企鹅的粪便可能在控制南极地区的气候变化方面发挥关键作用，新的研究于5月22日发布的发现表明。

具体来说，来自企鹅粪便（即鸟粪）释放的氨可能通过促进云的形成来减轻南极地区气候变化的影响，根据发表在《地球与环境通讯》期刊上的一项新研究。

这一结论是科学家在2023年对南极地区一群阿德利企鹅的下风处进行测量的结果。

企鹅的粪便如何帮助形成云？

这是一个复杂的化学过程，大致如下：与其他海鸟一样，由于饮食中含有虾和鱼，企鹅是该地区氨的主要排放者。氨可以通过与含硫气体反应来增加云的形成，从而增加气溶胶的生成——这些粒子为水蒸气凝结提供了表面，导致云的形成。

生成的云可以作为大气中的绝缘层，通常有助于降低表面温度以及南极地区海冰覆盖的范围。

氨浓度是正常值的1000倍

科学家在2023年对阿根廷拥有的南极半岛上的马兰比奥基地附近的一处地点测量了空气中的氨浓度，为期几个月。他们注意到，当风从60,000只阿德利企鹅栖息地的方向吹来时，氨浓度升高至每十亿13.5个部分——比基线值（低于每万亿10.5个部分）高出超过1000倍。

即使在企鹅从该区域迁移后，氨浓度仍超过基线的100倍，因为留在栖息地的企鹅粪便继续释放气体。

保护海鸟及其栖息地

结果表明，企鹅粪便可能在减少气候变化对企鹅自身栖息地南极的影响。作者表示，他们的研究强调了保护海鸟及其栖息地免受气候变化影响的重要性和好处。

“这项研究展示了生态系统和大气过程之间的重要联系，这些过程影响南极气候，这在当前这一地区环境变化的速率下至关重要，”作者在研究中写道。

“我们自然星球上发生的事物之间存在联系，我们并不一定会预料到这一点，”首席研究作者、赫尔辛基大学的大气科学家马修·博耶告诉《华盛顿邮报》。 “这就是其中之一。”