NASA的Dragonfly通过关键测试。即将前往土星卫星的任务概览

根据约翰斯·霍普金斯应用物理实验室的说法，NASA的八旋翼Dragonfly无人机刚刚完成了一项关键测试，这确认了航天器的设计，并将使该项目能够继续进行航天器的全面制造。该任务预计将在2028年发射前往土星的卫星之一——泰坦。

Dragonfly任务面临几次延误和费用超支。NASA表示，Dragonfly的总生命周期成本为33.5亿美元。该旋翼机预计将在2034年到达泰坦，并“飞往月球上数十个有希望的地点，寻找在生命出现之前在泰坦和早期地球上常见的前生物化学过程，”根据该机构的发布。

Dragonfly在泰坦的任务是什么？以下是简要概述：

NASA的Dragonfly核能直升机

为了研究泰坦的氛围和表面，Dragonfly将配备多种仪器，包括质谱仪、钻探系统和中子谱仪。

“Dragonfly标志着NASA首次在另一个行星体上进行科学飞行的任务，”NASA在最近的一份声明中说。“该旋翼机有八个旋翼，飞行类似于大型无人机。”

在274颗围绕土星公转的卫星中，泰坦是其最大的一个，距离地球大约7.59亿英里。在某种程度上，泰坦是我们所知中最接近地球氛围的卫星，具有橙色霞光和甲烷海洋，NASA表示。泰坦展现出所有行星的特征，包括河流、湖泊、云、雨，甚至一个咸的地下海洋。

泰坦是由荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯于1655年发现的，他仅仅将其命名为“Luna Saturni”，意为土星的卫星。后来，它以希腊神话中的一群神祇命名为泰坦。

泰坦的大小大约是地球的一半。NASA发现，泰坦与地球一样经历季节变化，但由于土星的长轨道，泰坦的季节远比地球的季节要长。泰坦的大小几乎与火星相同，且大于水星。

根据NASA的说法，Dragonfly预计将在2028年7月搭载猎鹰重型火箭发射，需约六年时间于2034年抵达泰坦。在前往泰坦的途中，该航天器将借助地球的引力助推增加前往土星的速度。

一旦Dragonfly到达泰坦，它将经历一系列步骤以进入其大气层。

无人机将评估周围环境并拍摄全景图像。相机将提供地形的详细视图。这将使科学家能够选择有前景的地质目标。然后，无人机将以一系列“跳跃式”飞行前往这些地点，在其在泰坦为期2.7年的任务期间进行科学调查，根据NASA的说法。每次飞行预计约为5英里。

Dragonfly将有足够的动力执行其许多实验。该无人机配备八个电动马达，使用锂离子电池供电。多任务放射性同位素热电发电机（MMRTG），一种核电池，在泰坦的夜晚为电池充电。

“泰坦与太阳系中的任何其他地方都不同，Dragonfly也是与其他任务不同，”NASA总部科学副管理员托马斯·祖尔布赫说。“Dragonfly将访问一个充满多种有机化合物的世界，这些化合物是生命的基础，可以教会我们关于生命起源的知识。”

撰稿人：乔纳森·莱姆豪斯

来源：NASA、喷气推进实验室、亚利桑那大学、约翰霍普金斯大学、美国能源部核能办公室和YSL新闻研究

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