华盛顿 – 最高法院在5月27日拒绝介入关于在圣卡洛斯阿帕奇部落神圣土地上采矿的争议，该案件得到了宗教团体的支持，目的是测试1993年联邦法律保护宗教自由的范围。

几十个教堂和宗教团体敦促法院听取来自部落成员的挑战，他们由一家著名的宗教权利法律事务所代表。

贝克特宗教自由基金的律师表示，法院过于倾向于回避《宗教自由恢复法》下什么构成对宗教的不当负担的问题。

法院的两位保守派法官——尼尔·戈萨奇和克拉伦斯·托马斯——表示他们会接受该案件。

戈萨奇在他的 dissent 中写道：“在允许政府摧毁阿帕奇的神圣地点之前，这个法院至少应该考虑听取他们的案件。”戈萨奇经常为土著美国人权利辩护。

戈萨奇表示，如果该案件涉及的是历史大教堂，而不是部落崇拜的古老场所，他毫无疑问法院会同意听取该案件。

另一位保守派法官，萨缪尔·阿利托，表示他没有参与这一决定。阿利托没有说明他回避的原因。

法院拒绝审理的案件涉及位于亚利桑那州的通托国家森林的一部分，该地区坐落在世界第三大铜矿床之上。

2014年，国会将该地区的2422英亩土地交给一家名为Resolution Copper的私营采矿公司，以换取亚利桑那州的其他土地。

阿帕奇强大组织（Apache Stronghold），一个代表圣卡洛斯阿帕奇部落某些成员的倡导团体，起诉以阻止土地转让。阿帕奇部落表示，该地点——被称为Chí’chil Biłdagoteel或橡树平坦——是他们与造物主的直接通道，需要进行无法在其他地方进行的宗教仪式。

根据《宗教自由恢复法》，政府不能在没有“紧迫的政府利益”的情况下“实质性地负担”一个人的宗教信仰。

联邦政府表示，最高法院之前已裁定，该法律在政府处理自己财产时不适用。

但贝克特宗教自由基金的主席马克·里恩齐表示，部落成员的宗教表达显然受到阻碍。

“当然，当你摧毁他们的神圣场所，他们无法在那里崇拜时，这对他们的宗教是一种负担，”里恩齐说。“这就是平白无误的英语。”

该采矿公司表示，这种对法律的解释将允许任何人阻止对公共土地的任何使用，除非他们自己真诚地认为某项活动——“无论是露营、狩猎、垂钓、远足或采矿”——破坏了土地的神圣性。

Resolution Copper还表示，该项目有潜力满足近四分之一国家的铜需求，以帮助过渡到清洁能源及其他国家优先事项。

本月早些时候，亚利桑那州的一位联邦法官暂时阻止联邦政府在最高法院对上诉采取行动之前继续进行土地转让。

阿帕奇强大组织的温兹勒·诺西（Wendsler Nosie Sr.）表示，他们没有放弃。

“虽然这个决定是一个沉重的打击，但我们的斗争远未结束，”诺西在回应最高法院的决定时说。“我们敦促国会采取果断行动，以阻止这一不公，同时我们在法院中继续向前推进。”