罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 最近在国会山的出现标志着常见的戏剧性——一位著名抗议者被驱逐出委员会会议室，以及一位高级立法者在镜头前的泪水。

新任卫生与公共服务部部长于 5 月 14 日面对两次国会听证会，辩护该部门计划裁减 20,000 名员工并削减医疗保健项目。他在众议院拨款委员会和参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会作证。

众议院拨款委员会的民主党代表罗莎·德劳罗对肯尼迪在包括国家卫生院在内的机构研究项目大幅削减的问题进行质询。但在会议室人散后，她与少数记者分享了一些个人历史。

“我是卵巢癌幸存者，现在已经 38 年了，”德劳罗情绪激动地说。“我能在这里得益于上帝的恩典和生物医学研究。”

对研究的投资可能不会立即见效，但 5 到 10 年后国家将看到改变——这是她所担心的，她说。

在听证会上，立法者对肯尼迪在国家面临麻疹爆发时不情愿明确建议家长为孩子接种疫苗的问题进行了质疑。作为一个有着长期争议疫苗观点的人，肯尼迪在 4 月走出舒适区，表示麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗是“预防麻疹传播的最有效方法。”

但他并未向家长推荐它。

周三的会议为立法者提供了直接质询肯尼迪的机会，威斯康星州民主党代表马克·波坎问肯尼迪：“如果你今天有个孩子，你会为那个孩子接种麻疹疫苗吗？”

“可能会接种麻疹疫苗，”肯尼迪说，然后对他的回答进行了补充。“我想说的是，我对疫苗的看法是无关紧要的。”

在进一步追问时，肯尼迪说：“我认为人们不应该听取我的医疗建议。”

也有共和党立法者给予肯尼迪同等的称赞，他们讴歌肯尼迪在逐步淘汰美国食品供应中的人造色素方面所做的努力。

在参议院委员会会议上，医疗政策顾问威廉·阿罗恩坐在前排。作为一位为民主党政治家服务了数十年的顾问，阿罗恩曾为包括肯尼迪已故父亲以及著名民主党人罗伯特·F·肯尼迪（当时是纽约州的美国参议员）在内的众多人提供咨询，也曾为前国务卿及总统候选人希拉里·克林顿提供过建议。

阿罗恩表示，时候需要改变了。

“我一直是具有民主根基的项目的传统支持者，”他说。“但现在是我们重新评估一切并关注目标的时候，那就是预防，而不是治疗。”

在肯尼迪作证的几分钟内，观众中的五个人从座位上站起来，冲向肯尼迪，有几人嘶吼“RFK让人死于艾滋病。”

本与杰瑞冰淇淋的联合创始人本·科恩是被国会警察驱逐出会议室的抗议者之一。该冰淇淋公司以支持自由派事业和候选人而闻名。

“我告诉国会，他们通过购买炸弹在加沙杀死贫困儿童，而他们则通过在美国让贫困儿童失去医疗补助来为此买单。这是当局的反应，”他在 X 上写道。

其他人，如杰弗里·罗斯，给予他支持，称肯尼迪的“让美国再次健康”（Make America Healthy Again）运动，专注于通过挑战大型制药和大型食品来结束他所称的“慢性疾病流行”，正是国家所需要的。

罗斯戴着一顶绿色的 MAHA 帽子，他表示他与肯尼迪这位前环境律师的首次交锋是在三十多年前。

“现在我们终于有一个人在 MAHA 层面工作，”罗斯说。“这多么美好啊？这太棒了！”

斯瓦普纳·韦努戈帕尔·拉马斯瓦米是白宫特派记者。