经济衰退的威胁长期悬在美国消费者头上，这是一场持续的经济剧，追溯到疫情初期的岁月。

根据J.P. Morgan在5月27日的报告，2025年发生衰退的几率目前约为40%。一个月前，许多预测者将这一几率设定为超过50%。

如果衰退真的来临，我们将如何得知？它何时结束？对华尔街的影响会是什么？

以下是一些答案，来自Investopedia、Motley Fool、Fidelity、NerdWallet和其他来源的专家。

经济衰退比看起来更短暂

经济衰退似乎似乎没有尽头：企业裁员的无尽几个月、波动的股价和普遍的财务不景气。

然而，追溯到南北战争时期，平均衰退仅持续约17个月。自二战以来，典型的经济衰退持续约10个月。

“它们变得更短的原因是政策制定者、联邦储备委员会和财政部在如何应对它们方面变得更加有创意。”Investopedia的主编Caleb Silver表示。“这可能意味着将利率压至低点。这可能意味着通过向家庭发放刺激支出来刺激经济。”

经济衰退之所以感觉无尽，是因为它们对就业市场、股市和家庭预算的影响。实际的衰退可能在10个月内结束，但“我们可能需要更长的时间才能恢复。”亚特兰大的注册理财规划师Niv Persaud说。

经济衰退是美国经济繁荣与萧条周期的一部分。好消息是：繁荣时期往往持续更长。在二战后的时代，平均经济扩张持续近五年。

你不会知道衰退何时开始

国家经济研究局将衰退定义为“经济活动显著下降并横贯经济，持续超过几个月。”

根据该定义，衰退在经济萎缩至少持续几个月之前并不被视为衰退。从理论上讲，我们现在可能已经处于衰退中。

“通常情况下，你直到进入衰退六个月后才会发现自己处于衰退中。”Fidelity的量化市场策略总监Denise Chisholm说。

经济局决定衰退何时开始，Fidelity报道，衡量持续下降的购买力、就业数据、工业生产、零售销售和国内生产总值等多个因素的迹象。

通常这些指标必须下降几个月，经济局才会提到“R”这个词。但并非总是如此：2020年的COVID-19衰退仅持续了两个月。

在衰退期间，股票并不总是下跌

如果在经济学家宣布衰退的那一天，股价开始稳步下跌，对谨慎的投资者来说将是多么方便。

但市场并不是这样运作的。

“股市是一个领先指标。”Motley Fool的高级顾问Robert Brokamp说。市场通常在经济趋势，包括衰退到来前几个月就开始预期。

“通常在衰退前六个月开始下跌。”Brokamp说。“而且在衰退结束前六个月，通常会开始回升。”

考虑到我们在衰退开始几个月后才知道它正在发生，你就会明白在经济衰退期间做出投资决策是多么困难。

“股票通常在过程的中间见底。”Fidelity的Chisholm表示。“因此，当你了解到你处于衰退时，股票往往已经触底。”

股市和经济的走势并不是完全一致的。有时候它们似乎呈现相反的方向移动。

“如果我们进入衰退，”Investopedia的Silver说，“你可能会注意到股市并没有跌得那么多。”

衰退中最大的危险是失业

无论投资者在衰退期间多么担心股市，历史表明市场最终会复苏。标准普尔500指数在2008年大衰退中恢复了所有损失，尽管直到2013年才实现。

如果你已经退休并在消耗储蓄，那么衰退可能会带来财政灾难。对于几乎其他所有人来说，依然有时间反弹。

Motley Fool的Brokamp表示，更大的危险是失去工作。

在大衰退期间，失业率达到了10%，失业率在实际衰退结束后达到了峰值。在短暂的COVID-19衰退中，失业率达到了14.7%。

人们在衰退中失业的原因是公司生产的商品和提供的服务减少，因此，他们需要的员工也减少。

“如果你还在工作，并且离退休还远，最大的焦点是工作保障。”Brokamp说。

衰退是买入股票的好时机

“低买高卖”是投资的座右铭。但掌握这些交易的时机可能很棘手。

何时出售股票尤其是一个艰难的决定，因为股价往往会上涨。你可能在标准普尔500指数创下历史新高的那一天出售股票，结果第二天醒来时发现市场继续上涨。

专家表示，在衰退期间现金退出股市通常是个错误，因为市场波动性很大。很难预测股价何时下滑、会跌到多低或何时会恢复。

“出售股票以试图保护你的投资组合免受衰退的影响几乎是不可能的。”NerdWallet的首席投资作家Sam Taube说。

但专家表示，在衰退期间购买股票可以是相对安全的举动。

“低买”指令告诉投资者在市场下跌时购买股票。在经济衰退期间，股票指数可能在历史高点下跌10%或20%（或更多）。在这些时候购买股票是相对容易的选择。

“历史表明股市会复苏。”Motley Fool的Brokamp说。“因此，如果你有机会以折扣价格购买股票，你将总是为你这么做感到高兴。”

不过，请记住，股市可能需要数月或数年才能完全从衰退的低迷中恢复。对于那些在节假日不需要用到资金的投资者来说，在低迷期间购买股票最为明智。