑卫生与人类服务部部长的请求——甚至因不遵从而被解雇——他们应当行使独立的判断。

“这是对‘独立’的奇怪定义，”大法官布雷特·卡瓦诺回应。

但是在质疑对方时，卡瓦诺表示，当政府创建独立机构时，通常会使用更明确的语言。

“你的理论我认为依赖于我们将任务组视为一个重大重要的机构，其在没有部长监督或指导的情况下，具有不可审查的权威来做出真的对经济有影响的关键决策，”他说。“通常，这种情况发生之前，国会会提供更强烈的迹象，表明这个任务组在美国经济中非常重要，并将其视为如此。”

大法官艾米·科尼·巴雷特表示，挑战者对“独立”的定义是“极端的”。她询问法院是否有办法以更狭义的方式来解释这个术语，以避免宪法问题。

穆潘，司法部律师，表示法院只需要发现部长对任务组施加了足够的监督。

但他承认，即使法院表示任务组成员是“下级”而不是“主要”官员，这仍然是一个单独的问题。在这种情况下，他们不必经过参议院确认，但仍需由卫生与人类服务部部长任命。因为在诉讼开始之前没有发生这种情况，法院需要决定之前批准的建议是否仍然有效，或者它们是否可以通过任务组重新批准，他说。

肯尼迪诉布雷德伍德管理案的决定预计在6月底之前作出。