尽管过去十年对罗里·麦克罗伊而言是既疲惫又沮丧、最终却又有价值的，但他职业生涯的下一个和最后一个阶段可能会是最有趣的。

最重要的是，当麦克罗伊跪下并在亚古斯塔国家俱乐部的第18号果岭上释放出多年的情感时，他获得的是终身的心理自由。从他年轻时第一次进入PGA巡回赛以来，这是他第一次没有任何一个结果或比赛会显著改变他在历史上的地位，更重要的是，不会影响他的日常幸福感和福祉。

“我已经实现了我在这项运动中想要做到的一切，”他在周三的新闻发布会上说，当时PGA锦标赛即将在北卡罗来纳州夏洛特举行。“我小时候梦想成为世界上最好的球员，赢得所有大满贯。我做到了。所以在我决定继续以竞争方式打这项运动的时间里，一切都是额外的收获。”

这是他职业生涯中无可否认的重大转折点；也可能是他的一生。而且这一切发生在一个有趣的时刻：麦克罗伊在5月初刚满36岁，我们可以合理推测他还有大约10年的时间，去为他的职业生涯增添最终的光辉。

对于一个职业大满贯冠军，现在又无疑是后泰格·伍兹时代中最优秀的球员，他职业生涯的整理阶段将提出一个问题，这个问题没有人——包括麦克罗伊自己——能回答。

当像麦克罗伊这样的人还有这么多黄金时期，却没有白鲸可以追逐时，会发生什么？

也许从大师赛中解脱出心理束缚可能会开启他未曾意识到的另一种伟大层次。或者，也可能在今后的竞争中，由于不再急于结束已有10年的大满贯干旱，这反而会影响他在压力下的集中能力。

这很难预测，尤其是因为我们面对的是一个与大多数伟大冠军并不相同的人。

“每个人都需要设定目标和梦想，我已经实现了我长久以来的梦想，”麦克罗伊说。“我仍然会设定目标，我仍然会尝试实现某些事情。但我坐在这里，知道（大师赛）很可能是我职业生涯的高光时刻。这是非常酷的事情。我仍然想创造许多其他的高光和高潮，但我不确定是否还有其他胜利能与几周前发生的事件相提并论。”

这种视角，这对人性的明显认可，使得麦克罗伊成为我们最具相关性的超级明星，这也是为什么那么多人——即使是那些不太关注高尔夫的人——也非常投入看到他完成期待已久的大师赛征服。

但其实，我们都知道伍兹在其职业生涯的巅峰时期从不这样说。拉法·纳达尔也没有这样说。勒布朗·詹姆斯也不会这样说。你甚至无法想象，因为他们都是竞争狂热者，轻而易举地将赢得冠军的瞬时快感与持续赢得冠军所需的无尽磨砺分开。

事实是，如果麦克罗伊是那样的话，到现在他早已赢得10个大满贯，并将职业生涯的最后阶段花在追逐伍兹和杰克·尼克劳斯上。这不是他的风格，这并不是说麦克罗伊缺乏竞争意识，也不意味着他会将自己的职业操守放到巡航控制档。

他只是更为正常，正如我们曾多次看到的，他也更脆弱。

“我感觉自己在职业大满贯的事情上给自己施加了负担，我想享受这一切，”他说。“我想享受我所取得的成就，以及我职业生涯的过去十年，不想因数字或统计数据给自己施加负担。我只想尽力打出我能打出的最好高尔夫。”

这是一个美好的情感，可能是我们大多数人在相同情况下会说的话。但从竞争的角度来看，对于一个计划在接下来的10年里保持最高水平的人来说，这注定会显得不那么长久。

在2009年，罗杰·费德勒终于赢得法国公开赛，完成了他的职业大满贯，这感觉有点像麦克罗伊的大师赛。几周后，他在温布尔登赢得了第15个大满贯，创下了新的历史记录。

不久之后，随着费德勒对比赛的统治结束，关于退役的猜测开始浮现。但就在大家认为他已经完全结束时，纳达尔和诺瓦克·德约科维奇的脚步声激励费德勒做出一些设备和技术上的改变，从而在2017年和2018年获得了三个大满贯冠军。

关键是，麦克罗伊在这个时代的独特成就已经足够——现在，也许是永远。但十年的高尔夫是一个非常漫长的时间。如果麦克罗伊要在他职业生涯的这一阶段按照他才华所要求的方式进行整理，那显然不会是通过一次次重温亚古斯塔的星期天来激励。

最终，激励麦克罗伊超越这一点、追求下一个伟大成就的原因与任何人的未来一样不可知。但它必须在某个时刻显现，否则他已经经历职业生涯高光时刻的想法将成为自我实现的预言。