在离开她的东德克萨斯州家之前，保莱特·戈里检查她的空气监测器。如果连接的手机应用程序上的颜色是绿色，她就会出去照顾她的后院花园，在那里她种植番茄、西葫芦和辣椒。如果是红色，她就会待在室内。

多年来，她目睹了呼吸系统疾病逐个侵袭她的家人。她的姐姐死于慢性阻塞性肺病。她的父亲与肺病作斗争。她的丈夫现在也得了这个病。戈里自己有哮喘。

72岁的戈里住在贝克维尔，这个不到800人的小镇，距离马丁湖煤电厂仅几英里，这是一座自1970年代末以来一直主导该地区的2.4千兆瓦设施。

“我们都知道马丁湖的污染有多有害，”戈里在她那黄色的房子里告诉YSL新闻。“我们这个小社区的大多数人都遭受某种呼吸疾病的困扰。”

拥有该设施的露明南发电公司没有回应多次关于戈里的描述和它为减少排放所采取的措施的评论请求。

去年，环保局表示，周边的拉斯克和帕诺拉县未能达到空气质量标准，归咎于马丁湖是主要来源。露明南对此表示异议，称环保局的发现“缺乏支持”。该机构坚称其分析的准确性，重申没有采取足够的步骤来清理周围地区。

但新的联邦行动可能会延缓甚至消除减少空气污染的努力。今年四月，特朗普总统发布声明，推迟了与汞和细颗粒物相关的一个重要污染规则，对68个发电厂延迟两年，将截止日期推迟到2029年。环保局还提议完全废除这些更新的标准，这意味着这些工厂可能根本不必遵守。

这些规则是拜登政府去年更新的，本应要求持续监测和更严格的污染限制，特别是对燃烧褐煤的工厂，这是一种特别肮脏的燃料。运营商对这一规则表示反对，认为成本过高。几州的州长提起了诉讼。

YSL新闻对联邦数据的审查发现，超过60个享受豁免的发电厂中，很多是全国最严重的污染者，包括六个在2023年全国前十大的温室气体排放者中，根据最新可用年份。这些公司在最近的几十年里也支付了数亿美元的环境罚款和和解金。

尽管如此，过去十年中，煤电厂的几种污染物有所减少，专家们将其主要归因于环保局2012年的这些污染物标准。

即便如此，煤电厂继续排放大量的汞、细颗粒物、二氧化硫和氮氧化物，这些都可能对公共健康造成危害。

根据YSL新闻的分析，这68个发电厂排放了总汞排放量的8%，这个比例相对不成比例，因为这些电厂在2020年报告排放的14,000个设施中仅占不到一个百分点，这是环保局国家排放清单的最新数据。

戈里所住的东德克萨斯州的露明南发电拥有的马丁湖煤电厂就在豁免名单上。

根据2024年环保局的清洁空气市场项目数据，该电厂是美国最大的二氧化硫排放者之一，也是第六大氮氧化物排放者。此外，根据国家排放清单数据，它还是2020年最大的汞排放者之一。

每当她在远处看到电厂的三根烟囱时，戈里会想到她的社区正在呼吸的空气。

戈里记得她的镇上有蟋蟀鸣叫和萤火虫照亮夜空的画面。她一直喜欢在户外活动，照料她的花园，或在马丁湖附近花时间，这是一片以鲈鱼和鲶鱼闻名的5000英亩水域。然而，如今在那里钓鱼的人却少之又少，她说。去附近公园野餐或徒步旅行的人更少，她补充道。

“我只想在干净的空气中安静地度过我的退休生活，享受户外生活的新鲜水，”她说，强调公共健康应该是气候政策的核心。

“这是我最大的担忧。这是他们可以做的事情来帮助社区，而他们只是没有做到，”戈里说。

在更南方的富特本德县，长期居民哈莉·舒尔茨在石油和天然气行业工作了多年，直到成为母亲并深入环境研究，才转变成环境权利倡导者。她发现自己距离德克萨斯州最大的煤电厂W.A. Parish仅15英里。然后她过去的事情开始有了意义：同学总是携带吸入器，她自己曾经不止一次因咳嗽被送入急救室。

“感觉就像我的胸口在火烧，”舒尔茨回忆道。“每次喉咙发痒时，我都觉得自己在心脏病发作。”

她说，医生诊断她为肋骨炎，因不断的咳嗽而引起。虽然他们无法证实是否是污染导致的，但舒尔茨表示，她在靠近电厂的公园游玩后所感受到的刺激是不言而喻的。

“那不是大自然，”她在访问靠近电厂的公园后说。“那是烟灰。”

在下面搜索您距离最近的煤电厂。包括不在环保局规则豁免范围内的设施。

YSL新闻联系了运营W.A. Parish电厂及其他三家豁免名单上的电厂的NRG Energy。公司发言人安·杜洪没有直接评论舒尔茨的经历，但表示该公司认为该声明对其没有短期影响，目前正在进行审查。

“近年来，NRG在我们的设施中投资了数百万美元用于安装环保技术，这些技术将会继续保持，无论环保局是否撤销先前的规定，”电子邮件声明说。

根据一个非营利组织Good Jobs First整理的数据，大约一半运营豁免发电厂的公司或母公司有环境违规历史。

在2006年，阿拉巴马电力公司（Southern Company的一个子公司）同意向联邦政府支付2亿美元，以解决其詹姆斯·H·米勒二世电厂的《清洁空气法》违规指控。同年，东肯塔基电力合作社同意支付超过6亿美元，以解决类似的违规。

弗吉尼亚电力公司（Dominion Energy的一个子公司，在豁免名单上有一个电厂）在2003年达成了总额12亿美元的《清洁空气法》和解。最近，在2023年，Dynegy Midwest Generation达成关于“处置煤灰导致地下水污染”的和解。

毕竟这可能是不可避免的

跨越两个州的煤电运营商，主要集中在倾向共和党的县，欢迎这一举措。

田纳西河谷管理局的发言人斯科特·布鲁克斯在电子邮件中对YSL新闻表示：“这一豁免将允许我们以具有成本效益的方式继续运营这些资产，并确保我们1000万客户的可靠性，”并补充说他们的设施遵循之前和当前的标准。肯塔基电力合作社发言人尼克·科默表示，针对汞和空气毒素的更新规则将迫使其关闭一台煤炭发电机组，只要8000多块布袋中的一块出现硬币大小的孔。

科默表示，当资源有限且市场电价昂贵时，“这可能导致数千万美元的替代电力和市场表现罚款的成本。”

南方公司在给YSL新闻的一份声明中表示：“延长当前截止日期将提供额外的时间，以应对潜在的规则变化并进一步证明遵守当前要求。”

煤炭推动了美国的工业革命，但在过去几十年中，其在该国能源网络中的作用显著下降，到2024年仅占电力的15%以上，而在本世纪初约占一半。这一变化不仅受到政策推动，也受到经济因素的影响，因为更便宜和更易维护的能源来源不断涌现。尤其是天然气，同时风能和太阳能的贡献也在逐步增加。

“向可再生能源的过渡在长期内是不可避免的，”关注科学联盟副政策主任朱莉·麦克纳马拉表示。

麦克纳马拉表示：“特朗普政府试图采取一切措施来支持煤电厂，违背经济、公共健康和气候。”

“这可能为煤电厂业主带来更多的收益，但不会为这些煤电厂所在地的社区提供帮助，”她说。

根据最新的能源信息署数据，过去几十年中，数百家煤电厂关闭，目前仅剩几百家在运营，其中许多计划在未来十年内退休。

放松监管：大局观

环保署正在提议更广泛地改变污染控制标准，包括重新审视细颗粒物的国家环境空气质量标准。这是该机构定义健康水平的方式。

该机构还希望重新考虑温室气体报告计划，要求全国最大的设施每年统计这些排放。

人们是否呼吸到清洁空气并不完全取决于环保署。各州和地方政府在撰写和执行许可证方面发挥着关键作用。但专家表示，来自上层的信号可能会影响下游的决策。

“如果他们从环保署获得的消息是所有这些放松监管或这些回退仍然符合《清洁空气法》和《清洁水法》的定义，那么你告诉那个受众的就是，不要采取任何行动，”曾任环保署监督空气污染规定的助理管理员约瑟夫·戈夫曼说。

特朗普政府最近还提议将环保署的预算削减55%，将人员恢复到1980年代的水平。

“即便没有预算削减，规则照旧，政府似乎仍致力于维持放松监管的环境，包括不进行执法，”戈夫曼说。

当YSL新闻联系环保署以获取回应时，该机构的新闻办公室分享了一份未署名的电子邮件声明，表示总统可能以国家安全利益为由豁免任何固定源，或者基于技术不可用的判断。

“这是仅属于总统的权力，而非环保署，”声明中说。

然而，监管机构没有直接回应YSL新闻发送的问题，而是将其转给了白宫。

白宫助理新闻秘书泰勒·罗杰斯在一份电子邮件声明中表示：“特朗普总统的常识议程释放美国能源，以保护我们的国家安全，降低生活成本，并为人工智能等新兴技术提供必要的电力需求。虽然媒体拒绝承认美国能源远比外国能源清洁，但勤劳的美国人投票支持特朗普总统，以回撤有害和激进的法规。”

总的来说，环保署宣布至少有六项计划要废除或缩减有助于改善空气质量和减缓气候变化影响的规则和项目。

环境保护基金的流行病学家阿南雅·罗伊表示，支持放松监管的论点是降低成本和监管负担。

“环保署的使命本应是保护公共健康，但在这种情况下，他们将无法做到，”罗伊说。