纽约——视频证据显示肖恩“迪迪”科姆斯在酒店走廊上踢打并拖拽他的前女友，因为她试图离开。但一些辩护律师仍然相信科姆斯有可能赢得他的性贩卖审判：承认你犯了家庭暴力，但提醒陪审团你并没有被控该罪行。

“辩护的基础应该是，他们对这个家伙的指控过于严重。他们控告他性贩卖，而应该控告他家庭暴力，”律师和审判顾问罗伯特·希尔施霍恩在审判前对YSL新闻说。

果然，科姆斯的辩护律师特尼·杰拉戈斯在开场陈述中表示，她的团队并不打算否认科姆斯对家庭暴力的个人责任，但计划积极抗辩贩卖指控。

“家庭暴力不是性贩卖，”杰拉戈斯说。“我想再说一遍。家庭暴力不是性贩卖。”

自5月5日审判开始以来，科姆斯的辩护团队试图建立参与“特奇活动”的人——根据证词，科姆斯会指挥并有时拍摄女性与男性性工作者之间的性表演——是自愿参与的。

这包括出示短信以表明卡桑德拉“凯西”文图拉·芬在酒店视频中被科姆斯攻击时，曾同意进行“特奇活动”。

“我不想进行最后一次特奇活动。我想让它成为我们余生的第一次，”文图拉·芬在2012年给科姆斯发短信，辩方展示了这一信息。（控方向陪审团展示了同一交换中的另一部分，其中文图拉·芬发短信说道：“我不想再来一次。我根本不想。”）

这一策略可能是科姆斯应对视频证据和众多目击家庭暴力的证词的最佳方式。但根据一些起诉性贩卖案件的诉讼者的说法，这一方法也像是穿针引线。

这因为性贩卖涉及通过暴力、欺诈或胁迫迫使某人参与商业性行为。如果科姆斯承认他在与文图拉·芬的关系中使用了身体暴力，一些陪审团成员可能会认为他承认他强迫她参与“特奇活动”。

“家庭暴力关系到这个问题的核心，”诉讼者莫伊拉·佩赞扎说。她在2019年成功起诉所谓的NXIVM“性邪教”领袖基思·拉尼尔，因性贩卖和敲诈两项控罪而被控，这也是科姆斯现在面临的控罪。科姆斯对联邦刑事审判中的所有指控均 pleaded not guilty。

“如果某人被击打在性接触前或后，并且知道那是他们关系的一部分，那么这实际上就消除了任何同意的概念，并直接关系到‘商业性行为是通过暴力、欺诈或胁迫迫使的’这一要素。”佩赞扎告诉YSL新闻。

科姆斯的辩护团队没有对是否认为其在承认家庭暴力的同时否认他贩卖任何人而走钢丝作出回应的请求。但他们试图表明，所谓的受害者是有自主权的。

“他们给陪审团提供了一种低于性贩卖的选项，但仍然让他们可以谴责科姆斯使用的暴力，这是政府有证据的，”曾处理人贩和敲诈案件的律师休·桑德勒告诉YSL新闻。

处理对凯西的虐待证据

辩护团队可能认为没有别的选择，只能承认科姆斯虐待了文图拉·芬。

在大约一个月的时间里，陪审团看到文图拉·芬声称她在科姆斯手下受伤的众多照片，并听到多个证人作证，他们亲眼目睹科姆斯对她实施身体攻击。

例如，科姆斯的前造型师德翁特·纳什作证称，科姆斯曾将文图拉·芬的头撞在床架上，导致她的眼睛上方出现伤口。文图拉·芬的前好朋友凯瑞·摩根说，她看到科姆斯拖着文图拉·芬穿过50码的走廊，然后将她推倒，使她的头撞上砖块。

支付参与科姆斯和文图拉·芬性交的男模丹尼尔·菲利普作证称，他目睹科姆斯将一瓶酒扔向文图拉·芬，并在她要求他“稍等一下”时，抓住她的头发拖她进卧室。

根据前新泽西联邦检察官米切尔·埃普纳的说法，辩方仍然可以通过区分家庭暴力和性贩卖来赢得无罪或陪审团悬案。

“但这确实在考验陪审团的誓言，让他们分辨辩方所要求的细微差别，”埃普纳说。

迪迪辩护团队寻求陪审团的信任

诉讼者会告诉你，赢得陪审团的信任可以决定审判的成败。

赢得信任的愿望可能促使辩护团队选择承认有罪——只是对指控没有承认。他的律师在审判开始前就知道，陪审团将听到关于暴力和文图拉·芬声称仅为科姆斯的快乐而进行的“特奇活动”的生动证词。

在一次“特奇活动”中，文图拉·芬描述称，科姆斯指挥一名陪侍在她身上尿尿，导致她窒息。

“我以为我不想做这个，这是显而易见的，”她作证说。

“作为审判律师，最重要的东西就是你的信誉，”佩赞扎说。“我认为辩护方在面对如此多对他们不利的事实时，表现得尽量强势。”

但是，即使辩方的策略合情合理，也并不意味着这没有风险。控方已经召集了一位专家证人出庭，临床心理学家道恩·休斯，描述了家庭暴力是一种旨在施加控制的行为。

“当我们被打、受伤、被殴打时……我们会感到害怕，”休斯说道。

在引导这个证词时，控方可能希望将科姆斯的暴力行为与最终指控联系起来：他利用这种暴力迫使文图拉·芬和其他人参加“特奇活动”。

既然已经承认了起诉叙述的一个部分，辩方现在的任务是切断与更广泛指控的联系。

他们能否穿好这根针？埃普纳认为这是可能的，但也是一场艰苦的斗争。

“这可能要求陪审团过于苛刻，要求他们得出结论，即肖恩·科姆斯是一个嗑药的、暴力的、性侵犯者，但他没有犯下这个罪行，因为这里是有同意的，”埃普纳说。

艾莎·巴希覆盖YSL新闻的司法部。她是一名律师，哈佛法学院毕业生，罗德奖学金获得者。 你可以在X和Bluesky上关注她，用户名为 @AyshaBagchi。

如果你是性侵犯的幸存者，RAINN 提供通过国家性侵犯热线支持，电话号码是 800.656.HOPE (4673) 和 Hotline.RAINN.org，包括西班牙语 RAINN.org/es。

如果你或你认识的人是家庭暴力的受害者，请拨打国家家庭暴力热线，电话号码是 1-800-799-7233，或发送短信“START”至 88788。