萨拉·安德森（68岁）预计在新的政府上任后可能会有变化，因此希望在唐纳德·特朗普总统宣誓就职之前加入社会保障的名单。

她在1月初申请，然后等待批准。然后等待。经过45天，她多次尝试拨打1-800电话，等待了几个小时，却无法与真正的人交流以回答有关申请延迟的问题。

社会保障管理局每年向约7300万美国人提供福利，特朗普在1月上任时，机构的员工水平已经历史性地低。这意味着拨打电话、发送电子邮件或亲自前往的等待时间在特朗普政府开始削减员工之时已经很长。

然后，该机构57000名员工中有3000人选择了离职购买，申请中新增了身份验证规则，并提出了一项限制电话支持的政策。

“现在，任何尝试联系该机构的人都面临‘深刻’的延误，”AFGE 220委员会的工会主席杰西卡·拉波特说，该委员会代表社会保障工作人员。

“我们的大厅挤满了人，”拉波特告诉YSL新闻。无预约的访客不再受欢迎，许多现场办公室的人甚至需要加入等待名单才能预约。

“人们被拒之门外，并被告知要在预约后再回来，”她说，并补充说，由于日历已满，“他们不知道什么时候能得到服务。”

拉波特担心，延误使美国人对一个“影响每个美国人生活，从摇篮到坟墓”的机构失去信任。

而机构领导人表示，他们的目标是削减至少7000个职位。

当被问及有关客户服务延误和长等待时间的采访时，一名发言人提供了社会保障署代理专员李·杜德克的声明，指责前总统乔·拜登、机构之前的居家办公政策以及“推行激进的多样性、平等和包容（DEI）与性别意识形态，而不是提高对所有美国人的服务质量”。

“结果是客户服务等待时间长，福利决定的延误是不可理解的，以及对美国人辛苦获得的福利的不充分管理，”杜德克在声明中说。“在我们敬业的员工引领下，社会保障署将兑现特朗普总统的承诺，通过提供美国人民期望并应得的高质量服务和管理来保护社会保障。”

社会保障管理局数据显示，拜登政府期间，1-800电话的等待时间平均为1小时，现在每通电话的等待时间已达90分钟。YSL新闻在过去一周拨打1-800电话时的等待时间从90分钟到150分钟不等。多次通话在未联系到实时人员的情况下中断。

裁员的广泛影响

裁员影响了位于巴尔的摩外的主办公室，以及全国各地的地方办公室。根据社会保障管理局的数据，40个现场办公室有超过25%的员工选择了离职购买。

最受影响的1,200个现场办公室中，威斯康星拉皮兹（Wisconsin Rapids, Wisc.）失去了58%的员工，密苏里州内华达（Nevada, Mo.）失去了57%，明尼苏达州亚历山德里亚（Alexandria, Minn.）失去了50%，南卡罗来纳州克林顿（Clinton, S.C.）失去了42%。

第二轮离职购买在4月28日提供给在运营和残障裁决办公室工作的地区办公室员工，依据发送给员工的电子邮件。他们被给予不足48小时的时间来接受这一提议。

拉波特表示，离职购买是针对所有员工提供的，而不是基于每个办公室的需求，因此一些地方不得不匆忙提供基本服务。

“当机构和政府决定要从我们的员工中裁减7000人以提高效率时，导致了社会保障管理局内部的许多低效，”她说。

身份验证要求和网站

一些现场长队是由于对新的身份验证规则的混淆所导致的。拉波特说员工在公众被通知之前并未被告知这些变化，并且未做好准备接受涌入的人流。

“我们出现了排队到拐角、门外的长龙，只是为了核对人们的身份证明，让他们安心他们的福利不会停止，”拉波特说。

这一变化于3月底宣布，要求申请人和受益人如果无法访问其“我的社会保障”账户，则必须亲自提供身份证明，该账户需要在线身份验证。当时，杜德克预计每周将需要75,000到85,000个美国人访问社会保障办公室。

在三月的两周内，内部系统和“我的社会保障”网站的部分功能因无法应对涌入的人流和员工检查档案而频繁崩溃。

“这造成了一段完全自我造成、可预防的混乱、混乱的时间，”拉波特说。

办公室关闭

DOGE的决定加剧了恐慌，它将社会保障的1200个现场办公地点中的47个包括在其计划取消的近800个联邦房地产租约中。社会保障已多次强调没有计划关闭现场办公室，但社会保障管理局提交给白宫的服务交付草案中包含了“现场办公室整合”作为明年的目标。

该机构已关闭了其10个地区办公室中的6个，这些办公室处理更复杂的案例和上诉，并包括能够签署现场办公室级别决策的管理人员。

“这使我们的系统人员大幅减少。我们的系统正在崩溃，”拉波特说。“因为所有的削减，地区办公室也变得反应迟钝。”

一些看似平常的问题由于缺乏决策者而变得灾难性，她说。

“我们有办公室不得不驱车前往周边办公室，看他们是否还有打印纸，”拉波特说。“他们无法打印出美国人民的福利决定，因为他们的纸用完了。”

问题可能随着时间的推移而加重

格雷格·巴金斯基（Greg Bachinski）在4月19日从威斯康星州格林菲尔德办公室退休，曾在该机构工作50年，他表示，裁员的影响将在未来几个月变得更加明显。在过去10年中，社会保障的员工数量从70,000减少到57,000，再失去7000名员工将在几个月内引人注目，他说。

“处理工作的工作人员数量普遍下降，而需要照顾的人员数量巨大上升，这种情况已经持续多年，”他说。最近的裁员可能会加速这一下降，尽管可能需要一些时间才能显示出全部影响。

面对面会议的要求导致了预约等待名单，他说.

“如果您今天来了，你无法预约，因为他们无法提前安排太远的预约，”他说。“所以你会被告知，‘好的，你在名单上，可以这么说，然后我们会在有空余的预约时联系你，并通知你预约日期。’所以这可能会在未来的很久之后。”

随着工作人员离开，工作和电话从一个办公室传到另一个办公室，他说。所以，收件人可能会打电话到当地办公室，但最终与州的另一边的人交谈。这也增加了工作量，因为员工不太熟悉案件，可能需要等待当地办公室传送文件和信息。

“这有点繁琐，我认为最终这是一种浪费的系统，所有这些工作都在传递，”他说。

被保安拒绝

厌倦了无法通过电话联系到某人，安德森去了她位于华盛顿州贝尔维尤的当地社会保障办公室，结果被保安拒绝，保安告诉她需要预约才能进入。保安给了她同样的1-800电话号码。

在西雅图的办公室，安德森被允许拿号码并在拥挤的大厅中等待预约。她说周围的人都很绝望。有些人看起来无家可归，其他人告诉门口的保安，他们这一周多次来预约，但他们的号码从未被叫到。

“我离开了，因为我不该在那些人面前拿号，”她说。“我不想占用那些真正绝望的人的宝贵资源。”

突然有一天，在三月份，她收到了支票，尽管她从未与实际的人交谈过。

在亚利桑那州钱德勒，64岁的路易莎·佩德拉扎仍在等待她去年申请的残疾福利是否获得批准。这位前911呼叫中心操作员指望这笔钱来帮助抵消每月增加300美元的健康保险费用。

佩德拉扎在一月初收到了信件，告知她的福利应在30天内获得批准。

“我想，好吧，到一月底，事情应该运转起来，也许到二月我可以开始收到支票，结果突然在就职典礼之后，一切都静默了，”她说。

根据社会保障的1-800自动系统，申请残疾福利的平均等待时间为200到230天，这与拜登期间相当。

佩德拉扎害怕等待几个小时才能联系到真实的人。她的残疾影响她的脚踝和脚，使她很难在大厅里长时间等待， 她说。她只是一次又一次地查看网站，希望看到她申请的状态发生变化。

“我对这个会来，或者这个会解决毫无信心，”她说。

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