68岁的萨拉·安德森预计新一届政府可能会带来变化，她希望在唐纳德·特朗普总统宣誓就职之前进入社会保障的名册。

她在一月份申请后，等待被批准。等了又等。45天后，她不断拨打1-800电话，等待数小时，却始终联系不上接听电话的真实人员，以回答有关她的申请为何延迟的问题。

社会保障管理局在特朗普于一月份上任时，已经有历史性的低员工水平。这意味着当特朗普政府开始削减员工，努力缩减政府时，打电话、通过电子邮件或亲自与员工联系的等待时间已经很高。

然后该机构的57,000名员工中就有3,000人选择了买断，申请中增加了新身份识别规则，并提出了一项限制电话支持的政策。

“现在，对于任何试图与该机构联系的人，都是‘深重’的延误，”代表社会保障工作者的AFGE 220工会理事会主席杰西卡·拉波恩特说。每年大约有7300万美国人领取福利。

“我们的大厅拥挤不堪，”拉波恩特告诉YSL新闻。走进办公室的人不再受欢迎，在许多地方的办事处，人们甚至不得不加入等待名单才能预约。

拉波恩特说，她担心延误会让美国人失去对一个“从摇篮到坟墓触及每个美国人生活”的机构的信任。

而该机构的领导表示，他们计划再削减至少7,000个职位。

“人们被告知需要预约并被拒之门外，”她说。“预约日历已经排满，所以人们被放在等待名单上，以便预约，因此他们不知道何时能够得到服务。”

当被要求接受采访以讨论客户服务延误和长等待时间时，一位发言人提供了社会保障临时专员李·杜德克的声明，指责前总统乔·拜登、该机构之前的远程办公政策以及“在提升服务方面以强化激进的多样性、公平和包容性和性别意识形态为优先。”

“结果是客户服务等待时间长，福利决策延误不可理喻，且无法充分管理美国人辛苦挣来的福利，”杜德克在声明中表示。“在我们敬业的员工的带领下，社会保障局将兑现特朗普总统的承诺，保护社会保障，并为美国人民提供他们期望和应得的高质量服务和管理。”

根据社会保障管理局的数据，拜登政府期间，1-800电话的平均等待时间为1小时，而现在每通电话的等待时间已达到90分钟。YSL新闻在过去一周拨打1-800电话时，等待时间在90分钟到150分钟之间。有几次线路在未联系到真实人员的情况下断开。

买断的广泛影响

买断影响了位于巴尔的摩外的主要办公室以及全国各地的地方办公室。根据社会保障管理局的数据，40个办事处超过25%的员工选择了买断。

受影响最严重的1200多个办事处包括威斯康星州拉皮兹，失去了58%的员工，密苏里州内华达，失去了57%，明尼苏达州亚历山德里亚，失去了50%，南卡罗来纳州克林顿，失去了42%。

据一封发送给员工的邮件，第二轮买断于4月28日向在业务和残疾审裁办公室工作的区域办公室员工提供。他们在不到48小时内接受提议。

拉波恩特说，买断是提供给所有员工的，而不是基于每个办公室的需求，因此一些地方面临提供基本服务的困境。

“当机构和政府决定以效率之名裁减我们7000人的劳动力时，导致社会保障管理局内部出现了许多效率低下的问题，”她说。

身份证明要求和网站问题

部分长队等待服务是由于对新身份证明规则的困惑。拉波恩特表示，员工在公众知道这些变化之前并未被通知，因此未能做好准备。

“我们在门口和转角处都有队伍，只是为了让人们出示身份证明，让他们放心他们的福利不会停止，”拉波恩特说。

这一变化于3月底宣布，要求申请人和受益人在无法访问他们的“我的社会保障”帐户时，亲自提供身份证明，网络身份验证是必须的。当时，杜德克估计每周将有75,000到85,000名美国人需要访问社会保障办公室。

在3月的两周内，内部系统和“我的社会保障”网站部分因无法应对涌入的登录人数和员工查阅档案而频繁崩溃。

“这造成了一个如此紧张、混乱、困惑的时刻，完全是自我造成的，并且本可避免，”拉波恩特说。

关闭办公室

3月，DOGE增加了恐慌的因素，因为它将超过47个社会保障办事处地点列入近800个计划取消的联邦房地产租约中。该机构有1,200个办事处。社会保障管理局一再强调没有积极的计划关闭办事处，但政府执行局在4月获得的社会保障管理局需向白宫提供的一份草案中明确将“办事处整合”作为明年的目标。

该机构已经关闭了其十个区域办公室中的六个，这些办公室处理更复杂的案件和上诉，并包括能够批准现场办公室决策的管理层。

“这使我们的系统员工大幅减少。我们的系统正在崩溃，”拉波恩特说。“由于所有削减，地区办公室没有及时响应。”

一些看似平常的问题由于缺乏决策者而变得灾难性，她说。

“我们的一些办公室不得不驱车到周边的办公室查看是否有打印纸，”拉波恩特说。“他们无法为美国人民打印福利决策，因为他们的纸用完了。”

问题可能随时间加剧

格雷格·巴金斯基于4月19日从威斯康星州格林菲尔德办公室退休，他在该机构工作了50年，他表示，买断的影响将在未来几个月变得更加明显。在过去的十年中，社会保障的员工人数从70,000人下降到57,000人，他表示，几个月内再减少7,000人将会很明显。

“处理工作的人员数量普遍在下降，而需要照顾的人数则大幅增加，这种情况已持续多年，”他说。虽然近期的裁员可能会加速这一趋势，但他表示，全面影响可能需要一段时间才能显现。

 安全部门要求必须安排面对面的会议的规定始于秋季，并迅速积聚，以至于人们现在在等待名单上预约，他说。

“他们无法预约得那么远。所以你会被告知，‘好的，你在名单上，可以说，当有预约空缺时，我们会联系你，然后通知你预约日期。’所以可能会相当久的时间在未来，”他说。

随着员工离职，工作和电话在不同办公室之间传递，他说。因此，接收者可能拨打当地办公室的电话，但最终与州另一端的人交谈。这也增加了工作量，因为员工不太可能熟悉该案，并可能需要等待当地办公室传递文件和信息。

“这有点繁琐，我认为最终是一种浪费的系统，让所有这些工作被传来传去，”他说。

被安保拒绝

厌倦了无法通过电话联系到某人的安德森前往华盛顿州贝尔维尤的当地社会保障办公室，她被安保人员拒绝，告知她需要预约才能进入。安保人员给了她同样的1-800电话。

在西雅图办公室，安德森被允许拿号，在拥挤的大厅等待预约。她说周围的人感到绝望。有些看起来无家可归，其他人告诉入口的安保人员，他们这一周已经来过多次想要预约，但他们的号码从未被叫到。

“我离开是因为我不应该在那些人之前拿号，”她说。“我不想占用那些真正急需帮助的人的宝贵资源。”

突然，在三月的某一天，她收到了支票，尽管她从未与实际的人交谈。

在亚利桑那州钱德勒，64岁的路易莎·佩德拉萨仍在等待去年申请的残疾福利是否获批。这位前911呼叫中心操作员寄希望于这笔钱来帮助抵消每月300美元的健康保险上涨。

佩德拉萨在一月初收到一封信，称她的福利应该在30天内获批。

“我想，好吧，到了1月底，事情应该开始有进展，也许到2月我就能开始收到支票。结果在就职典礼后，一切突然安静了下来，”她说。

根据社会保障的1-800自动系统，残疾福利的平均批准等待时间目前为200到230天，这与拜登任期相当。

佩德拉萨害怕在电话上花几个小时等待与真实的人交谈。她的残疾影响了她的脚踝和脚，使得在大厅中长时间等待变得困难，她说。她反复检查网站，希望看到申请状态已经改变。

“我没有信心知道这一切会来临，或者这会解决，”她说。

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