新研究表明，传统上栖息于美国西南部的较小鸣禽——小金翅雀，正在以前所未有的速度向太平洋西北地区北扩，这为物种如何适应环境变化提供了深刻的见解。
在《鸟类学》杂志上发表的新研究表明，传统上栖息于西南部的小金翅雀，正在以前所未有的速度向太平洋西北地区北扩，这为物种如何适应环境变化提供了深刻的见解。
来自华盛顿州立大学和康奈尔鸟类研究所的研究人员分析了参与康奈尔鸟类研究所两个项目——喂鸟观察项目和电子鸟类观察项目的鸟类观察者的数据，以追踪该物种的移动。研究发现，从2012年到2022年，小金翅雀在华盛顿州（增加了110.5%）、爱达荷州（增加了66.3%）和俄勒冈州（增加了16.9%）的种群数量显著增加。
“当我第一次来到华盛顿东部时，我对鸟类观察还很生疏，小金翅雀对我来说是个新事物。我看到一次能有30或40只，我当时以为这很正常，直到我开始遇到当地的鸟类观察者，他们说，‘10年前我们从未见过小金翅雀，’于是我开始调查发生了什么，”主要作者、华盛顿州立大学的毕业生梅森·马龙表示。
“有趣的是，这些鸟是如何适应人类改造的景观，”马龙说。“它们并不是随机向北移动——它们正在沿着特定的走廊移动，特别是在河流沿岸和城市地区，这里温度较高且本土植物和非本土植物都提供食物。”
这项研究确定了年最高气温、年降水量、城市开发以及与主要河流的接近度作为与北扩相关的关键因素。尽管作者指出小金翅雀经常出现在后院的鸟食器旁，但当他们观察鸟食器可能对定居的影响时，令人惊讶的是，鸟食器在建立新种群中扮演的角色微乎其微。
“与鸟食器之间并没有显著关联，”马龙说。第一个到达新地区的个体可能会去鸟食器，因为它们提供易于获取的食物，但马龙解释道，“这并不足以维持整个种群。”
河流成为扩展的重要走廊。“这些河流非常好地携带杂草植物和种子，”马龙说。“我们人类喜欢住在河边，因此我们扰动土壤，这实际上为它们创造了完美的生存条件。”
一旦在新区域扎根，金翅雀的种群保持稳定。“我们的结果表明，这种物种能够相当快速地在新环境中定殖，”共同作者、康奈尔鸟类研究所的研究助理乔丹·博尔斯马表示。“这不仅仅是小金翅雀在探索这些新地区……它们正在移动，通常转变为稳定的种群，甚至是增长的种群。”
小金翅雀可能是在回应本研究报告的气候和栖息地变化而向北移动，而实际上，康奈尔鸟类研究所的电子鸟类观察项目表明小金翅雀在它们分布范围的南部地区正在减少。
虽然这种扩展表明某些物种能够适应环境变化，但马龙对广泛概括表示谨慎：“它真正展示的是，我们知道许多物种正在减少并面临困境，因为这些变化。有些物种能够存活、适应并表现得更好，但这并不一定是取舍。”
“这种物种已证明对环境变化具有显著的适应性，”博尔斯马说。“了解小金翅雀等鸟类如何应对气候变化和城市化，有助于我们预测其他物种可能受到的影响。”
“当我们了解野生动物如何应对环境变化时，我们就更能够在城市规划、保护和气候适应方面做出明智的决策，”马龙表示。
这项研究得益于成千上万的参与者通过喂鸟观察项目和电子鸟类观察项目提供的观察数据。这些参与式科学项目为研究人员提供了有关北美鸟类种群的宝贵长期数据。
