一艘苏联时代的航天器将在超过50年后重新进入地球大气层，本周将结束其对金星的失败使命。

美国国家航空航天局（NASA）周一表示，宇宙482将在5月7日（星期三）至5月13日之间的某个时间返回地球。但是，这艘航天器最有可能在5月10日（星期六）开始下落。

该航天机构表示，由于这 probe 被设计为能够承受进入金星大气层的过程，因此可能会有部分部件在重新进入时幸存下来。

这艘航天器原本是作为金星探测器的。但是，根据NASA的说法，它在1972年发射后未能逃离低地球轨道。

哈佛-史密松天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）告诉NPR，这艘探测器正处于它的“最终坠毁”中。

“它有一定的机会撞击到某个地方，造成财产损失，还有小小的机会——但几千分之一的机会——可能会伤到某人，”他说。

宇宙482是什么

宇宙（或Kosmos）这个名字被赋予给自1962年起仍然在地球轨道上的苏联航天器，无论这是否是它们的最终目的地——根据NASA的说法。

该航天机构引用了来自苏联和非苏联来源的证据以及历史文件，以证明其相信宇宙482旨在到达金星的观点。

该探测器在与成功到达金星并设计相同的Venera 8大气探测器发射后4天发射，NASA表示。

根据NASA的说法，苏联的行星任务最初被置于地球轨道中，作为发射平台，配备火箭发动机和附加探测器。然后，探测器通过大约四分钟的发动机燃烧被发射到目标方向。

宇宙482分为四个部分，其中两个部分在48小时内在低地球轨道中衰减，剩余部分仍在更高轨道中。根据NASA的说法，据信在发动机燃烧期间发生的故障导致该航天器无法达到逃逸轨道和到达金星所需的速度。