华盛顿 – 自疫情以来，联邦学生贷款借款人大多受到保护，免受未偿还贷款的最严厉后果。

这一情况即将迅速改变。

美国教育部部长琳达·麦克马洪表示，联邦政府将于5月5日重新启动对违约借款人的强制收款。

在两周内，贷款持有人将开始从未按时付款超过270天的借款人的工资中扣款。他们还将开始从其他联邦支付中收款，包括税款退款和社会保障福利。

麦克马洪于4月21日首次披露的这一变化，经过几个月的预期，代表美国学生贷款偿还系统在新冠疫情以来最后一个主要环节再次启动。

自2020年3月以来，违约借款人的收集已被暂停。根据前总统乔·拜登的政策，学生贷款的每月账单在2023年秋季重新开始，此前经历了多年休止。

但在唐纳德·特朗普第二次就任总统时，贷款的收集，即对借款人的最严厉惩罚，仍未重新启动。在拜登政府期间，教育部将重新开始强制收款的时间推迟到2024年总统选举之后。

随着对主要偿还计划未来的法律斗争展开，联邦学生贷款系统的大部分仍处于停滞状态。根据教育部的数据，只有超过三分之一的借款人（38%）正处于偿还状态并按时还款。超过4000万美国人仍欠有联邦学生贷款的付款。

约200万借款人在免息延期中，意味着他们在法院决定“节省宝贵教育”（Saving on a Valuable Education，或SAVE）计划的合法性之前，无需还款。拜登政府称该计划为“有史以来最实惠的还款计划”，其按借款人收入基础计算每月账单。

麦克马洪在4月21日指责拜登政府误导借款人，并表示她将“负责任地引导学生贷款计划”。

“美国纳税人将不再被迫充当不负责任学生贷款政策的抵押品，”她在一份声明中说。

借款人的倡导者谴责这一变化。学生借款人保护中心的执行董事迈克·皮尔斯表示，联邦法律赋予借款人能够按其能力支付的权利。

然而，许多使这一可负担性成为可能的项目，自特朗普上任以来已因诉讼被暂停或受到威胁。

“自2月以来，唐纳德·特朗普和琳达·麦克马洪阻止了这些借款人走出违约的道路，现在正将他们推入政府债务收集机器的口中，”他说。“这是残酷的、不必要的，将进一步加剧全国工薪家庭的经济混乱。”

教育部官员表示，所有违约借款人将在接下来的两周内通过电子邮件通知他们的状态。该机构将在邮件中敦促借款人支付账单、注册收入驱动的还款计划，或签约贷款恢复或合并。

扎卡里·谢梅尔是教育记者。您可以在 X 上联系他 @ZachSchermele，或在 Bluesky 上联系他 @zachschermele.bsky.social。