观点:NFL是在屈服于反DEI运动吗?这看起来不太好。
坏的光景,NFL。真糟糕。
这周,联盟雄心勃勃的教练加速器计划又一阶段原定于在明尼苏达州的NFL业主会议期间启动,旨在加强多样性努力。
但NFL将这一重要机会推迟了,计划明年以某种重新构想的方式回归。
为什么现在要中断?
这太像政治了,愚蠢得令人发笑。
尽管顾问罗杰·古德尔和NFL其他关键声音不断宣称,联盟坚持对多样性、公平和包容原则的承诺(以及联盟在这一领域所做的一切),但将加速器计划搁置让联盟在反DEI力量面前显得相当软弱。
唐纳德·特朗普总统的政府对DEI展开了全面战争。超过30个州已通过或提出旨在消除或限制DEI举措的立法。大量美国企业已经屈服,撤回了DEI承诺。现在正是社会责任感强烈的NFL让其加速器计划突出重围(即使有所调整),以明确表达其对DEI承诺的决心的最佳时机。
相反,似乎美国最具主导地位的体育联盟却正在后退。
“我意识到人们会看着这个说,‘这些人在退却’,”匹兹堡钢人队老板阿特·鲁尼二世,NFL多样性委员会主席,告诉YSL新闻体育。“这不会发生。我真的不能改变这种看法,除了说我们仍然对目前的状态不满意,并且我们意识到我们仍然有工作要做。”
尽管如此,在这种政治气候下,认为通常以教科书方式进行战略和信息传播的NFL并没有提高警惕,以减少它可能成为特朗普反DEI言论巨大目标的风险,这一点并不夸张。
这是否也是NFL决定暂停其加速器计划的因素之一?
“我不想……我认为这让我们都更加意识到,”达拉斯牛仔队老板杰里·琼斯告诉YSL新闻体育。“总统对此的强调让我们都意识到并思考这个问题。”
哦不。跟随这个强势总统的步伐。这将是一种转变。而且相当令人作呕。特朗普,记得吗,在1月29日里根华盛顿国家机场发生的空中相撞事故中,立即将责任归咎于DEI,该事件导致67人遇难,毫无责任和仇恨地喷发毒气,同时急救人员仍在从波托马克河中打捞尸体。
不,尽管他拥有政治权力,NFL在接受来自特朗普的DEI信号时,像大联盟棒球那样,将会浪费太多信誉。
“我知道你会问,‘这是对那个的反应吗?时间的安排呢?’”琼斯继续说道,考虑加速器行动与反DEI背景之间的关系。“我不认为,也没看到任何从与人交谈中得来的信息,这是什么反应。我认为如果你不认为最高法院的裁决对全国的决定有影响,那你将是天真的。具体而言,你在做什么,我认为那比我们的总统所谈的任何事情影响更大。
“你明白我的意思吗?最高法院采取的整体方向,整个领域将更具影响力。”
琼斯指的是2023年最高法院对种族意识入学政策的裁决,该裁决显著限制了大学的种族意识录取。这为许多企业在美国的公司中提供了借口,合理化缩减DEI措施,尤其是响应2020年乔治·弗洛伊德被警察残杀事件的某些公司的努力。
NFL的DEI政策会保持一致吗?
将会有意思观察NFL——它最近用特德·乌利约特替换退休的总法律顾问,后者是一位与共和党和特朗普政府有广泛联系的高调律师——在DEI方面是否会长久坚持其言论。
在2月份新奥尔良超级碗59周,古德尔在我询问NFL是否在面对即将上任的政府和美国企业的新趋势时将坚持其声明的DEI原则时,显得相当有说服力。
“我们参与多样性努力是因为我们觉得这是国家橄榄球联盟正确的做法,我们会继续这些努力,因为我们不仅自己相信,我认为我们已经证明这确实让NFL变得更好,”古德尔说道。
他还坚称NFL的DEI政策将在不同总统政府间保持“一致”。他补充道:“我们并不是因为这是一种潮流而参与其中,也不是因为这是要退出的潮流。”
在古德尔发表上述言论的第二天,迈克·西尔弗在《体育现场》上披露,NFL不会在超级碗59的端区展示“结束种族主义”的口号,此时特朗普即将成为首位参加超级碗的在任总统。
如果真是这么奇怪的巧合,也无论如何,在使用这个口号多年之后,这标志着NFL信息的转变,时机奇怪。相比在休赛季期间推掉这一口号,这一变化更为显著。
不,NFL没有动摇鲁尼规则,该规则以阿特的已故父亲丹命名,后者曾担任多样性委员会的主席。该规则成立于2003年,要求球队在空缺的主教练职位上面试少数族裔候选人(修订后包括总经理职位和其他角色)。
尽管多年来对该规则的有效性存在重大争议,而明尼苏达维京人队防守协调员布莱恩·弗洛雷斯主导的尚未解决的集体诉讼强调了少数族裔教练对球队仅仅为了符合规则而给予他们“虚假”面试的长期担忧,但在2024年2月出现了另一种类型的争议。
美国优先法律,一家由特朗普顾问斯蒂芬·米勒创立的组织,向平等就业机会委员会(EEOC)提交了投诉,并寻求对NFL及其俱乐部的调查,指控由于像鲁尼规则这样的旨在支持DEI的举措而造成的逆向歧视。显然,迄今为止,这一投诉并未引发任何调查,也没有任何白人教练提出反向歧视的指控。
然而,在这个政治气候下,这种威胁的精神不容忽视。而特朗普在3月份签署的一项行政命令导致EEOC和司法部对20家顶级律师事务所的多样性项目启动调查,NFL显然在留意此事。
“我担心联盟会受到攻击吗?我们受到攻击的事情有很多,”亚特兰大猎鹰队老板阿瑟·布兰克在4月最后一次NFL业主会议上对包括YSL新闻体育在内的媒体团体说道。“其中一些我理解,个人来说,有些我不理解。”
布兰克在二十多年前参与制定鲁尼规则时曾在多样性委员会工作。来自3月份的委员会会议,像鲁尼、古德尔和其他联盟官员一样,他坚决表示,联盟不会在特朗普的第二任期后在多样性和包容性事务上做出改变。
“我们致力于保持过去的行为,并看到我们取得的进步,”布兰克说。“有时候,是两步向前,一步半回退,或者三步向前,两步回退,但一般来说,我们在逐步推进。”
他提到,在教练和足球运营之外的多样性方面的增加,包括现在有四位黑人球队总裁的商业方面。当NFL在2019年庆祝其第100周年时,球队中从未有过黑人总裁。
“我认为确实取得了进展,但总是有工作要做,”布兰克补充道。“我认为联盟绝对致力于这项工作,无论我们可能面临何种情况。”
有趣的是,在布兰克公开发表意见的次日,NFL结束了几年来首次的业主会议,而没有了以往成为固定的新闻发布会,来自多样性委员会的媒体简报。
那么,NFL在2022年成立的多样性行动委员会——由外部专家组成的集体——怎么了?完全不见踪影。
“我们还没有达到我们想要的地方”
无论如何,多样性、平等和包容(DEI)范围内的其他项目仍然保持完整。自2022年以来,每个NFL球队都被要求拥有一名少数族裔进攻助理,这是一个入门级职位,增强人才输送。第九届女性论坛于2月份在印第安纳波利斯的合集中举行,连接了职业和大学层面足球运营角色的候选人。在6月份,NFL将支持黑人大学足球名人堂在亚特兰大举办的年度奥兹·纽萨姆总经理论坛和四分卫教练峰会。NFL仍在向球员联盟提供资金以支持社会正义事业。
“我们仍将继续做大多数过去的事情,”鲁尼说。“我认为最大的因素是我们意识到我们还没有达到我们想要的地方。”
然而,NFL却从一个有前途的项目中去掉了“多样性”这个词,令人震惊。之前的“NFL体育医学多样性输送计划”今年已更名为“NFL体育医学输送计划”。该计划将医学院学生与NFL球队配对,进行临床轮转,与医疗团队在训练营期间合作。该计划成立于2022年,最初有来自四所HBCU医学院的14名学生轮转于8支球队,现已扩大到包括大多数甚至所有NFL球队。去年,来自21所医学院(包括HBCU院校和以白人为主的学校)的学生参与了该计划,该计划旨在增加潜在医学和运动训练团队的人才多样性。
在项目标题中去掉“多样性”让我怀疑这是否是对更大背景下DEI攻击的回应。
“某些语言有所调整,”鲁尼承认。“就我个人而言,我认为这不会对出席人数或记录参与者造成重大影响。我确实认为,我们必须将一些事情向更广泛的参与者开放。”
这种情况可能适用于“重新想象”的加速器计划,该计划定于2026年5月恢复,之前分开的教练和前台组件将合并为一个项目。当它恢复时,我会感到震惊,如果加速器仅限于少数族裔候选人。
当然,鲁尼坚持认为,该计划于2022年启动,之所以暂缓是为了改进,而不是出于政治压力的回应。
“我们基本上在相同的格式和很多相同的面孔下进行了加速器计划几年了,”他说。“我认为它开始有点乏味。”
弗里茨·波拉德联盟的执行董事罗德·格雷夫斯在考虑将加速器搁置的动机时,给予联盟一定的理解。格雷夫斯的组织促进和监测少数族裔的招聘,认为该计划“具有重要价值”,因为它包括一系列讲座、研讨会和网络活动。
“就像其他任何事情一样,你得到什么取决于你投入什么,”格雷夫斯对YSL新闻体育说。“我见过候选人从中获得很多。我也见过一些人仅仅走过场。所有者也是如此……我也见过一些所有者准备充分,带着他们想要面谈的候选人名单。这是有意的。”
“所有这些项目最终都将依据结果进行评估,”格雷夫斯补充道。“在某个时刻,如果项目的有效性与预期不符,他们会质疑投资回报——包括候选人和所有者。”
显然,这一进展推进缓慢。在三年中,仅有该计划的两名参与者——纽约喷气机教练亚伦·格伦和被解雇的田纳西泰坦总经理兰·卡尔索——获得了顶级职位。
这与多年来让少数族裔候选人感到沮丧的模式形成了鲜明对比。例如,在最近的周期中,格伦是七个主教练空缺中唯一被聘用的少数族裔。在过去的两个周期中,所有29个空缺的进攻协调员职位都由白人男性担任,这是成为主教练的最显著的跳板。而追溯到2003年,即鲁尼规则建立之时,少数族裔主教练在第一赛季后被解雇的几率是白人教练的三倍,根据YSL新闻体育的NFL教练项目收集的数据。
这对加速器和其他项目未来的影响仍有待观察。格雷夫斯表示:“我们能否说这个项目导致了招聘?我认为这是我们无法避免的。”
显然,尤其在这种气候下,这并非易事。