国家气象局的气象学家们正在加紧工作，以应对中部美国正在进行的严重风暴期间的额外工作量，有些人工作双班以发布警报和调查致命龙卷风造成的损害。

肯塔基州杰克逊的气象服务办公室就是在特朗普政府开始大规模缩减联邦政府规模以来，员工人数减少的办公室之一，包括其主管气象学家在内。

当气暴系统于5月16日逼近杰克逊（肯塔基州东南部）时，几位员工同意工作双班，以确保在夜间继续及时发布警报，国家气象局员工组织的立法主任汤姆·法希表示。

这次严重天气爆发是气象局面临的首个挑战，同时对人员短缺的担忧不断加剧，因为风暴、飓风和野火的高峰季节即将来临。

法希表示，杰克逊是数十个在减少人员的情况下工作的预报办公室之一，也是上周开始夜间关闭几个小时的四个办公室之一。堪萨斯州古德兰办公室也受到龙卷风和严重风暴的影响，晚上关闭。加州的萨克拉门托和汉福德也是如此，在此期间的天气监测职责转交给附近的地区。

最终调查将需要几天才能完成，但初步报告显示，5月16日至17日全国至少发生了三十多次龙卷风。其中，28次发生在肯塔基州、密苏里州和伊利诺伊州，包括一次EF-4级和三次EF-3级。EF-5是最严重的等级。

州官员表示，至少有26人死亡，其中19人在肯塔基州，7人在密苏里州。数十人受伤。

肯塔基州帕杜卡的预报办公室报告至少出现9次龙卷风，其中两名领导人员是最近几周离开该机构的数百名天气服务员工之一。

五位前天气服务主任在5月早些时候的一封信中表示，他们担心由于人员短缺可能会导致“无谓的生命损失”。杰克逊办公室是人员短缺的办公室之一，最近其一项职务被列为开放，以填补气象服务为其员工提供的调动缺口。

肯塔基州的天气服务办公室——杰克逊、路易斯维尔和帕杜卡——在5月16日的严重天气到来前几天和几个小时前提供了“预报信息、及时警报和决策支持”，包括通过官方发布、社交媒体和国家海洋和大气管理局天气广播，气象局在一封邮件中表示。

气象局表示：“正如提前规划的那样，邻近办公室对杰克逊办公室提供了人员支持。” “此外，杰克逊办公室在事件期间通过增派人员保持了完全的人员配备。”

记录显示，在周五晚上，办公室至少有两名气象学家发布警报和通知。初步报告确认，肯塔基州东南部伦敦的阳光山丘地区“高端EF-3级损坏，低端EF-4级指标”。

记录显示，杰克逊办公室在爆发前至少六天首次发出严重天气风险的警告，并在整周持续在其网站、社交媒体帖子和与应急管理人员及新闻媒体的对话中发出潜在威胁的警告。5月16日下午3点发布了该地区的龙卷风观察警报。

在晚上10点29分为韦恩县和普拉斯基县发布了龙卷风警报，在晚上10点57分当确认一个龙卷风出现在萨默塞特普拉斯基机场时，警报已扩展至劳雷尔、诺克斯、普拉斯基和罗克堡县。

损害调查在5月19日继续进行。在帕杜卡地区，天气服务报告至少9次龙卷风，包括一次EF-4级和两次EF-3级。初步损害调查报告显示，该EF-4级龙卷风在伊利诺伊州南部的威廉姆逊县肆虐时风速达到190英里每小时。

路易斯维尔气象服务办公室确认，一次EF-2级龙卷风，风速约130英里每小时，袭击了拉塞尔县东部。

迪娜·沃伊尔斯·普尔弗，一位国家通讯员，报道气候变化、天气、环境和其他新闻。通过Bluesky或X上的 @dinahvp 或 Signal 上的 dinahvp.77 联系她。