教皇会议，即130位罗马天主教红衣主教的集会，将于5月7日开始，选举教皇方济各的继任者。不管他们选择谁，他在教会历史中的地位已经得到了保证。

几个世纪以来，教皇会议与教皇本人一样，都是宗教、政治和权力的混合体。

这次选择将预示天主教会在未来几年中的行为，拥有14亿信徒的天主教会可能继续方济各的进步遗产（他于4月21日去世，享年88岁），或者回归更传统的角色。

和过去一样，红衣主教们将在西斯廷教堂中被隔离，以秘密辩论和投票。从1846年起，红衣主教们在过去12位教皇的决定上花费了两到五天的时间。

但并不总是那么快。

教皇会议持续了多久？

你无法谈论教皇会议而不提到最长的一次，即1268-1271年间持续33个月的会议。在教皇克莱孟四世于1268年11月去世后，红衣主教们在意大利维特博（离罗马约68英里）召开会议，投票选举继任者。

红衣主教们由两个强大的意大利家庭分裂：

• 古尔夫派，支持教皇——天主教会的精神领袖。
• 吉比林派，支持神圣罗马帝国的世俗领袖——神圣罗马帝国的皇帝，一个遍布中欧的地区集团。

随着分歧的拖延，维特博的市民们把红衣主教们锁在主教宫中，“甚至拆掉了屋顶，让他们暴露在外，希望加速决策过程，”根据ucatholic.com的报道。

古尔夫派最终胜出，红衣主教们于1271年9月1日选举了教皇格雷戈里十世。

格雷戈里的改革有助于减少未来会议的持续时间。尽管如此，1316年和1417年结束的另外两个教皇会议持续了两年或更久。

最短的教皇会议仅持续了几个小时，在1503年10月31日。红衣主教们选举了强大的和受欢迎的红衣主教朱利亚诺·德拉·罗韦雷，他取名教皇朱利乌斯二世。

为了当选，朱利乌斯向同僚们做出了一系列承诺，甚至对部分人使用了贿赂，根据新探讨的天主教百科全书。他在任期间被称为“可怕的教皇”。

来源 YSL 新闻网络的报道和研究；路透社；ucatholic.com；catholic-hierarchy.org；ewtnvatican.com；newadvent.org