路易斯维尔，肯塔基州——本周鲍勃·巴费特并没有在丘吉尔种植园隐匿，但你可以说他有点稀缺。通常，他会在33号马厩外与媒体互动，享受他作为马赛与更广泛体育文化的非正式大使的角色，但这一次，问答的场合少了许多。

不知为何，尽管巴费特在三年禁赛后重返赛场应该是第151届肯塔基德比的最大新闻，但这却感觉像一个脚注。

原因之一可能是巴费特的两个参赛马——公民公牛和罗德里格斯——并不是今年吸引关注的六匹马中的一部分。但更可能的解释是，对德比历史上最不幸的章节已经没有更多要问或说的了。

似乎每个人，包括巴费特在内，都在等到星期六，过了这个时间，一切都是旧闻——当然，除非他恰好赢得比赛。

“在赛马中，你必须接受被击败的现实，也必须接受事情的不顺，”巴费特上周五首次在场地上对记者说。“而这就是这样的事情，嗯，我无法改变。当我没有控制权时，我就不担心。”

对于巴费特这样的人谈论接受，实际上是指他们宁愿向前迈进，而不是每次有人把麦克风放在他们面前时，重新提起创伤和尴尬。

你知道吗？

我一点都不怪他。

无论你认为巴费特因美迪纳精神或他记录上的任何其他药物违规应受到什么处罚，丘吉尔的强硬措施的结果是，整 个行业的问题都被抛到了他的名声上。

这并不公平。

在一位训练师杰森·塞尔维斯的马在2019年德比中首个冲过终点线，但随后被取消资格的情况下，他目前在佛罗里达州服刑四年，因为一起突袭行动暴露了他参与广泛的兴奋剂计划的角色。

在马赛的药物检测系统在马赛诚信与安全局（HISA）接管并在2023年现代化抗兴奋剂之前，完全杂乱和过时的情况下。

在丘吉尔恣意将巴费特的禁赛从两年延长到三年的情况下，即使是巴费特的竞争对手也怀疑这是因为赛道官员不希望他在去年的第150届德比庆祝活动中吸引注意力。

“这一切现在都过去了，”巴费特说，自HISA接管以来，他没有出现任何问题，这一点值得注意，因为在过去两年里，整个行业的一个大部分只是抱怨HISA的检测标准过于严格且训练师因为小药物问题受到过于严厉的惩罚。

这并不是要免除巴费特的责任。

尽管美迪纳精神的阳性测试可能可以通过使用治疗皮肤炎的药膏解释——这几乎肯定没有影响他在2021年德比中的表现——但在世界上最大比赛中，这样的错误是不能发生的，赌注如此之高。

对于怀疑者来说，这与巴费特关于高调阳性检测的其他借口完全符合，例如金雀花污染饲料或利多卡因的痕迹意外地从穿着治疗贴片的工作人员转移到马身上。

正如任何运动员在田径或网球这种运动中所知道的，无论那些只是方便的借口还是诚实的错误，这并没有什么关系。如果你检测出阳性，你必须能够毫无疑问地证明这不是你的错，否则你可能会付出高昂的代价。

尽管如此，巴费特的时机却不能更糟。在2021年，公众认为马赛面临着兴奋剂失控和安全标准过于宽松的生存危机，导致的马匹死亡人数超出了任何人认为可以接受的范围。

回想起来，确实有点像巴费特被当作了一个例子，因为他是这个运动中最成功的训练师，却在一个地方——丘吉尔种植园——触犯了规则，在这里，保护五月第一个星期六的“现金牛”胜过一切。

丘吉尔声称将巴费特的禁赛延长的第三年是因为他不愿意对发生的事情承担责任。但他只是在行使他的法律权利，以及马的主人阿姆尔·泽丹，质疑美迪纳精神的取消资格，如果他们相信有充足的理由，任何人都会这么做。去年阻止巴费特参赛似乎是一个报复性的、粗暴的尝试，以确保他不会出现在标志性的第150届德比的赢家圈中。

“我很高兴鲍勃回来，”德比候选马“沙丘”的训练师马克·卡斯说。“听着，我们都想赢。但我们想击败最好的。你真的不想带着一个小小的注脚赢得比赛。我希望能击败他。但毫无疑问，鲍勃·巴费特非常受欢迎，并吸引了很多关注，他值得回来。”

今年，巴费特采取的方法是不去激化这些火焰，也不参与任何关于发生的事情或他名声的争论。他的做法更为实际，甚至有些回避。当被问及看着比赛转播是否伤心时，他立刻说不，因为他认为自己没有马可以赢。

“德比一直是我最美好的回忆，也将始终如此，没有德比，马赛将会有完全不同的面貌，”巴费特说。“它每年都在变得更大。”

由于巴费特收到的高价两岁马比运动中的任何人都要多——这是六次德比冠军的特权——他有可能在职业生涯结束前再一次赢得花环。到那时，也许他与丘吉尔种植园三年动荡关系的回顾再度提起。

但现在，所幸的是，这似乎是一个无关紧要的观点。他付出了代价，世界将继续前进。除了在星期六赛门开放时我们会发现的最重要的事情：公民公牛或罗德里格斯是否足够好，将他送入赢家圈。