气候变化对弓头鲸栖息地构成严重威胁

由阿德莱德大学和哥本哈根大学的研究人员领导的国际团队重建了弓头鲸的11700年生态基线，弓头鲸是一种受威胁的北极原生物种。

该团队利用计算机模型、化石和捕鲸记录，绘制了整个全新世弓头鲸适宜夏季觅食栖息地的位置和大小，发现直到最近这些栖息地在显著的气候波动中保持不变。

然而，他们预测，到21世纪末，未来的气候变化将侵蚀65%至75%的觅食栖息地。在鲸鱼数量仅有四个种群之一的鄂霍次克海，适宜的夏季栖息地可能在2060年前完全消失。

减少的原因是弓头鲸与夏季海冰覆盖之间的紧密关联崩溃。

“弓头鲸在过去几千年中更喜欢在海冰中觅食，”阿德莱德大学环境研究所和哥本哈根大学环球研究所的首席作者尼古拉斯·弗雷穆勒（Mr Nicholas Freymueller）说。

“然而，近年来北极海冰显著减少，预计在未来几十年将加速，导致目前弓头鲸大量聚集的栖息地消失。”

团队还发现，到2100年，预计仍然存在的少数适合弓头鲸的栖息地将位于它们当前分布之外，这直接影响保护政策。

“通过识别预计在未来几十年内失去的弓头鲸栖息地的范围和位置，我们的预测为指导这一标志性物种的未来管理工作提供了重要信息，”哥本哈根大学环球研究所的埃琳·洛伦岑教授（Professor Eline Lorenzen）说。

弓头鲸仍在从四个世纪的商业捕鲸中恢复。由于它们面临的持续威胁反映了所有北极海洋哺乳动物物种因气候变化而面临的威胁，因此它们被视为代表性物种。

阿德莱德大学环境研究所的高级作者达米恩·福特汉姆副教授（Associate Professor Damien Fordham）表示：“通过使用生态模型和古环境档案重建捕鲸前的弓头鲸分布，我们能够更好地理解这种几乎被捕猎至灭绝的物种的栖息地偏好。”

“这增强了我们对栖息地损失预测的信心。”

该研究发表在《生态与进化》（Ecology and Evolution）上，展示了过去的视角如何加强对物种未来对快速海洋变暖的脆弱性的预测。