一项由科尔多瓦大学和IMIBIC领导的突破性研究揭示了吻肽——与性别发育相关的关键蛋白质——与星形胶质细胞之间的首次直接相互作用，后者是神经系统中的非神经元细胞。这一发现为深入了解生殖系统的调节机制铺平了道路。
性生殖依赖于一个复杂的调节系统网络，这些系统和谐地协同工作。其中，吻肽是主要在下丘脑中产生的基本分子，在生殖系统的调节中发挥着重要作用。由科尔多瓦大学和IMIBIC协调的新研究详细描述了一个新的分子通路，旨在促进生殖控制，特别是涉及这些蛋白质。
研究负责人恩卡尔纳西翁·托雷斯的研究结果表明，吻肽影响星形胶质细胞的行为，这些细胞是中枢神经系统中重要的非神经元细胞。之前，人们认为吻肽仅与神经元相互作用。这项新发表的研究是首次证明这些蛋白质还会影响其他类型的脑细胞。
自我调节的平行通路
该研究主要在小鼠的临床前模型上进行，并与包括西班牙生物医学研究中心（CIBEROBN）及剑桥（英国）和里尔（法国）大学在内的多个机构合作，研究还强调了这一分子通路的潜在新角色。正如共同主任马努埃尔·特纳-塞姆佩雷和研究人员安东尼奥·罗梅罗所指出的，这些结果意味着这种相互作用作为一个平行通路，对于大脑生殖回路的自我调节至关重要。
几十年来，人们一直认为吻肽激活特定的脑神经元，这些神经元被称为GnRH，这对调节生殖轴至关重要。这项新研究补充道，吻肽还会与星形胶质细胞相互作用，防止这些神经元的过度激活，从而避免可能会干扰生殖功能的过度刺激。本质上，这是一个维持平衡的控制机制。“在生理回路中，更多不一定更好，因为过度表达可能导致相反的效果，”特纳强调道。
饮食的作用
特纳-塞姆佩雷研究小组一直在研究下丘脑，以更加清晰地了解这个脑区如何调节肥胖和青春期以及这两者之间的相互关系。
研究结果还表明，与肥胖相关的特定生殖问题受到吻肽在星形胶质细胞上作用的影响，正如在喂食高脂饮食的啮齿动物中观察到的生殖反应变化。
这项工作在理解生殖系统复杂调节方面取得了进展。尽管它主要是基础研究，但其目标是增强对代谢状态与生殖状态之间相互作用的理解，最终促进更好的诊断方法、新治疗靶点的探索以及治疗选择的发展。
