新的研究揭示，著名的六吨祭坛石位于巨石阵，之前被认为来自威尔士，实际上起源于苏格兰。
由科廷大学主导的最新研究发现，巨石阵的巨大六吨祭坛石，曾经被认为是威尔士的，实际上是苏格兰的。
此外，这些结果表明，约5000年前将石头运送到南英格兰时的运输方法和社会组织比之前认为的要复杂得多。
科廷大学的研究人员分析了祭坛石中矿物颗粒的年龄和化学性质，祭坛石是一个厚50厘米、长5米、宽1米的砂岩块，位于威尔特郡巨石阵著名石圈的核心。
来自科廷大学地球与行星科学学院矿物系统时间尺度小组的博士生安东尼·克拉克（Anthony Clarke）是该研究的首席作者，他指出，祭坛石的年龄和矿物成分测试结果与来自苏格兰东北部的岩石相匹配，清楚地将其与威尔士岩石区分开来。
“我们的研究发现，祭坛石中大多数矿物颗粒的年龄在10亿到20亿年之间，还有一些大约450百万年，”克拉克先生解释说。
“这提供了一个独特的化学特征，表明这块石头来自位于距巨石阵至少750公里之外的苏格兰奥尔卡迪盆地。
“考虑到它源于苏格兰，这引发了关于如何在公元前2600年将这样一块大石头运送如此长距离的迷人问题，考虑到当时的技术限制。”
“这一发现对我个人来说也很重要。我在威尔士的普雷斯利山（Mynydd Preseli）长大，那里的部分石头来自巨石阵。我在一岁时第一次参观巨石阵，而现在25岁，我已经从澳大利亚回到这里，来为这一科学发现做贡献——这对我来说是一个完美的圆满时刻。”
合著者，科廷大学矿物系统时间尺度小组的克里斯·柯克兰教授表示，这项研究对我们理解古代社会及其运输方法具有重要意义。
“我们识别出祭坛石的起源展现了新石器时代期间社会组织的显著水平，并为史前不列颠提供了一个迷人的视角，”柯克兰教授说。
“在苏格兰与南英格兰之间移动这样一块沉重的石头将会面临重大挑战，这表明可能沿着英国海岸存在一条海路。
“这表明远程贸易网络的存在，并且在新石器时代，英国的社会组织程度比许多人以前相信的要高。”
这项研究得到了澳大利亚研究委员会发现项目的支持，并与阿伯里斯特威斯大学、阿德莱德大学和伦敦大学学院合作进行。
合著者、阿伯里斯特威斯大学的理查德·贝文斯教授表示，这些发现改变了过去一个世纪以来人们的长期信念。
“我们成功地确定了世界著名古代遗址中最著名的石头之一的年龄和特定化学特征，”贝文斯教授说。
“现在我们可以确认这块著名的岩石确实来自苏格兰而非威尔士，但我们仍在继续寻找祭坛石起源于苏格兰东北部的确切地点。”
合著者、伦敦大学学院考古学研究所的罗伯特·艾克斯博士提到，研究结果令人惊讶，但如果地质和原子理论是真实的，那么祭坛石必须是苏格兰的。
“这引出了两个关键问题：为什么以及如何将祭坛石从苏格兰最北部运送超过700公里到达巨石阵？”
科廷大学校长哈琳·海恩教授强调，克拉克先生和柯克兰教授进行的大部分分析是在该大学的约翰·德·莱特中心进行的。
“这项引人入胜的研究是科廷大学在约翰·德·莱特中心进行卓越工作的另一个例子，该中心利用我们地史设施中的尖端工具支持重要矿物研究，”海恩教授表示。
“该设施提供特殊的质谱仪，用于分析各种材料的成分，包括矿物、考古文物、陨石、陶瓷，甚至生物材料，如牙齿、骨骼和贝壳。
“继续投资于这些先进设施对于吸引顶尖人才至关重要。在此次活动中，我们很高兴的是，受我们卓越的研究声誉和设施的吸引，博士生安东尼·克拉克从威尔士的家乡旅行了15,000公里来到科廷学习并作出这一重要发现。”
克拉克先生表示，他选择科廷作为他的博士学位，因为它为他提供了与像柯克兰教授这样的杰出研究人员合作的机会。
“科廷给予我们探索令人兴奋主题的自主权，比如巨石阵，获得世界级的设备和专业知识让我能够在这里完成所有研究，”克拉克先生提到。
“西澳大利亚是地球上最古老的矿物的故乡，是一个卓越的自然实验室。我真的很感激能在这样一个非凡的地方进行研究的机会。”
