随着天主教会的最高领导人聚集在罗马选出圣彼得教宗的继任者，赌注纷纷而至。赌徒们关注数字，博彩公司设定赔率，就像这是三月狂热的预言一样。“意大利人民处于一种难以形容的兴奋状态，”大标题喊道。

那是在1878年，但今天也完全适用。投注教皇的选举是至少600年前就存在的一项消遣，尽管在美国可能并不完全合法，但随着选举教皇方济各继任者的秘密会议定于5月7日开始，在英国及其他地方投注却已经开始。

“赌徒会尝试放置任何类型的赌注，无论是足球还是教皇，”《幻想体育，真金钱：每日幻想史无前例的崛起》的作者比尔·奥尔丁说，他是赌博网站Gambling.com的前国家作家并已退休。“这比例如NFL选秀的第一顺位更难选择。”

教皇投注在博彩世界中属于灰色地带。你不能在拉斯维加斯的赌场放置正式的赌注，美国也几乎没有任何网站会接受对下一任教皇的投注。但有许多网站列出了赔率。从那个时候开始，人们需要弄清楚如何下注。在美国，许多时候投注是非正式的，可能是与扑克朋友或邻居的安排。

维尔京尼亚联邦大学的天主教研究主席R·安德鲁·切斯纳特表示，投注教皇是“对所有事情都下注的更大文化的一部分。你甚至可以对名人的死亡下注。如今一切都变得可以下注，因此这并不令人惊讶。这对数十亿人来说都是有趣的。”

这并不意味着教会认为这种做法是好的运动。正如哥伦布教区的保罗·凯勒神父最近在《天主教时报》中所写：“对下一任教皇是谁或应该是谁下注并不明智。这不仅是不体面的，还是不道德且可耻的，因为这将一个至圣的职位与赛马或轮盘进行比较。”

尽管如此，随着西斯廷教堂教皇选举的聚会临近，评论员和投注者都在评估他们可能的选择。

会是路易斯·安东尼奥·塔格尔枢机主教，前马尼拉大主教被称为“亚洲方济各”，将成为历史上第一位亚洲教皇？还是比特罗·帕罗林枢机主教，这位长期驻梵蒂冈的外交官能够在天主教的进步派和保守派之间达成妥协？

可能是前竞争者彼得·厄尔多，这位来自匈牙利的神学保守派？还是美国的约瑟夫·托宾枢机主教，新泽西州纽瓦克的大主教？下一任教皇会是意大利人，还是可能代表日益壮大的非洲天主教势力？

赔率制造商正密切关注不断变化的形势，英国的在线投注指南等网站提供更新和前列竞争者的摘要。随着方济各教皇在4月21日去世，该网站注意到，塔格尔和帕罗林成为早期热门，而帕罗林率先进入领先并保持至今。

“将帕罗林推向新的最爱，反映了他在梵蒂冈的深厚根基和他作为外交重磅人物的地位，”该网站的高级新闻编辑兼时事博彩专家乔什·阿什顿写道。“虽然塔格尔仍然有强大的支持，但投注者现在可能会寻找能够团结教会内更多传统元素的人。”

除了下一任教皇可能是谁，投注者还可以下注新教皇将选择什么名字和他将代表哪个国家。虽然意大利被认为是最可能的下一个教皇来源国，但赔率制造商当前的热门是“一个从未有过教皇的国家”，其概率为60%。

“我已经老到可以记得，如果这个人不是意大利人，他就不会成为教皇，”奥尔丁说。

天主教会的266位教皇中，有超过200位源自意大利，但最近几次教皇选举已使教会打破这一常规。

1978年，波兰的卡罗尔·沃伊蒂拉成为教皇约翰·保罗二世；2005年，德国的约瑟夫·拉岑格成为教皇本笃十六世；而在2013年，阿根廷的豪尔赫·马里奥·贝尔戈里奥成为教皇方济各，教会首位来自美洲的教皇。

现在，除了意大利，这个周期的候选人——被认为最“适合当教皇”的人——包括来自非洲和亚洲的前列竞争者。截至5月1日，英国博彩公司威廉·希尔指出，意大利的帕罗林是9/4的热门，其次是菲律宾的塔格尔为3/1。加纳主教彼得·图尔克森和意大利博洛尼亚大主教马泰奥·祖皮以6/1紧随其后。

“每个人都认为他们对体育很了解，但谁知道如何选择教皇？”奥尔丁说。“这并不是一个很多人有丰富知识的事件。比如，谁在想，‘这些枢机主教中哪一个最具教会能力成为教皇？’这是一种轻松的赌注。你基本上就是在扔飞镖。”

培育“谣言与动荡”的气候

历史学家表示，教皇赌博至少可以追溯到1400年代，并在16世纪的罗马泛滥。而且这些赌注不仅仅涉及教皇的选举。

内华达大学拉斯维加斯分校游戏研究中心在2015年发表的一篇论文指出：“例如，1584年上半年，罗马因格雷戈里十三世可能前往自己的家乡博洛尼亚而变得骚动不安。经纪人们就他是否要去、何时去以及去多久下注。”

这一时代预示着今天以赌博为中心的文化，论文的作者、犹他州瓦利大学的历史与政治科学助理教授约翰·亨特写道。罗马人甚至对女性怀孕下注，市场代理人寻找当地的孕妇，并为孩子的性别下注。

梵蒂冈的事情也是如此，因为罗马人不仅在秘密会议的选举中下注，还在枢机主教的任命和教皇的活动上下注。在1588年，“经纪人也对西斯图斯五世是否会前往洛雷托参观其热门的圣母玛利亚圣所下注。”

1550年，一位威尼斯大使的报告描述了在教皇保罗三世去世后的早期内幕交易，情况“表明商人们对选举的情况非常了解，枢机主教们在选举中与他们合伙进行投注。”

这可能就是为什么枢机主教们尽管引发“谣言与动荡”，仍然没有谴责这种做法，亨特写道：“一方面，他们可以谴责其对选举所造成的有害影响；另一方面，许多人积极参与赌博。”

到1591年，新就任的教皇格雷戈里十四世已经受够了枢机主教的罪恶，禁止这种实践，并以绝罚为惩罚。根据底特律圣心大主教院的教会法专家爱德华·彼得斯，1918年该法令被废止。

无论如何，这些威胁只会使这种做法在地下活动，至少持续了几个世纪。国家经济局2008年发表的研究论文指出，1878年、1903年和1922年梵蒂冈大会周围的赌博活动受到了媒体的关注。

随着2005年教皇约翰保罗二世的去世，“投注教皇选举的机会似乎吸引了全世界的想象力，”爱尔兰博彩公司Paddy Power告诉BBC，并称其为“有史以来最大的非体育博彩市场”。

2013年，教皇本笃十六世因年龄和健康问题辞去教职。加纳的彼得·图克森，起初的热门赔率为11-4，最终圣彼得的王位被赔率为33-1的长龙 Jorge Mario Bergoglio（来自阿根廷）所获得。

“这是赌博中最不可预测的市场之一，”在线博彩指南的阿什顿写道。“在大会期间，意外事件可能会发生，也确实会发生。”

美国的大会博彩选项有限

与美国相比，体育赌博在英国和欧洲大陆更被接受，这项活动更加根深蒂固，Ordine表示。

“欧洲的体育博彩市场在行业成熟度方面远远领先，”他说。情况开始改变：2018年，美国最高法院推翻了1992年的《职业和业余体育保护法》（PASPA），该法禁止在内华达州以外进行体育博彩，为FanDuel和DraftKings等网站敞开了大门。

“总的来说，赌博在文化上变得更加可接受，且比教皇方济各被选上时更加主流，”Ordine说。“在线体育博彩的兴起在很大程度上改变了人们对美国赌博的看法。”

但尽管教皇选举具有“体育博彩的表面”，类似于预测NFL选秀中的第一顺位，“这些类型的事件并不是赌场接受投注的那种提案，”Ordine说。“在这个国家，你不能在选举上赌博。”

根据体育博彩公司评论网站的说法，投注教皇大会属于“完全超出受监管体育博彩范围”的事件，该领域仅限于体育竞赛以及某些奖项和娱乐相关情况。

俄亥俄大学亚京都商业副教授吉姆·斯特罗德表示，尽管职业体育联赛有规则来防止信息泄露，“允许体育博彩的州并不包括除了体育以外的任何市场，因为有很多不确定性和潜在的信息共享是无法控制的。”

但这并不意味着投机者必定没有运气，尽管选项并非没有争议。预测市场平台如Kalshi和基于加密货币的Polymarket更像是当前事件的博彩交易所，而非持牌体育博彩公司；用户购买合约，类似于购买股票，而不是进行赌注。

在10月的一次联邦上诉法院裁决后，这两个网站在美国取得了一定进展，判决称Kalshi可以允许美国人投注2024年选举，尽管一些州随后发出停业通知。同时，体育商业网站Sportico引用美国博彩协会的话称，这类平台“似乎规避了州的监管框架”。

不过，Ordine认为，大多数关于教皇大会的投注可能会在朋友之间以非正式方式进行，类似于人们为超级碗进行的竞猜。

“相对而言，这将微不足道，”Ordine说。“与超级碗或三月疯狂赛事相比，这里的赌注真的是铜板和便士。对于超级碗，人们甚至在投注比赛结束时倒在教练身上的健怡饮料的颜色。而选出教皇的赌注与之相去甚远。”

2013年，宗教新闻服务进行了一项“甜蜜的西斯廷”竞赛，让读者选择16位顶级候选人的最爱，其中没有一位是教皇方济各。

这正好说明，谁都无法预测结果。

“这是一种人们可以在不投入太多自尊心的情况下进行的投注，”Ordine说。“当你在赌橄榄球比赛时，你是在拿自己的知识去冒险，当你做不好时，反映的就是你。但在下一任教皇这里下注几美元——如果你错了，也不会让你的自尊受到什么损害。”

华盛顿特区天主教大学的教会与法律历史荣誉教授肯尼斯·彭宁顿表示，如果他是个赌徒，他会选择匈牙利的厄尔多的赔率。

“几年前他在我们位于华盛顿特区的家用餐，我很想要以此自夸，”彭宁顿说。“但他是一个非常小的长龙。”

另一位趋势候选人是尼日利亚的罗伯特·萨拉大主教，他是美国保守派的最爱，威廉希尔体育博彩公司给出的赔率为8-1。

然而，弗吉尼亚联邦大学的切斯纳特对此表示怀疑，他认为萨拉或其他任何主要保守派候选人都没什么机会，因为教皇方济各，一位自由改革者，亲自挑选了80%的大会投票红衣主教。

“十二年前，我是唯一一个认为会是拉丁美洲教皇的主要观察者，”切斯纳特说。“我甚至收到了仇恨邮件：‘切斯纳特知道什么？’但实际上，我认为会是巴西人。”