在秘鲁的查文德胡安塔尔，揭示的嗅烟管表明领导者如何利用神秘体验巩固他们的权力。
在印加帝国统治安第斯山脉的两千年前，一个较不为人知的社会被称为查文现象，在现今的秘鲁共享着共同的艺术、建筑和材料。通过农业创新、工艺生产和贸易，查文塑造了一个日益增长的社会秩序，为高峰地区的等级社会奠定了基础。
但他们最强大的工具之一并不是农业，而是进入改变意识状态的途径。
这是一项新的研究的结果，该研究揭示了在秘鲁安第斯山脉使用迷幻植物的最早直接证据。来自佛罗里达大学、斯坦福大学和南美机构的考古学家团队发现，在查文德胡安塔尔这一史前仪式遗址的巨大石结构中心，发现了用空心骨头雕刻而成的古代嗅烟管。
通过对嗅烟管进行化学和显微镜分析，研究人员揭示了来自烟草野生亲属的尼古丁痕迹和与DMT相关的迷幻剂vilca豆残留物。显然，领导者利用这些物质不仅仅是为了个人的幻觉，而是为了加强他们的权威。
与其他古代文化中常见的集体迷幻剂使用不同，查文的仪式是排他性的。考古学家在巨大的石结构内的私人房间中发现了嗅烟管，这些房间一次仅容纳少数参与者，创造了一种神秘和控制的氛围。
“使用迷幻剂不仅仅是为了看到幻影。这是一个高度控制的仪式的一部分，很可能只为少数人保留，这加强了社会等级，”佛罗里达大学的人类学考古学家、揭示查文这些仪式的新研究的共同作者丹尼尔·孔特雷拉斯（Daniel Contreras）说。
这些体验可能是深刻的，甚至是可怕的。对于那些吸入的人来说，超自然现象可能感觉像是超出理解的力量。而这正是目的所在。通过控制进入这些改变状态的途径，查文的统治者建立了强大的意识形态，并说服他们的人民相信他们的领导与神秘力量交织在一起，是自然秩序的一部分。
“超自然世界并不一定是友好的，但它是强大的，”孔特雷拉斯说。“这些仪式，往往通过迷幻剂增强，是令人信服和变革的体验，加强了信仰系统和社会结构。”
孔特雷拉斯已花费近三十年时间研究这一遗址，是约翰·里克（John Rick）博士领导的团队的一部分，里克是斯坦福大学的名誉教授。该团队认为，这些仪式在塑造早期阶级结构方面起到了关键作用。与被迫劳动的社会不同，查文的建设者们可能相信他们所建造的纪念碑的宏伟，并受到这些身临其境的仪式的劝说。
这些仪式不仅限于使用迷幻剂。考古学家还发现了用海螺壳制成的喇叭，以及似乎被设计用来增强震撼人心的音乐表演的房间。
“不平等被合理化或自然化的方式之一是通过意识形态——通过创造令人印象深刻的仪式体验，使人们相信这个项目是个好主意，”孔特雷拉斯说。
他们的研究本周发表在《美国国家科学院院刊》上。
这些发现帮助解决了关于这一遗址的一个世纪之久的谜团，该遗址位于海拔10,000英尺的地方。自从一百多年前的首次发掘以来，查文被认为与更早的、更平等的社会以及随后由强大精英统治的跨山帝国有关。
对神秘体验的控制访问有助于解释这一重大社会转型，这是经过数十年的深入挖掘和先进分析方法才得以实现的发现。
“令人兴奋的是，持续的挖掘可以与前沿的考古科学技术相结合，使我们更接近于理解在这一遗址生活的感觉，”孔特雷拉斯说。
