罗马天主教枢机团将于星期三在梵蒂冈集会，开始选择新教皇的过程，以替代于4月21日去世、享年88岁的受人喜爱的教皇方济各，他的任期持续了12年。

方济各试图让教会变得更具包容性和受欢迎。他放宽了教会内关于婚姻无效和再婚的规定，并允许神父祝福同性婚姻。一些天主教徒认为他走得太远——包括雷蒙德·伯克枢机，他是在中西部的奶牛场长大的，并指责方济各的努力给教会带来了“困惑、错误和分裂”。

现在，超过130位具有投票权的枢机将决定是否继续方济各的方向，或选举一位可能选择更传统道路的教皇：一位愿意在世界领导人面前捍卫弱势群体的教皇，或者一位仅将评论局限在教会事务上的教皇。

方济各作为第一位来自拉丁美洲的教皇创造了历史。美国从未有过教皇，下一位教皇也很可能来自其他地方。

一旦选出新教皇，他将进入西斯廷教堂旁的“泪水房”，首次穿上白色的教皇祭衣。

LGBTQ+倡导组织预计会选出妥协候选人

新方式部的执行主任弗朗西斯·德贝尔纳多（Francis DeBernardo）表示，他预计下任教皇将是妥协候选人，这是一个倡导LGBTQ+接纳和平等的全国天主教外联组织。

德贝尔纳多在星期二发布的声明中表示，一些枢机在反对方济各领导教会的问题上发声强烈，他预计将在选举中对方济各的遗产进行“激烈辩论”，包括对移民、LGBTQ+人群、囚犯及其他社会边缘人士的包容，而不仅仅强调教会教义。

但他说，方济各的包容性方法将很难被下一任教皇放弃。德贝尔纳多表示，约翰保罗二世和本笃十六世的教皇任期内，天主教徒的人数在欧洲和美国减少。

“教皇方济各对所有人的包容欢迎让天主教徒回归，并吸引了新成员，”他说。“这些成功的结果无疑会吸引投票枢机。”

选举的时间表是什么？

梵蒂冈公布了选举的时间表。当地时间星期三上午将举行弥撒，然后在下午3:45——美国东部时间上午9:45——枢机将从他们居住的圣玛尔塔之家被转送到教宗宫，届时他们将“穿着礼服”参加选举。

星期四上午8:15——美国东部时间凌晨2:15——枢机将在保禄礼拜堂庆祝弥撒。之后将在西斯廷教堂进行一次中午祷告，投票将开始。当地时间10:30——美国东部时间凌晨4:30——可能会出现标志教皇选举的白烟。

投票结束后，晚上将进行祷告，然后他们将于当地时间晚上7:30——美国东部时间下午1:30——返回圣玛尔塔。如果当天多轮投票未能导致某位候选人获得三分之二的多数票，他们将在星期五及需要的天数中进行更多投票，以选出一位教宗。

枢机在选举前呼吁和平

截至星期二，超过170位枢机，包括将选举新教皇的枢机，聚集在一起进行祷告，讨论即将到来的选举的广泛问题。气候变化、经济问题及促进战乱国家和平的努力是讨论的话题之一，梵蒂冈表示。

“共融的主题被强调，呼吁新教皇成为一位桥梁的建设者、牧羊、全人类的典范和撒马利亚教会的面孔，”梵蒂冈在一份声明中说。

枢机在选举前引起关注

意大利提供了266位教皇中的217位，部分意大利人是被认为强劲竞争者的枢机候选人。其中包括69岁的马泰奥·祖皮，与方济各关系密切；70岁的教廷国务卿彼得·帕罗林，被认为是一位温和派；以及60岁的皮尔巴蒂斯塔·皮扎巴拉，他在耶路撒冷为教会服务了十多年，且相对年轻可能会对他产生不利影响。

一些来自意大利以外的主要竞争者包括67岁的菲律宾枢机路易斯·安东尼奥·塔格尔，常被称为“方济各Ⅱ”；72岁的匈牙利枢机彼得·厄尔多，被认为是保守派枢机中的人才；76岁的加纳枢机彼得·科德沃·阿皮亚·图尔克松，若当选将成为首位来自撒哈拉以南非洲的教皇。

选举将花费多长时间？

选举将持续到选出教皇为止。预计第一天将进行一次投票，随后每天早上进行两次，下午再进行两次，直到候选人获得三分之二的多数票。投票后，选票将被焚烧；若未能选出教皇，则西斯廷教堂将冒出黑烟。而白烟则意味着决定已达成。

如果选举人在三天后仍未达成协议，允许“进行一天的休息，以便在投票者之间自由讨论并进行简短的精神劝勉。”

选举并没有固定的时间限制，但最近的选举通常只持续几天。

前所未有的选举

虽然方济各没有对选举本身做出任何重大改变，但他对他所称的“边缘群体”的关怀留下了深刻的印记。方济各任命的投票枢机数量创纪录，达108人，超过80%。在有记载以来，欧洲的投票枢机首次占比不足50%。根据《华盛顿邮报》的报道，超过两打的枢机来自于从未选举过教皇的国家，包括卢旺达、缅甸和南苏丹。

“现在有许多来自亚洲和北非的枢机可能成为教皇，”维拉诺瓦大学神学与宗教研究教授马西莫·法吉奥利（Massimo Faggioli）说。“这使得这次选举与几个世纪以来大相径庭。”

教皇如何选择名字？

每位新教皇在由枢机团选出后可以选择一个新名字，这个名字蕴含着意义、历史和传统。当豪尔赫·贝尔戈里奥（Jorge Bergoglio）成为教皇时，他选择了教皇方济各，以纪念圣方济各，一位拒绝家庭财富、选择生活、侍奉和工作于穷人中的13世纪修士。

其他教皇选择的名字反映了他们的价值观、传统或英雄。

圣彼得是第一位教皇，是12位使徒之一，也是天主教徒认为由耶稣亲自任命的人。彼得（Petros）在希腊语中是“石头”或“岩石”。根据《马太福音》，耶稣对那位名叫西蒙的使徒说：“你是彼得，我要把我的教会建造在这块岩石上。”