来自全球的130多位选举红衣主教在星期三聚集在西斯廷教堂，投票选举教皇弗朗西斯的继任者，成千上万的人聚集在圣彼得广场，所有目光集中在烟囱上等待烟雾的出现。

∎ 红衣主教的庄严游行缓慢进入标志性的教堂，吟颂“圣徒的祷告”。每位红衣主教宣誓遵循选举会规则。

∎ 当门终于关闭时，红衣主教们进入隐居，进行首次投票。

∎ 这一秘密过程预计将持续多天，并将为全球14亿天主教徒带来新领导层。

自中世纪以来，选举者在选举会期间被禁止与外界沟通。为了适应现代，梵蒂冈采用高科技措施确保机密性，包括使用干扰设备。

在星期三早些时候，红衣主教乔凡尼·巴蒂斯塔·雷，红衣主教团团长，在圣彼得大教堂主持了选举教皇的弥撒。他呼吁信仰和祈祷的团结，并表示新教皇正面临“历史上一个困难、复杂和动荡的转折点”。

华盛顿特区红衣主教罗伯托·麦凯罗伊称选举会过程“深刻而神秘”，并在谈及可能的继任者时表示：“我无法给你更多关于谁领先的信息。”

266位教皇中，有200多位是在意大利出生，尽管自意大利人担任教皇以来已经过去47年。弗朗西斯是首位来自拉丁美洲的教皇；而美国则没有一位教皇。许多来自意大利和其他国家的红衣主教被认为是有力的竞争者。

在没有明确的选举热门的情况下，首次烟雾信号可能是黑色的

在红衣主教进行首次投票后，预计星期三晚上会在罗马发出指示是否已选中教皇的首次烟雾信号。

从西斯廷教堂烟囱中冒出的烟雾可能是黑色，表示尚未达成决定。在没有明确的热门候选人的情况下，关于教会是否应遵循弗朗西斯设定的进步道路或走更保守的方向，意见分歧，此次会议迅速达成共识的可能性似乎不大。

尽管当时他的知名度不高，但阿根廷的红衣主教霍尔赫·贝尔戈里奥不到两天便获得了成为教皇所需的三分之二多数票，于是他在2013年成为首位拉丁美洲教皇。现在，世界将静候白烟的到来，这将表明新教皇已被选出。

新教皇是什么时候被选择的？

几个世纪以来，没有候选人在首次投票中获得所需的三分之二多数票。红衣主教们星期三只能投票一次，随后可能需要在星期四早上重新召开。在保罗小教堂进行弥撒后，他们将返回西斯廷教堂进行上午的祷告和当日的投票轮次。每天最多允许进行四轮投票。

在星期四投票结束后，将进行晚祷，然后他们将返回圣玛尔塔。如果投票未能导致某位候选人获得三分之二的多数票，他们将于星期五继续投票——以及需要多日的时间，直到选出一位教皇。

当一位红衣主教获得所需的投票数并同意承担这一重大任务时，白烟将表示他的选定。

教皇的热门人选：谁被认为是下一个教皇的有力竞争者？

一些被频繁提及作为弗朗西斯继任者的候选红衣主教包括菲律宾的路易斯·安东尼奥·塔格莱，67岁，他是一位有时被称为“弗朗西斯2”的自由派，以及72岁的匈牙利红衣主教彼得·厄尔多，他被认为是较为保守的红衣主教中的热门候选人。

迄今为止，共有266位教皇，其中217位是意大利出生。这次意大利也有强有力的竞争者，包括被认为是温和派的顶尖竞争者皮耶特罗·帕罗林（70岁），以及与弗朗西斯关系密切的马泰奥·祖皮（69岁）。

选举会通常持续多久？

预计星期三进行一轮投票，然后在接下来的每一天进行最多四轮投票。选举会没有设定时间限制，但最近的选举会通常只持续几天。自1846年以来，红衣主教们在过去12位教皇的选举中平均用时为两到五天。

纽约圣约翰大学神学与宗教研究副教授帕特里克·弗拉纳根表示，格雷戈里十世明确表示选举会应集中且迅速。

“根据最初的规定，如果三天后仍未选出教皇，红衣主教在用餐时只能选择一种菜肴，”弗拉纳根说。“八天后，则只能吃面包、葡萄酒和水！”

历史上最长的选举会是什么？

1268年11月，教皇克莱孟四世去世后，红衣主教在意大利维泰博召开会议，选举继任者。由于分歧持续，教宗职位空缺了近三年。维泰博的市民最终将红衣主教锁在主教宫，并“甚至拆掉屋顶，让他们暴露在外，希望加快决策过程，”据ucatholic.com报道。

最后当选的格雷戈里十世收紧了选举会的规则。现代史上最长的选举会发生在1903年，经过五天的投票后选择了教皇庇护十世。

最常见的教皇名字：约翰、格雷戈里、本笃和庇护

新教皇首先要做的事情是选择一个名字。在教皇史上，最常使用的名字是约翰，首位由圣约翰一世于523年选择。最后一位使用此名称的教皇是意大利的安杰洛·朱塞佩·罗纳尔第，于1958年当选教皇约翰二十三世。罗纳尔第于2014年被教皇弗朗西斯宣布为圣人。

其他经常使用的名字包括格雷戈里，以纪念教皇格雷戈里一世，通常称为“大圣格雷戈里”（590-604）。最后一位使用此名称的是1831年的格雷戈里十六世。本笃这个名字被选择过16次，包括现在的教皇弗朗西斯的前任约瑟夫·拉岑格（2005年）。

其他受欢迎的教皇名字包括克莱孟、无辜、利奥和庇护。在1775年至1958年间的11位教皇中，有7位名为庇护，从庇护六世（1775-1799）到庇护十二世（1939-1958）。

瑞士卫兵，16世纪的教皇英雄

瑞士卫兵，教皇标志性的护卫，正在保护西斯廷教堂，因为红衣主教们正在集会选举新教皇。他们穿着文艺复兴风格的制服，看起来很有仪式感，这些制服是对他们曾经为保护教皇而作出的史诗般最后一战的致敬。这是一个宣言，表明他们愿意再次这样做，历史学家和一档关于教皇制的播客主持人布赖·詹森这样说。

1527年，神圣罗马帝国的不法士兵因未获支付而对罗马发动攻击。这次袭击发生在反教会情绪日益高涨之际。在欧洲。

“189名瑞士卫兵中有147人，包括他们的指挥官，为了给教皇克莱门特七世足够的时间逃脱而牺牲，”《Pontifacts》节目的主持人詹森告诉YSL新闻。这里可以阅读更多内容。

投票是如何进行的？

根据梵蒂冈的具体情况：

每位红衣主教在选票上写下自己选择的候选人的名字，把它折叠起来，高高举起并按照等级秩序带到祭坛。红衣主教把选票放在覆盖圣杯的盘子上，用意大利语说：“我以基督主作为我的见证者，他将是我的审判者，我的投票是给我认为应该根据上帝选举的人。”

然后红衣主教用盘子将选票放入圣杯，向祭坛鞠躬并返回座位。无法走动的红衣主教将折叠的选票交给一个“监票人”，后者按照相同的程序而不再宣誓。

任何由于生病不能在礼拜堂里的红衣主教会获得选票和一个带有插口的密封箱，折叠的选票可以插入。投票结束后，“病人代表”将箱子带回礼拜堂，在选举人的面前打开。票数被计算，并与之前已经在主圣杯中的票数相加。

教皇的选票是如何计算的？

在所有选票投出后，三名监票人之一摇晃圣杯以混合选票。另一名监票人随后计算选票，把它们转移到一个空容器中。如果选票数量与投票人数不匹配，所有选票将被焚烧并立即进行新的投票。如果数量正确，选票将被打开并阅读。

监票人坐在祭坛前的桌子旁。第一位读取选票上写的名字，并传给第二位，第二位确认名字并将其递给第三位，第三位大声朗读以供大家听，并记录投票。

一旦所有选票都被读取和统计，最后一位监票人用针刺穿每张选票，将它们用线串在一起。线的两端打成一个结，选票被存放以供保管。票数经过检查和验证，在选举人离开西斯廷礼拜堂之前，所有选票都会在铸铁炉中焚烧。