来自世界各地的罗马天主教枢机主教将于下周在梵蒂冈城聚集，选举一位新的教宗，必须理清一系列复杂问题，考虑候选人来领导教会的14亿信徒，覆盖所有七大洲。

历史上最具全球代表性的枢机主教团将权衡地理、国际政治趋势、候选人的年龄以及涉及神职人员性虐待的多年争议带来的持续后果等因素。

他们将决定“肥胖教宗、瘦弱教宗”的谚语是否成立，或者天主教会的下一个领导者是否会延续和扩大在教宗弗朗西斯（已于4月21日去世）12年统治期间取得进展的改革。

选举将于5月7日开始，每天最多进行四轮投票，直到某位候选人获得三分之二的多数选票。最终可能会出现一个妥协候选人，但在最初几轮投票中，枢机们可能会愿意反复为他们所偏好的候选人投票，以观察他是否会获得支持。

进步派占有优势。枢机主教团有超过250名成员，但其中只有133人未满80岁，符合投票资格。在这些合格的选民中，有超过三分之三是由弗朗西斯任命的。

弗朗西斯倡导倾听每个人的声音，从神职人员到教徒，并特别强调那些被边缘化的群体。尽管如此，一些天主教徒认为，弗朗西斯努力建设一个更具包容性的教会，实际上导致了与许多对与LGBTQ+天主教徒合作或在教会内部缓和离婚和再婚规则不感兴趣的信徒之间的分裂。

有关枢机主教之间的分歧已经在媒体上浮出水面。德国枢机格哈德·路德维希·穆勒是一位被弗朗西斯在2017年罢免的保守派传统者，他是讨论教会内“分裂”的枢机之一，并呼吁“团结”。来自加拿大的枢机迈克尔·切尔尼是弗朗西斯的亲密顾问，他对“分裂”问题在选举中的影响表示轻蔑。

“会有激烈的争论吗？我们已经看到穆勒和切尔尼对于‘团结’一词的不同理解，”《伟大的美国先知：教宗弗朗西斯的基督教生活模范》的作者丹尼尔·科萨奇告诉YSL新闻。“我怀疑这两位枢机在前几轮投票中是否会为同一个人投票。”

新教宗很可能不会是“教宗弗朗西斯的克隆”

新方式事务部的执行主任弗朗西斯·德贝尔纳多表示，他预计最终会产生一个妥协候选人，该候选人将点燃西斯廷教堂冒白烟，标志新教宗的产生。但他表示，他并不担心教会可能会逆转弗朗西斯的努力。

“我期待新教宗虽然不会是教宗弗朗西斯的克隆，但会是一个保持其包容性方法的人，”德贝尔纳多告诉YSL新闻。“即使枢机们选出一位与教宗弗朗西斯截然相反的人，我认为要完全撤销弗朗西斯对教徒产生的积极影响将非常困难。”

下任教宗是否会关注移民问题？

下一位教宗必须应对极右极端主义和专制主义的崛起。全球政治是这个职位的一部分。弗朗西斯曾大胆反对特朗普政府对移民的打压，是加沙和乌克兰战争的尖锐批评者。他的继任者将要么继续发声，要么默默无闻地避开国际政治问题。

在教会内部，弗朗西斯将牧灵关注点转向更具接纳性和包容性的态度，支持那些长期感到被排斥的人。他允许神职人员祝福同性伴侣，简化离婚的撤销程序，促进教会在再婚中的灵活性，并在某些情况下鼓励允许这些配偶领受圣餐。

“在没有导致真正的疏离的情况下，逆转这些转变将是困难的，”乔治亚州艾默里大学天主教研究所的临时主任苏珊·雷诺兹表示，她的工作重点是种族、文化和移民问题。

地理因素可能发挥的作用

梵蒂冈在亚洲、非洲及其他地区的天主教新兴强国的影响力扩展工作的努力一直在进行。弗朗西斯是一位阿根廷人，是第一位拉丁美洲教宗。根据世界基督教数据库，到2050年，几乎三分之一的天主教徒可能生活在非洲。

一些新兴的天主教群体，尤其是在非洲的群体，比欧洲和美国的天主教徒更为保守。俄亥俄州约翰卡罗尔大学的神学教授詹姆斯·布雷茨克表示，文化和地理可能在此次教宗的选拔中发挥作用。

作为一个世界性教会，教宗职务需要被视为“代表世界的横截面，而不仅仅是欧洲”或意大利，他表示。

“在欧洲枢机与非欧洲枢机之间会有权力斗争吗？”布雷茨克沉思道。“种族和民族差异是否会成为对某些候选人的未名的紧张或偏见？”

选举将持续多长时间？

选举将于5月7日开始，直到选出一位教宗为止。预计第一天将进行一次投票，然后每天早晨和下午各进行两次投票，直到某位候选人获得三分之二的多数提名。如果选民在三天后未达成一致意见，则允许最多一天的休息，“用于祈祷、选民之间的自由讨论和简短的精神劝勉。”

选举没有设定时间限制，但近年来的投票通常只持续几天。现代史上最长的选举发生在1903年，经过五天选出教宗庇护十世。在13世纪，教宗职位空缺近三年，直到格雷戈里十世当选后，他收紧了选举规则。

纽约圣约翰大学神学与宗教研究副教授帕特里克·弗拉纳根表示，格雷戈里十世明确表示，选举应集中和迅速进行。

“根据最初的规定，如果三天后未选出教宗，枢机的餐食只能选择一道，”弗拉纳根表示。“八天后只能提供面包、葡萄酒和水。”

尽管关于教会应走向何方存在一些冲突，但大多数专家并不预计选举会持续超过几天。雷诺兹提到，弗朗西斯在不到两天的时间里就被选上了。

“我会对看到另一次选举如此简短感到惊讶，但我并不预期它会拖延很久，”她说。

谁是主要的教宗候选人？一些经常被提及作为继任方济各的候选人的名字包括67岁的菲律宾红衣主教路易斯·安东尼奥·塔格尔，一位有时被称为“方济各2”的自由派人士，以及72岁的匈牙利红衣主教彼得·厄尔多，他被认为是保守派红衣主教中的热门人选。

迄今为止已有266位教皇，其中217位是意大利人。意大利再次有强力竞争者：69岁的马泰奥·祖皮，方济各的密切合作伙伴，以及70岁的教廷国务卿皮特罗·帕罗林，被认为是温和派。

弗兰根表示，他看到了一些网络热潮，包括“精英八强、精彩四强和最新的五月疯狂排行榜”的评论。但他强调，“进红衣主教团的教皇，出的仍是红衣主教”的古老格言，意味着任何进入教廷大会认为自己会成为教皇的人，通常会在大会结束时仍然是红衣主教。

‘在肥胖教皇之后，教皇应该是瘦弱的’并不总是正确

没有人“竞选”教皇，竞选活动是一种坏主意并且是被禁止的，雷诺兹表示。

“任何看起来太像竞选活动的事情都被视为笨拙。旧的智慧是，任何表现得想要成为教皇的人都不应该成为教皇，”她说。“鉴于选民的多样性，预测风向会在哪里吹是困难的。”

如果投票拖延，下一任教皇的年龄可能会成为那些迫切需要为了共识而妥协的人关注的问题。

“我们希望这位主教掌权多久？随着达成共识所需时间的延长，这个问题变得更加重要。”宾夕法尼亚大学社会学系的宗教与不平等社会学家梅丽莎·怀尔德说。

库萨基，这位作为斯克兰顿大学使命与事工副校长的作者表示，“在肥胖教皇之后，瘦弱教皇”的古老格言并不总是成立。他说这次的不确定性仍未明朗，但可能会出现“潜在僵局”。

库萨基表示，可能作为“造王者”的人包括91岁的意大利红衣主教乔瓦尼·巴蒂斯塔·雷、86岁的波兰红衣主教斯坦尼斯瓦夫·季维什、92岁的尼日利亚红衣主教弗朗西斯·阿林泽、83岁的意大利红衣主教安杰洛·斯科拉、80岁的印度红衣主教奥斯瓦尔德·格拉西亚斯和80岁的奥地利红衣主教克里斯托夫·舍本。

‘丑陋’的美国形象妨碍美国教皇的机会

美国从未有过教皇，这一趋势可能会继续，布雷茨克说。教皇是必须被全球接受的外交官，他说。

“在我看来，这些考虑将继续阻止任何美国人当选为下一任教皇，即使他在其他方面可能很合格，”布雷茨克说。“美国在世界上的形象实在是太强大——直言不讳，太丑陋。”

布莱恩·E·孔科尔博士，锡拉丘兹大学亨德里克斯教堂的副校长和院长，并不是天主教徒。但孔科尔表示，选举新教皇不仅是天主教徒的重大时刻，它也影响着世界各地所有信仰的人。

“我猜想，传统与创新之间会存在一种健康的紧张关系，但最终这将是关于他们认为是上帝召唤来服务的人，”孔科尔说。“世界确实在关注和等待，因为无论谁脱颖而出，都会立刻成为我们这一代最有影响力的领导人之一。”

纽约大主教提摩太·多兰是为数不多在12年前参与方济各选举的红衣主教之一。在福克斯新闻频道的《玛莎·麦克卡勒姆故事》节目中，他表示，红衣主教们并不将彼此视为保守派或进步派，而是作为“信徒、门徒、兄弟”。

多兰表示，红衣主教在做决定时确实感受到压力。但他提到了2013年，当时教廷大会以一位方济各会传教士的祈祷开始。

“他说，‘尊贵的各位，您们都很害怕，因为您们面临的是选出下一任教皇的艰巨工作。’他说，‘让我让你们安心。这很简单。圣灵已经选定了下一任教皇。你们的任务是找出他是谁。’

“我们都笑了，表示‘嘿，听起来不错’，”多兰说。