布兰迪·罗斯（Brandi Ross）“从未考虑过拥有房产”。

现年33岁的罗斯目前正在竞选切诺基国部落委员会的席位，她是该部落的公民。作为一名全体候选人，她正在竞选代表生活在东北俄克拉荷马州切诺基国保护区外的数千名部落公民。罗斯住在夏威夷，她的未婚夫在军队服役，但当他在今年晚些时候退役时，这对夫妻将面临选择他们未来居住地的问题。罗斯告诉YSL新闻，购房可能不在计划之中。

“我一直认为我会租房到死，我觉得很多千禧一代都有这种心态，”她说。“我们只是感到无望，我想。”

她表示，使购房显得如此具有挑战性的并不是仅仅是攒钱首付的障碍，而是许多与她同龄的人感到他们生活在“薪水到薪水”之间，因为生活成本非常高昂。

购房有优缺点，任何年龄或生活阶段可能都会做出这种选择。但它长期以来被视为“美国梦”——更不用说，这是建立财富和获得比租房者通常可获得的更经济稳定的可靠方式。对于年轻人而言，实现拥有房产通常被视为成人的一个重要标志。

但新的数据似乎表明，美国在实现这一目标方面正向后倒退，而不是向前迈进。

根据全国房地产经纪人协会（NAR）在4月份发布的数据，在截至2024年中期的12个月内，婴儿潮一代占购房者的最大比例。60岁至78岁的购房者占42%，远远超过了占29%的千禧一代。

更重要的是，首套购房者的平均年龄在去年达到历史新高的38岁，而首次购房者的市场份额则下降至历史低点24%。大约95%的44岁以下购房者选择了抵押贷款，而40%-50%的60岁以上购房者能够用现金购房。

“美国住房市场分为两类：努力进入市场的首次购房者和用现金购房的现有房主，”NAR副首席经济学家兼研究副总裁杰西卡·劳茨（Jessica Lautz）在描述这一发现的报告中表示。

莫莉·古德曼（Molly Goodman）是马萨诸塞州丰盛住房组织的联合创始人，该组织致力于住房倡导。古德曼在其职业生涯中大部分时间都致力于帮助人们实现拥有房产，包括进行住房咨询培训。她表示，近期婴儿潮一代与千禧一代之间的差距让人感到“严峻”。

古德曼指出，老一代在获得房产方面更加成功。“我们看到了结果。他们建立了住房，组建了家庭。但他们的许多孩子却无法实现同样的目标，这绝不是因为不努力。”

年轻人——古德曼也是千禧一代——都知道，他们困境的原因都很熟悉，但他们仍然感到不满。在他们之中：住宅建设在十多年来未能满足不断增长的人口需求，导致住房更加稀缺且价格更高。

在1984年，当一位婴儿潮一代大约和布兰迪·罗斯现在的年龄相仿时，售价中位数的房屋成本为78,200美元。按通货膨胀调整后，这相当于240,700美元。但如今中位数售价的房屋价格为403,700美元——多出80%。

更重要的是，美国人在进入工作年限时背负的学生贷款债务比以往任何时候都要多，因为高等教育的成本飙升，绝大多数职业道路都需要更多的学历。

这对许多年轻的美国人来说是一个巨大的障碍，无论是感知的还是现实的。在去年12月，26岁的维吉尼亚州里士满的学校行政人员尼科尔·罗宾逊（Nicole Robinson）告诉YSL新闻，很多与她同龄的人背负如此高的学生债务，以至于大多数人已经放弃了拥有房产的想法。罗宾逊和她的丈夫确实拥有自己的房子，但她不确定他们是否能承担得起孩子。

罗宾逊的母亲泰瑞（Terri）是一名在北维吉尼亚州的房地产经纪人。泰瑞对此NAR的统计数据并不太担忧。她表示，婴儿潮一代缩小住房规模是很自然的，特别是当他们准备搬入更适合年龄和生活阶段的住房时——而那些年长者可以利用他们的房屋净值用现金购买下一套房子，这也很合情合理。

尽管如此，她表示，了解到年轻人像她的女儿认为拥有房产是不可企及的，这让她“感到伤心”。

“他们还背负着高额的大学学费负担，”罗宾逊说。“我认为这对他们是一个非常沉重的负担。同时，就业市场本身也并不保障，因为你获得了大学教育。他们确实感到自己的钱在住房市场上买不到多少。”

罗宾逊还认为，培训和咨询可以在帮助许多美国人实现更好的住房市场结果方面起到重要作用，很多人根本不知道他们的选择或怎样利用这些选择。

然而，布兰迪·罗斯却强烈感受到住房在有的人——无论是能够通过家庭帮助购买得起房的还是为保护自己权益而游说的房东——与没有房的人之间越来越两极分化。

“我绝对认为这是政策失误，”她说。