LGBTQ+社群的倡导者称赞方济各教皇的关怀，并认为他使天主教会从谴责走向宽容与接纳。

现在，随着利奥十四世成为全球14亿天主教徒的新领导人，前景变得更加复杂，但倡导者们表示，他们仍然希望他会在LGBTQ+问题上延续已故教宗的做法，这种做法使得方济各与更保守的前任们有所区别。

“我们将采取观望态度，”全国天主教关怀组织新方式事务所的执行董事弗朗西斯·德贝尔纳多说道，“他很可能在LGBTQ事务上产生积极的影响。”

新教皇在这一问题上没有多说，而他所说的少数几句话表明了较少的开放态度。但倡导者指出，那些声明是在多年前发表的。

根据红衣主教学院的报告，利奥，即罗伯特·F·普雷沃斯，在2012年对西方文化促进“与福音相悖的信仰和实践的同情”表示担忧，涉及“同性恋生活方式”和“由同性伴侣及其收养的孩子组成的替代家庭”。当时，普雷沃斯担任圣奥古斯丁教团的领导。

“2012年我们教会和社会的情况真的很不同，”Dignity USA的主席梅利·巴伯说道，这是一个致力于在天主教会和社会中包容LGBTQ+的全国性组织。“我希望，考虑到他与方济各的关系密切，他的想法已经改变。”

她和德贝尔纳多表示，他们对利奥显然对方济各的会众制和社会公正的承诺感到欣慰。（会众制是指协作，并鼓励主教与所有天主教徒，包括教区居民和神父进行咨询。）

但在他对LGBTQ问题的具体看法方面，他们表示，目前还没有足够的信息。

“在对他的立场没有更多了解的情况下，我选择对他的想法已经转变感到希望，并希望我们将看到方济各的方式继续下去，而不是在LGBTQ问题上出现倒退，”巴伯说。“我认为，我们现在还不够了解。”

德贝尔纳多表示，利奥在教会中推动会众制可能会间接为LGBTQ人群带来积极的结果。

“他对贫困群体以及在经济和政治上被边缘化者的关注是重要的，我非常高兴看到他有社会公正的思维方式，”他说。“我希望他能与LGBTQ天主教徒会面并倾听他们的声音，从而拓宽他的视野。”

德贝尔纳多是去年秋天与方济各教皇会面的代表团成员之一，他形容教宗与包括跨性别和双性人群体成员在内的团队保持互动并给予支持。

这一会议的发生标志着与1999年发生的明显变化，当时教廷的信仰教义部在约瑟夫·拉齐辛格枢机主教（后来的教皇本笃十六世）的领导下，禁止该组织的创始人正在与同性恋者进行的牧灵关怀。

2013年，方济各刚当选教皇不久，当被记者问及同性恋神父这一问题时，他著名地回应道：“我是谁来判断？”并在2023年12月发布了一项声明，允许神父祝福同性伴侣。他对一个传统上被边缘化的群体的接纳“在全球引起了轰动”，新方式事务所表示。

在方济各的声明之后，红衣主教学院的报告中提到，利奥强调了给予主教在其本地社区内解释和应用指令的权力，考虑到广泛的文化差异。

“我认为他将继续方济各传达的信息，欢迎和关爱LGBTQ群体，”德贝尔纳多说，“但我认为他不会像方济各那样积极地推广LGBTQ问题，通过发表戏剧性的声明或举动。”

换句话说，虽然他不期待利奥会对教会的LGBTQ事务或关怀采取打压行动，但他也认为LGBTQ问题在利奥的议程上不会高居首位。

“对我而言，这是好事，”他说。“不是最好的事——但好事。只要他允许LGBTQ事务继续进行，我认为不会造成任何伤害。”

德贝尔纳多提到，2013年方济各当选后，他在阿根廷家乡所发表的评论同样引起关注，表明他对婚姻平等问题持不赞成意见。这些评论最后被证明是误报。

“总有一种想法，当某人到达顶峰时，他们会觉得可以以自己想要的方式来解决有争议的问题，而不是按照应该的方式，”德贝尔纳多说。“这就是为什么我说他有很大的可能性发生变化。方济各选举的第二天，没人会料到他会成为‘解放同性恋者的教皇’。”

贡献：达娜·金，哥伦布日报