发现罗马角斗士在战斗中被狮子咬伤的骨骼证据

这具骨骼是在全球保存最完好的角斗士墓地之一——德里菲尔德露台上挖掘和检查的，研究人员在2010年宣布对82具体格健壮的年轻男性骨骼进行考古检查。

当时的专家通过牙釉质观察到，骸骨来自世界各地的多种罗马省份，并且在埋葬地点发现了一些不寻常的葬礼仪式的证据，以及与角斗士战斗一致的死亡情况，比如个体由于训练而特别强壮，以及与暴力相关的愈合伤害的高频率。

约克大学考古系的骨考古学讲师、约克骨考古学公司的总经理马林·霍尔斯特表示：“咬痕很可能是狮子造成的，这证明了埋在墓地里的骨骼是角斗士，而不是最初认为的士兵或奴隶，并代表了罗马世界中人类与大型食肉动物在战斗或娱乐背景下互动的首次骨骼学确认。”

这是自2004年开始工作的最后一块证据，当时在约克通往塔德卡斯特的罗马道路旁挖掘出第一具1800年前的罗马墓地的骨骼。

来自爱尔兰梅努斯大学的蒂姆·汤普森教授说：“多年来，我们对罗马角斗士战斗和动物表演的理解在很大程度上依赖于历史文本和艺术描绘。这一发现提供了第一手直接的实物证据，证明了这一时期确实发生过这种事件，重新塑造了我们对该地区罗马娱乐文化的看法。”

这具骨骼是一名年龄在26到35岁之间的男性，埋在与其他两具骨骼的坟墓中，并覆盖着马骨。在生前，他似乎有一些脊柱问题，可能是由于背部的过度负荷、肺部和大腿的炎症，以及儿童时期的营养不良，但他恢复了过来。

狮子的咬伤——通过与动物园狮子的样本咬痕比较确认——没有愈合，因此极有可能是他的死因。据信，这个个体在死后被斩首，这似乎在罗马时期是某些个体的仪式，尽管对此的原因仍不清楚。

对这些骨骼的分析显示这是一名Bestarius，这是一种由志愿者或奴隶担任的角斗士角色。

马林表示：“这是一个极其令人兴奋的发现，因为我们现在可以开始更好地画像这些角斗士的生前情况，并且这也证实了在约克等城市的竞技场中存在大型猫科动物，潜在的其他异国动物，以及它们也必须为自己的生命威胁辩护。”

“我们常常脑海中描绘的是在罗马斗兽场宏伟环境中的这些斗争，但最新的发现显示这些竞技体育活动的范围远远超出了核心罗马领土的中心。罗马约克可能存在一个圆形剧场，但尚未被发现。”

约克似乎一直举行角斗士竞技场活动，直到公元四世纪，可能是因为城市中有许多高级将军和政治家任职于此，包括在公元306年自任皇帝的君士坦丁。

在约克的杰出罗马领导者的存在意味着他们需要奢华的社交生活，因此看到角斗士事件的证据以及如此广泛的埋葬地点并不奇怪，但证实这些地点存在狮子等大型动物，而不仅仅是野猪和鹿，是颇具趣味的。

角斗士的主人并不希望他们死去，他们是昂贵的“运动员”，与今天的足球运动员并无二致，因此他们希望他们获胜，能够继续战斗，如果他们没有生存下来，通常在死后会为他们提供礼物以便在来世中服务，这在德里菲尔德露台的一些坟墓中有所体现。

约克考古学公司的首席执行官大卫·詹宁斯表示：“这项最新的研究为我们提供了对这个特定个体的生活与死亡的非凡洞察，并且增添了对一些埋葬在这个特定罗马墓地的人的前期和持续的基因组研究。”

“我们或许永远不知道是什么原因让这个人来到我们相信他可能为他人表演而战的竞技场，但值得注意的是，关于这种角斗士战斗的首个骨骼考古证据是在距离罗马斗兽场如此遥远的地方发现的，而罗马斗兽场本应是古典世界开展战斗的温布利体育场。”

挖掘：圣救赎门的考古冒险将作为其罗马展览的一部分展出这具骨骼，其中包括角斗士面部的重建。

该研究发表在《科学与医学研究期刊》PLoS One上，系约克大学、梅努斯大学、克兰菲尔德大学、达勒姆大学、伦敦国王学院、约克考古学公司和约克骨考古学有限公司的合作成果。