在俄罗斯的一次惊人攻击表明，我们生活在一个致命的战场技术看起来像是在海滩上飞翔的东西的世界里。

这次精心策划的攻击被称为俄罗斯的“珍珠港”，正值乌克兰在武器化廉价无人机方面取得惊人成功之际——这些无人机与美国常用的空中摄像机或壮观的灯光秀的无人机并没有太大不同。

“我们可能正处于一个转折点，”东北大学国际事务与外交教授迈阿·克罗斯（Mai’a Cross）说。“战争的性质已经发生了改变。”

这次攻击得到了乌克兰支持者的赞誉，认为这是进行战争的一种创新、经济和精准的方法。它还突显了一个长期以来的担忧，即无人机代表着一种新兴的危险——以及多年来应对这一危险的努力。

战争无人机与玩具无人机有多不同？

自2001年阿富汗战争以来，美国军方一直在使用昂贵的攻击无人机。但2022年俄罗斯入侵乌克兰开启了一种新型无人机战争。一个小国突然发现自己面对一个更大、更富有、更装备精良的国家。

“从我与乌克兰人的交谈来看，这些无人机的供应链实际上是我们日常生活中可能见到的普通商业无人机，但是经过重新利用，”克罗斯说。

将这些小型现成无人机与新软件和组件结合，将其转变为杀戮机器，成本远低于传统重型军事技术，并以惊人的速度完成。

“他们甚至有技术专家与军事单位共同工作，能够在战场上对无人机进行实时修改，更新软件和进行修理，”克罗斯说。

乌克兰和俄罗斯部署的小型无人机数量之多超出了其他地方的使用。乌克兰表示，正在每年生产多达400万架无人机，而俄罗斯声称能够匹配这一数字。

根据乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基的说法，6月1日的攻击可能使用了廉价无人机，但也是经过一年半以上的精心计划的。

“这场战争仍然在很大程度上依赖于人力，”克罗斯说。

我们是否正处于无人机恐怖的边缘？

美国人已经对无人机产生了担忧，2024年底，一波神秘的目击事件在新泽西引发了恐慌和一些歇斯底里的情绪。

（在1月，特朗普总统表示，居民所见的“大量”无人机被FAA授权用于研究和其他原因飞行。“这不是敌人，”新闻秘书卡罗琳·莱维特说。）

但专家们，包括美国军方，已经在深入思考无人机带来的风险——从恐怖主义到恶作剧。

“在拥挤的地区喷洒水或其他家庭清洁剂的简单行为就足以引发恐慌，”一份2021年发布的美国军方报告说。该报告表示，无人机的蜂群可能会压倒防御能力。

军事、政府和私营部门都在研究和规划如何遏制此类攻击。最近，在4月1日，国会研究服务处发布了一份关于反无人机系统的报告。

无人机受联邦航空管理局的监管，要求注册，并在某些情况下要求无人机飞行员持有执照。关于无人机飞行的地方，有严格的规定，包括限制在机场、军事基地和其他“禁飞区”周围的空域。

根据FAA的规定，所有超过0.55磅的无人机都必须广播识别信号，就像飞机一样，提供身份和位置信息，以确保空中安全和保安。FAA的远程识别规则于2024年3月生效。进行不安全或未经授权操作的无人机操作者，面临每次违规高达75,000美元的罚款。

数十家初创公司在反无人机领域展开工作，足以举办年度会议，研究人员聚集讨论最新技术。

无人机常被用作日常生活的一部分

到目前为止，在美国，无人机是一种廉价、方便且极其有用的工具，已经在许多初看似不太可能的领域取得了显著进展，弗吉尼亚理工大学中大西洋航空伙伴关系项目副主任约翰·科金（John Coggin）说。

农民用无人机检查田地中的虫害以及施肥情况，并检查灌溉管线。它们对工业产生了巨大影响，使得如电力线路、桥梁和建筑物等关键基础设施能够廉价快速地进行检查。保险公司使用无人机进行暴风后索赔检查。房地产商喜欢无人机拍摄的照片，这些照片曾经价格过于昂贵。它们在搜救行动中也提供了很大的帮助。

随着干燥的条件使烟火表演潜在成为野火风险，越来越复杂和精致的无人机灯光秀正在取代它们。

这一切的实现得益于2016年联邦航空管理局发布的新法规，为无人机技术的商业应用打开了大门，此后多次更新以上规定。此后又发布了更多规则，并且新的规定正在制定中，以允许更多用途。

所有这些无人机的生产性使用，都发生在国际社会努力遏制对平民潜在威胁的过程中——一些人对武器化无人机的威胁不会扩散持希望态度。

“我们人类曾面临许多可能导致灾难的选择，但我们集体选择不去走那些路，”克罗斯说。