加利福尼亚中央谷以其生产全国大量水果、蔬菜和坚果的农业而闻名，是一个对日益严重的尘埃问题的主要贡献者，这一问题对人们的健康、安全和福祉有深远的影响。
每年超过100万英亩的闲置农田是加利福尼亚日益严重的尘埃问题的重要因素，这对数百万居民的健康和该州气候都有影响。
在加州梅塞德大学的Adeyemi Adebiyi和John Abatzoglou教授发表的一项新研究中指出，中央谷约占加利福尼亚闲置土地的77%，并与大约88%的人为尘埃事件相关联。
“闲置农田和尘埃在克恩、弗雷斯诺和金斯县尤为集中，这些地区的年度作物如小麦、玉米和棉花由于农业实践或水和经济决策的结合而被闲置。”气候学家Abatzoglou说，“当田地未种植时，风蚀会产生尘埃。”
尘埃可能含有导致严重呼吸系统疾病或死亡的化学物质和病原体。例如，由一种真菌引起的谷热依赖尘埃传播。颗粒物还与各种形式的痴呆症、心血管问题、慢性阻塞性肺病、哮喘以及令人惊讶的更长且更痛苦的月经周期有关。脆弱群体承受这些健康影响的比例过高。
除了健康问题，尘暴导致的能见度显著降低还导致了致命的交通事故。尘暴还可能因肥沃的表层土壤的流失和空气中颗粒物对作物的磨损而降低农业生产力，这在加利福尼亚作为美国主要农业生产州的情况下尤为关键。
“加利福尼亚，尤其是中央谷，一直未被认为是重要的尘埃源。”Adebiyi说，他在自然科学学院的生命与环境科学系研究尘埃及其影响，并作为健康科学研究所的会员。“然而，我们开始看到，在最近的事件中，中央谷是一个主要贡献者，其尘埃的大部分来自农业源。”
尽管研究人员并不完全理解尘埃对气候的影响，但他们知道，当尘埃落在内华达雪积上时，会使雪变暗，并促使其在通常更早的年份融化。这对全州人们的重要水资源产生了影响。
闲置的农田面积每年不同，但研究人员发现，这些未耕种土地的地理覆盖范围在2008年至2022年间有所扩展，这一增长可能与尘埃活动的增加有关。
虽然定期轮作和闲置土地是常见做法，但未种植土地的扩大在一定程度上是由于《可持续地下水管理法》，该法要求农民每年限制使用的水量。
“可持续地下水管理法的目标显然是平衡地下水，这对加利福尼亚的未来至关重要。”Adebiyi说。“然而，这对附近社区产生了意想不到的后果，比如由于SGMA而闲置农田产生的潜在尘埃，而关键是那些可以减少风蚀的缓解措施。”
研究人员建议农民考虑使用覆盖作物或地面覆盖物，以提高土壤健康并减少尘埃。
广泛的尘埃事件通常由天气驱动，如强风或暴风雨，但当土壤干燥和受到干扰时，尘埃更有可能产生，后者是人为造成的，Abatzoglou说。人类活动，包括建筑和农业，严重推动了局部尘埃。
持续的研究，例如这项研究和另一项由名为UC Dust的联盟发布的最新报告，将帮助研究人员更好地了解尘埃对广泛关注和挑战的影响。
“更好地理解人类源自农业的尘埃可能有助于我们更好地代表尘埃在其他地区和世界上的整体影响。”Adebiyi说。
在模拟未来尘埃的气候和健康影响时，最大的未知因素之一是人类源的尘埃可能如何变化。
“因为我们的研究指出闲置或闲置农田是主要贡献者，这可能会改变我们评估总体尘埃影响的方式。”他说。
