站在医院电梯门外，马修·奥库拉面临着一个不可能的决定。

医生和护士将他的妻子，33岁的海莉·奥库拉，推向重症监护病房，海莉刚刚在加利福尼亚州泉谷的橙海岸医疗中心通过剖腹产生下了他们的儿子克鲁。

当电梯门开始关闭时，医生问马修：他是留在产房陪伴新生儿，还是跟随妻子去重症监护病房？

他只花了片刻就做出了决定。仍然穿着手术室的蓝色手术服，马修飞奔上楼，透过房间的玻璃窗看着医生对他的妻子进行胸部按压。

不久之后，海莉，在Instagram和TikTok上被称为“护士海莉”，于3月29日因一种罕见的并发症——羊水栓塞（AFE）去世。这个难以承受的损失发生在她经历了为期两年的生育之旅之后，这段旅程包括了试管婴儿（IVF）。

“在整个过程中，我一直站在床脚，直到一切结束，”马修说。他回忆自己反复问自己，“这怎么可能呢？”

这是太多美国家庭曾问过的问题，因为每年有数百名女性在怀孕期间或之后不久死亡。虽然技术已经进步，能够帮助女性在年龄较大和面临生育问题的情况下扩大家庭，但美国医疗系统在女性怀孕后提供保护的速度并没有跟上。

根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的临时数据，2023年产妇死亡率首次改善，从2022年每10万次活产22.3例下降到18.6例。

然而，这一改善并未适用于所有人，其中黑人女性的死亡率是白人女性的3.5倍。此外，报告显示，美国的这些数字仍旧拖后于其他富裕国家，如英国，该国报告每10万次活产5.5例，和加拿大的8.4例，根据2022年数据的英联邦基金研究。

“分娩不是我们应该有的恐惧，”马里兰州蒙哥马利县的首席卫生官、美国家庭医学会董事会成员基沙·戴维斯医生说。

“作为一名黑人女性，我很担心，我的朋友们也担心生孩子，”她说。“我们不应该仍在应对我们100年前在健康方面面对的那些挑战。”

大多数产妇死亡是可以预防的

尽管对于某些罕见情况（如AFE）几乎无能为力，但CDC表示，约80%的产妇死亡是可以预防的。

妇产科医生和生育专家表示，获得足够的产前护理、保险覆盖和在怀孕期间的营养食品可以帮助改善产妇的健康结果。慢性疾病，如心脏病和糖尿病，以及被认为是35岁及以上的高龄产妇，也会增加产妇并发症的风险，戴维斯说道。

根据CDC的数据显示，美国慢性疾病的发病率近年来飙升。该机构表示，6成的美国人至少有一种慢性病，4成的人有两种或更多慢性病。

随着年龄的增长，发展慢性病的风险也在增加，戴维斯说道，这部分解释了产妇死亡率，因为越来越多的女性选择晚年生育。CDC在三月份发布的一份报告显示，从1990到2023年，30到35岁女性所生婴儿数量增加了90%，而40岁及以上的女性在同一期间则增加了193%。

“我们怀孕时年龄越大， complications的风险就越大，”她说。年龄增长和疾病高发的结合是导致美国产妇死亡的原因。

除了发展慢性疾病外，年龄本身也会增加流产和死产的风险，根据梅奥诊所的说法。年纪较大还会在孕期带来更高的妊娠糖尿病、高血压及染色体疾病的风险。年长患者也更可能在怀孕时接受剖腹产手术。

“在可能的情况下，阴道分娩通常与更少的并发症和更快的恢复相关，”马萨诸塞州总医院妇产科名誉主任杰弗里·埃克医生说。“当再次怀孕时，如果剖腹产再次发生，我们会看到与剖腹产留下的疤痕相关的并发症。”

试管婴儿（IVF）有风险吗？

海莉和马修在2022年9月结婚时就兴奋地想要组建家庭，但经过八个月之后寻求帮助。他们的IVF之旅复杂，涉及基因检测，时间和成本都是普通家庭的两倍，马修说。

但海莉最终在2024年9月向她数十万的粉丝宣布了他们怀孕的消息，一个男婴。

“那是一个相当特殊的时刻，”马修说。他想，“我们做到了。我们终于能够开始一直以来谈论的家庭。”

越来越多的女性依赖于IVF和其他辅助生殖技术来扩大家庭。根据美国生殖医学会的新数据显示，使用该技术出生的婴儿从2022年的约91,700例增加到2023年的超过95,800例。

IVF和其他辅助生殖技术可能会增加多胎妊娠和与冷冻胚胎相关的胎盘异常的风险，ASRM会长伊丽莎白·金斯堡博士表示。

怀有多个婴儿会带来更高的妊娠并发症风险，例如妊娠高血压、贫血、出生缺陷和产后出血，根据约翰霍普金斯医学中心的说法。这就是为什么生育诊所应通过限制转移胚胎数量来努力预防多胎妊娠，金斯堡说。

但通常与IVF相关的风险很大程度上依赖于患者在开始这一过程之前的健康状况，她说。

“我们希望婴儿有一个健康的开始，婴儿在母亲健康且能够照顾他们时才有最健康的开始，”戴维斯说。

没有证据表明IVF和其他辅助生殖技术会导致产妇死亡率的增加，生育专家表示。导致这些结果的主要因素是获得适当的产前护理、保险覆盖和营养食品；慢性疾病的管理和高龄产妇。

然而，海莉得到了很好的照顾，她也很健康。妇产科医生表示，归根结底，AFE真的只是运气不佳的产物，几乎没有办法预防。但马修希望讲述妻子的故事能提高人们对母婴健康的关注。

谈论海莉也帮助他应对。

4月9日，他第一次带着儿子克鲁去公园。这是马修和海莉在休假期间去过一百万次同一个公园，他们喜欢带着他们的狗布罗迪去那里玩。

当他看着那只小黑狗四处奔跑时，他告诉克鲁他妈妈有多爱这个公园，她总是想待得更久，还要哄着布罗迪停止玩耍，好让他喝水。

和儿子在一起的每一个安静时刻都是马修谈论海莉的机会。尽管克鲁可能还不理解他说的话，马修说这有助于保持她的记忆活在心中。

“这让我确保记住她曾对我说的细节。如果我不告诉克鲁，也许我会忘记它们，”他说。“我不想忘记这些。”

撰稿人：阿德里安娜·罗德里格斯