形成一场巨大的、覆盖13个州的蝉群的第一批昆虫已经在南方开始出现，随着气温上升，这一生物奇观将缓慢向北移动，带来数以百万计的嘈杂而烦人的——但无害的——昆虫。

根据公民科学网站“蝉探险”（Cicada Safari）的报告，上周末来自田纳西州的费耶特县和北卡罗来纳州的邦库姆县首次报告了周期性蝉从其漫长的地下等待中出现。这一网站允许美国人追踪昆虫在全国的踪迹。

被称为十四号蝉群，它是全国第二大周期性蝉群，其出现将被东部大部分地区所目睹。

“这一周，北乔治亚州的情况看起来非常正常，接下来可能是中田纳西州，然后下一周在北田纳西州和南肯塔基州，”俄亥俄州圣约瑟夫大学的蝉专家基恩·克里茨基（Gene Kritsky）说。

“然后到5月中旬，它们将在辛辛那提及肯塔基州的其他地方出现，再过一周将在马里兰州和华盛顿特区出现，然后在下周出现在费城。”

总的来说，这群17年蝉将在乔治亚州、肯塔基州、印第安纳州、马里兰州、马萨诸塞州、北卡罗来纳州、新泽西州、纽约州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、田纳西州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州的各个地方出现。

十四号蝉群（如果你忘了罗马数字就是14）上一次出现是在2008年。

去年是蝉的一个特殊年份，罕见的两种不同蝉群（第十三号和第十九号）的重叠出现。两个蝉群上一次出现是在1803年，下一次双重出现预测在2245年。

当十四号蝉群开始出现时，这将是暂时最后一批从地下出现的周期性蝉群，克里茨基说。下一个主要的蝉群，二十三号蝉群，直到2028年才会在密西西比河谷重新出现。

周期性蝉——一个惊人的自然事件

周期性蝉是一种迷人的昆虫，具有非凡的生命周期。它们大部分时间以若虫的状态生活在地下，以树根的汁液为食。

有两种类型，一种生活13年，另一种生活17年。在地下慢慢生长多年后，当土壤表面温度达到64华氏度时它们会出现，这现在正开始发生。

一旦出现在地面，它们会花几个小时晾干翅膀，然后寻找食物和配偶。

蝉不吃植物的叶子、花或果实，而是通过一种叫做口突的长吸管从木本灌木和树的茎中吸取液体。

一旦雌性交配后，它们会落在树枝上，在树皮上切出一个小缝以产卵。六到八周后，卵孵化，微小的若虫掉落到地面并挖入土壤，依附于树根，开始新的循环。

总共它们在地面只生活三到五周便会死亡。

周期性蝉按群体孵化，称为蝉群，并按照罗马数字标记，这一做法始于1907年，由生于堪萨斯的昆虫学家查尔斯·莱斯特·马拉特（Charles Lester Marlatt）在美国昆虫学局进行的。

还有一些每年出现的蝉种，称为年蝉。

朝圣者的蝉群

这一群蝉，十四号蝉群，有时被称为朝圣者的蝉群，因为飞翔的昆虫首次于1634年由普利茅斯殖民地的第二任总督威廉·布拉德福德记录。

“朝圣者对周期性蝉并不了解，”克里茨基说。“它们对美国东部是独特的。朝圣者并不知道它们会在17年后再次出现。”

在他的日记中，布拉德福德写道：“……如此多的各种大飞虫……它们从地上的洞中出来……吃绿植物，发出如此持续的嘶叫声，使得整个树林都回荡着它们的声音，几乎让听者失聪，”根据克里茨基所说，他的著作《朝圣者的承诺：2025年周期性蝉十四号的出现》今年早些时候出版。

蝉并不可怕

蝉提供了一个有益生态系统的绝佳例子。

蝉“修剪”成熟的树木，但不会伤害它们。它们不吃花或蔬菜。克里茨基说，可能唯一会受到影响的是年轻的、新种植的树木。

对于那些刚种植的树木，园艺店有出售可以覆盖树木的网，以保护它们。

一旦蝉在出现约五周后死亡，它们会迅速分解，这一自然过程对植物有益。

最重要的是，不要购买杀虫剂喷洒后院以消灭它们，克里茨基说。由于数量太多，毒药很难影响它们，但吃死蝉的动物——包括宠物——可能会受到伤害。

帮助创建更好的十四号蝉群地图

公民科学家可以帮助今年制作更全面的十四号蝉群地图。

美国人可以下载应用程序“蝉探险”，然后通过拍照和提交报告周期性蝉的出现。一旦得到验证，它们将被发布到实时地图上。截至周一，“蝉探险”排行榜列出了五处出现的地点。

“蝉探险”是克里茨基与圣约瑟夫大学信息技术参与中心合作创建的。

“我们从未有过十四号蝉群的全面深入的地图，”他说。“我们在2021年从公民科学家那里得到了第十号蝉群的良好地图，现在我们可以为十四号蝉群创建一个。”