“这不是道德问题”：缅怀吉姆·艾尔赛对抗成瘾的勇敢斗争
吉姆·艾尔赛于5月21日下午在睡梦中去世。官方的死因尚未披露，但考虑到印第安纳波利斯小马队老板多年来所遭遇的重大健康挑战及对其公开生活产生严重影响的个人恶魔，人们自然会有所猜测。
恕我冒昧，我怀疑他的心脏状况良好。
至少在善意方面是如此。
随着消息传出艾尔赛65岁去世，各种悼念蜂拥而至，涉及到他“消除污名行动基金”的复杂遗产引起了共鸣。该活动于2021年由小马队发起，提供3100万美元的拨款，以提升人们对心理健康和成瘾问题的认识，支持研究、非营利组织及其他机构。
艾尔赛与酗酒和毒瘾斗争了几十年——根据他自己的说法，他至少进行了15次戒毒营治疗——试图将自己的逆境转变为帮助他人的积极力量。
这就是心。
当然，艾尔赛挑战的最公开的标志出现在2014年，当时他因痴醉驾驶在印第安纳州卡梅尔市郊的家附近被捕。他被捕时，还持有非法处方药和超过2.9万美元的现金。这一事件导致他被NFL禁赛六场，并罚款50万美元——同时遭受了众多的公众羞辱。
在2023年接受HBO的《真实体育》采访时，艾尔赛辩称他的逮捕是有偏见的。“我受到偏见，因为我是一个富有的白人亿万富翁，”他说。
这与他在NFL禁赛后归来时告诉我的话截然不同，当时，经过戒毒治疗后，他承认了这一事件并没有将自己塑造成受害者。他还认为他的危机促使他为一个大于自己的事业贡献声音和资源，这在多年后得以体现。
“我能消除污名的任何方式都是好的，”艾尔赛在2014年对YSL新闻体育说。“很多人不理解这一疾病。他们认为你是选择成瘾。同时，我有很多年的持续恢复。真正重要的是能够诚实并谈论一种疾病。”
艾尔赛在那次采访中提到的另一件事现在也显得发人深省。
“有数百万的死亡证明上并没有‘酗酒’这项，但事实就是这样。相反，它们上面写着‘心脏病发作’，‘中风’，‘肝病’或其他东西。
“我知道它并不被视为一种疾病，像癌症那样。希望这会改变。这个国家还有很长的路要走。这不是一个道德问题。”
2024年3月，艾尔赛因背部和髋部问题透露他在过去七年中进行了26次手术，NFL.com报道。2024年初，小马队透露他因严重的呼吸道疾病接受治疗，几周前他在家中被发现失去意识后住院，ESPN报道。
在宣布艾尔赛去世时，小马队并未提及医疗细节。
毫无疑问，直言不讳的艾尔赛并不是典型的NFL老板。作为一个从小马队青年时期就开始工作的职业足球人，他在1997年继承了这家俱乐部，因父亲罗伯特去世而接手。他与NFL的渊源源自于家族世代的球队——这也是为什么他将维灵顿·马拉、阿特·鲁尼老和拉马尔·亨特视为叔叔。
他也是某种文化进步者，充满对音乐的热情，以及他浩瀚的历史文物收藏——丰富且广泛，以至于他告诉ESPN的斯蒂芬·霍尔德（现为《运动新闻》）他拒绝了一笔超过10亿美元的收藏品收购报价。
艾尔赛是一位吉他手，曾与自己的全明星乐队演出，收购了埃尔维斯·普雷斯利、普林斯、杰瑞·加西亚、乔治·哈里森、约翰·列侬和鲍布·迪伦等人的吉他。他购买了埃尔顿·约翰的钢琴和林戈·斯塔尔的鼓组。坐在秘密ariat上的马鞍，当他获得三冠王时。穆罕默德·阿里在“丛林激斗”中战胜乔治·福尔曼时获得的冠军腰带。亚伯拉罕·林肯、托马斯·杰斐逊和乔治·华盛顿的信件。
这500件的吉姆·艾尔赛收藏品通常用于巡回展览和他举办的免费音乐会。
也许艾尔赛最珍视的收藏品是1939年印刷的《匿名戒酒者大书》的原稿。他在一次拍卖中以240万美元购得，该书的个人意义还与其父亲和祖父所遭受的酗酒问题有关。
“这12步实际上拯救了成千上万甚至数百万人的生命，”艾尔赛对霍尔德和ESPN表示。
在某种程度上，或许很难与一个在广泛收藏上花费数千万美元的古怪亿万富翁产生共鸣。然而在其他层面上，总是存在一些东西，即使是不与成瘾斗争的不那么完美的人也可以与艾尔赛产生联系。
他有一颗善良的心。
也许这就是为什么艾尔赛受到许多认识他的人喜爱，包括他的球员、教练和小马队的员工，以及NFL圈内的其他人。
艾尔赛毫不犹豫地与球员亲近，这也是他在佩顿·曼宁的告别新闻发布会上流泪的原因，以及为什么埃德吉林·詹姆斯在球队获得伦巴第奖杯后的第二年得到了超级碗戒指。
前任球员、现任媒体明星的帕特·麦基菲在社交媒体上分享了一段感人的回忆，揭示了艾尔赛与球员之间的本质。麦基菲去艾尔赛的办公室告知他自己退休的决定，而这次2个半小时的谈话——包括艾尔赛试图说服麦基菲改变主意，提供重签合同的机会，然后转为商业建议——最后艾尔赛向他保证，小马队始终欢迎他。
毕竟，小马队——现在传给艾尔赛的三个女儿——代表着家庭。前任教练托尼·邓吉和查克·帕甘诺一定可以证明在面对家庭悲剧和寻求健康危机过程中，他们从艾尔赛那里获得的个人支持。
对于小马队的球迷来说，他们有另一种方式与这位能被感动的球队老板产生联系。艾尔赛会在小马队训练营的练习中出现，带着一叠现金，向球迷派发100美元的钞票。
他在社交媒体上的传奇形象也发自内心。艾尔赛不仅时常在X平台上发布机智的帖子，还在社交媒体上进行了一些最令人惊讶的赠品，通常通过问答竞赛。他赠送了季票和超级碗的门票。2023年，他举行了一项100万美元的猜测赛程挑战。去年，他还赠送了泰勒·斯威夫特的演唱会门票。
艾尔赛最后一条推文是在周三上午，强调了他与城市及其体育迷之间的联系。他向印第安纳步行者及球队老板赫伯·西蒙致意，祝他们在NBA东部决赛第一场比赛中好运。
“去吧，步行者，”他发文道。“祝赫伯、整个@Pacers组织和我们的城市好运。”
几个小时后，这成为了艾尔赛的告别贴文。安息吧。
撰稿：贾里特·贝尔，社交媒体关注：@JarrettBell
