苏门答腊猩猩母亲在照顾幼崽的行为上存在差异，她们如何根据幼崽的成长灵活调整母亲行为也有所不同。尽管母亲之间的母性行为有所差异，但她们对不同幼崽的行为保持一致。苏门答腊猩猩母亲之间的一致性差异暗示可能存在个体母性个性，从而影响幼崽的发展。
来自马普动物行为研究所（MPI-AB）的研究人员对野生苏门答腊猩猩的研究发现，母亲在对待幼崽的母性行为上始终存在一致的差异，即使在控制了生物、社会和环境因素后。这些母亲在根据幼崽生长调整养育方式的灵活性上也表现出一致的差异。为了进行此项研究，研究人员分析了15年来收集的六种母性行为的数据。
“我们的研究表明，苏门答腊猩猩母亲在养育行为上并不完全相同，”MPI-AB的博士后研究员兼该研究第一作者Revathe Thillaikumar说，“例如，我们发现，在发育期间，有些母亲始终比其他母亲更频繁地抱着她们的幼崽，而有些母亲则更频繁地终止身体接触。特别有趣的是，这些差异在同一母亲的不同幼崽之间保持一致，即使我们考虑了已知影响母性行为的因素。”
由于苏门答腊猩猩的幼崽依赖时间是所有非人类动物中已知最长的，研究人员还考察了母性行为如何随幼崽的发展而变化。“我们发现，母亲对养育行为做出了灵活的调整，并且在这些调整的方式上，她们之间始终存在差异。例如，虽然所有母亲都倾向于在幼崽长大时更频繁地终止空间接近，但在所有幼崽中，有些母亲始终比其他母亲更频繁地这样做，”Revathe补充道。
该研究考察了野生苏门答腊猩猩母亲对幼崽的六种行为：身体接触、保持接近、抱着和在附近喂食。这些母性行为很重要，因为它们影响幼崽如何能直接从母亲那里学习技能，以及它们在热带雨林中如何安全地在密集树冠中导航。数据是在印度尼西亚Suaq Balimbing研究基地的22对母子组合中收集的，观察时间超过6000小时。研究人员发现许多研究的母性行为存在一致的差异。
MPI-AB的组长及该研究的高级作者Caroline Schuppli表示：“母亲之间的一致差异——无论是在行为的程度上还是在这些行为如何随幼崽发展而变化上——暗示猩猩可能拥有个体的母性个性。”
关于研究结果的更广泛影响，Schuppli补充道：“我们尚不清楚母性行为的差异是否会导致幼崽发展的某些方面的差异。由于猩猩的成长需要许多年，我们需要至少再十年的时间来收集必要的数据，以研究这些差异对幼崽发展的影响。”
