乔治敦，肯塔基州 – 迈克尔·布洛恩（Michael Blowen）从家中的车库走出来，手里拿着一个装满特别为他称之为“世界上最喜欢生物”的31岁马儿的零食的红色Solo杯。

这是一句重大的声明。78岁的布洛恩有妻子和家庭，在波士顿环球报担任影评人多年，结识了各种名人。但当他走向离家几百英尺外的一片草地时，一匹几乎全白的马——恰好是最古老的肯塔基德比冠军——立刻兴奋起来。

布洛恩笑着打开了栅栏。马儿知道这个程序。他们开始并肩小跑，像两个老头尽可能快且有活力地移动。10到15秒后，他们都累了。

“有很多小孩，很多孙子，还有很多其他的，对吧？”布洛恩解释道，为什么他生活中的人类必须让位于马儿。“只有一个银魅，他在我的后院。”

对于这匹在1997年以微弱优势夺得德比和普里肯斯的马儿来说，这一周是一个大周。尽管每年大约有20000名游客来到老朋友（Old Friends）——这是布洛恩在2003年创办的退休赛马农场，来看银魅，德比周却是一个完全不同的情况。

参观活动全部预约满了。博布·巴夫特（Bob Baffert）——他与银魅共同赢得他的第一个德比，总是会来拜访。尽管由于高龄的身体不适使银魅的活动能力下降，几乎只剩下四颗牙齿，但他仍然非常清楚什么时候是表演时间。

因此，每隔几个小时，直到大约下午3:30的时候他要回到马厩，他会走近栅栏，伸出舌头，等待游客喂他一把定制的零食或不需要多嚼的碎胡萝卜。

“他仍然在和人们在一起中茁壮成长，”约翰·尼科尔森（John Nicholson）表示，他去年接任老朋友的执行董事兼首席执行官。“每一天都是珍宝，每一天我们有他在这里，我们都感到受宠若惊。”

银魅这一持久现象，若以人类衡量相当于至少90岁，已成为赛马界对马匹善后关心新兴趣的象征。

尽管附近的肯塔基马公园长期以来一直是一处旅游景点，曾让一些过去的冠军度过最后的日子，但布洛恩在关于1986年德比冠军和1987年年度最佳马匹费迪南德（Ferdinand）可能在日本屠宰场死去后，开始了老朋友的创办，这使他眼界大开，意识到即使是著名和受爱戴的赛马，如果不再作为种马盈利，照样会遭遇残酷悲惨的结局。

这一消息震惊了美国赛马迷，并让业内人士意识到，名马和受欢迎的赛马在不再盈利后，遭遇悲惨结局的风险有多高。

在银魅从他令人失望的日本种马生涯回到老朋友并于2014年抵达后，他迅速验证了布洛恩的理论——人们愿意花钱去亲密接触那些在赛道上欣赏的明星。因此，老朋友的运营面积扩展到肯塔基的230英亩，并在日本和纽约设有卫星农场，另外还有两个德比冠军——大棕马（Big Brown，2008年）和另外一个（I’ll Have Another，2012年）——现在也在这里与主要吸引力共同生活。

“经营老朋友和我们的所有农场需要350万美元，我会把银魅视作我们的首席筹款人，”尼科尔森说。“他是我们每条信息的一部分。 他经常成为信息的发信人。他总能在这里让人兴奋，并在作为公众人物的表现上始终如一。 他非常清楚摄像机在附近，他非常清楚人们在这里是为了看他，并且总能做得很好。”

老朋友并不是如尼科尔森所指出的那样的救助组织。其他组织更优先于这项工作，而老朋友不会仅仅收养任何人的马。这里的马厩正等待名单很长。

不过，它确实帮助把注意力集中在马匹善后及马主照顾赛马的责任上，从赛道到它们最终的安息之地，以及开发希望能够防止马匹被遗忘的芯片追踪技术。

“现在这已成为行业的支柱，”尼科尔森说。“这不是边缘的事情。你必须去做。”

当布洛恩在银魅身旁时，他脸上总是挂着灿烂的笑容。尽管这匹马在这里已生活了十年，布洛恩仍然称银魅抵达老朋友的那一天是他一生中最好的日子，并戴着实际上为巴夫特在1997年制作的棒球帽。

与许多赛马迷一样，布洛恩在1997年春天与银魅结下了不解之缘，当时他在德比中展现了惊人的勇气和决心，以颈部优势击败了“船长博吉特”（Captain Bodgit），然后在普里肯斯中以鼻子优势击败了“自由之家”（Free House）。

尽管银魅在贝尔蒙特赛中领先，并在还有八分之一英里的情况下看起来要成为19年来首位三冠王，但“触金”（Touch Gold）在最后的75码处加速超过他，以半个马身的优势获胜。

如今，“触金”生活在隔壁的马厩，浪漫的粉丝至少可以想象这两个老对手继续进行数十年的争论：谁才是真正的赢家。

令人惊讶的是，他们俩看起来都依然健壮而健康，这在很大程度上得益于老朋友提供的详细健康护理和营养支持。尽管银魅早已过了运动的辉煌时期，毛发也比人们记得的赛马日子时白得多，但他仍然给人留下良好的印象，并似乎像是一匹还有很多生命的马。

“他瘦了一点，肋骨有点突出，”布洛恩说，当银魅走在给他提供遮荫的棚子底下，避开午后的阳光。

这是对他不会永远在这里的微妙但深刻的承认。

但是，银魅的馈赠在于他仍然每天醒来，连接着某个人与他们最美好的回忆。无论是他们在那场比赛中下注的赢利，还是在德比日遇到的配偶，或者与已经离世的亲人讨论他是否会赢得三冠的事情，老朋友那群人每天都会听到不同的原因，为什么粉丝们朝圣般前来亲自看他。

不论这种状态持续多久，他们都会珍惜它。

“嘿，帅哥！”布洛恩说，银魅伸着舌头走近他手中装满零食的红色杯子。“他太不可思议了。”