前往、离开或经过纽瓦克自由国际机场（EWR）的旅客已面临多天的延误和取消，原因在于空中交通控制人员短缺和设备故障。

联合航空的首席执行官斯科特·柯比警告说，这个问题似乎在短期内不会得到解决。

“没有办法解决近期结构性的FAA人员短缺问题，”他在周五晚间发布给客户的信中表示。

根据航班跟踪网站FlightAware的数据，周一开始，纽瓦克在美国的延误和取消榜单上名列前茅，到上午9:45（东部时间），已经取消了42个航班，占出发航班的8%。

尽管这比上周某些日子的情况要好，但对于旅客来说，这在夏季高峰前并不是一个好兆头。

纽瓦克空中交通控制人员配置

多年来，美国的空中交通控制人员配置一直是个问题。在上周四的一次新闻发布会上，交通部长肖恩·达菲承认，全国范围内，联邦航空管理局约缺少3000名空中交通管制员。他表示，交通部正在通过多种措施推动招聘，并激励现有的管制员避免提前退休。

但达菲也承认，这个问题不能一夜之间解决。

“我们希望在三到四年内能够达到全面人员配置，而不是20年，”他说。“你怎么弥补这个差距？我们无法通过打响指来填补这些数字。”

这个问题在纽约市的空域尤其严重，FAA已要求航空公司减少进入大都会地区的航班数量。除了容量限制外，春季到目前为止，城市其他两个主要机场并没有传出其他重大问题。

该机构去年还试图通过将一些纽瓦克的空管人员从纽约的一个设施调至费城的一个设施部分解决这个问题，但这也伴随着一系列问题，包括持续的设备故障。

“这些挑战对纽瓦克来说并不是新鲜事。联合航空多年来一直敦促美国政府利用其权力有效限制航班数量，以符合机场的实际承载能力，”柯比在信中表示。“以往的失败导致了联合航空以及最重要的，我们的客户现在面临的情况。”

纽约的其他主要机场——约翰·F·肯尼迪国际机场和拉瓜迪亚机场，都实行航班配额。联合航空表示，自愿减少纽瓦克的航班计划，每天取消35个往返航班，以试图抵御进一步的干扰。

FAA设备问题

除了人员问题，过时的设备还导致旅客和空中交通管制员面临问题。

“在过去几天里，FAA空中交通管制员依赖的技术在管理进出纽瓦克机场的飞机时出现故障，导致数十个航班被改道，数百个航班延误和取消，最糟糕的是，成千上万的旅客的旅行计划被打乱，”柯比的信中表示。“不幸的是，随着超过20%的EWR的FAA管制员罢工，技术问题愈发严重。”

行业倡导者警告说，这类设备故障本就相对常见，随着FAA的人员裁减，将会变得更加频繁。虽然裁员并未直接影响空中交通控制塔人员，许多被解雇的试用员工最终被重新雇用，但受影响的职位包括负责设备维护的维护人员，根据工会代表的说法。

达菲在上周的新闻发布会上表示，FAA和交通部计划在本周发布有关新空中交通控制设备的重大公告。

旅客应做什么？

如果你在未来几周和几个月中经过纽瓦克，最好做好可能出现干扰的准备。如果出现问题，请对机场和航空公司员工保持耐心。

同时，尽量在一天早些时候预订航班，这些航班不太可能被干扰或取消。随着一天的推进，延误和取消往往会累积。如果你的航班确实被延误或取消，建议寻找替代航班重新预订，并与航空公司协作进行改道。

不幸的是，空中交通控制和天气相关的延误通常不被认为是航空公司能够控制的问题，因此如果你的航班被取消或延误，你可能不符合赔偿资格，但仍然可以询问你所乘航空公司的客服团队，了解如果遇到困境时你的选项是什么。

扎克·维赫特是一名旅行记者，撰写《巡航高度》专栏。他常驻纽约。