肥胖是一个影响众多人的全球健康问题。近年来，开发了非常有前景的抗肥胖药物。尽管取得了这些成功，仍然有患者对这些药物无反应或遭受副作用。因此，疗法的需求仍未满足。马普代谢研究所的研究人员现在发现了小鼠脑下丘脑中的一小组神经细胞，这些细胞会影响饮食行为和体重增加。这一发现可能为开发新的靶向抗肥胖药物铺平道路。
肥胖是一个影响众多人的全球健康问题。近年来，开发了非常有前景的抗肥胖药物。尽管取得了这些成功，仍然有患者对这些药物无反应或遭受副作用。因此，疗法的需求仍未满足。马普代谢研究所的研究人员现在发现了小鼠脑下丘脑中的一小组神经细胞，这些细胞会影响饮食行为和体重增加。这一发现可能为开发靶向抗肥胖药物铺平道路。
- 研究人员发现了脑下丘脑中一组特定的神经细胞，这些细胞影响饮食行为和体重增加。
- 这些神经细胞受激素瘦素的控制，瘦素抑制食欲。
- 这一发现为开发进一步的靶向肥胖治疗提供了潜力。
研究小组在小鼠的大脑中识别出了所谓的PNOC/NPY神经细胞。当被激活时，这些细胞会增加食物摄入并导致肥胖。有趣的是，这些神经细胞在人类大脑中也存在。通过使用新型的遗传学和分子生物学工具，研究人员能够在单个细胞水平上分析这些神经元，并将其划分为不同的簇。在这一大组神经细胞中，只有一个簇负责观察到的饮食行为。
去除瘦素受体
先前的研究表明，当小鼠摄入高脂肪饮食时，PNOC神经元在下丘脑中特别活跃。在进一步的分析中，研究人员发现大约10%的这些神经细胞具有瘦素的受体。瘦素在脂肪组织中产生，并在大脑中抑制食欲。如果去除这一PNOC神经细胞簇中的瘦素受体，小鼠会摄入更多的食物并且变得超重。
“如此小的一组神经细胞会具体导致肥胖，令人感到惊讶，”研究的第一作者Marie Holm Solheim解释道。
研究人员计划继续研究这些神经细胞，以识别潜在药物的其他特定靶点，使其适合药物干预。
“我们希望作用于这一特定神经细胞组的药物将提供有前景的替代疗法，”研究负责人Jens Brüning说道。”然而，在这些药物可以使用之前，还有很长的路要走。”
