最近来自密歇根大学的研究表明，国家的雨水基础设施在许多年前甚至一个世纪前建成，最初是为了管理洪水，但实际上可能在全球范围内越来越频繁的恶劣天气事件中加剧洪水问题。
这个问题源于传统规划未考虑到洪水的相互关联性：车道、草坪和街道的径流，以及河流和管道的水流是如何相互关联的。这可能导致不同雨水系统之间出现意想不到的相互作用，从而使洪水情况复杂化。
“通常，我们在设计时关注的是局部解决方案，”密歇根大学土木与环境工程教授、发表在《自然城市》杂志上的研究共同第一作者Valeriy Ivanov解释道。“我们专注于特定的关注区域，这可能是需要雨水管理的单个土地或一组地块，专门为这些地方设计。”
“然而，这些区域受到周边地区洪水的影响，这意味着所创建的雨水基础设施可能会产生意想不到的效果。”
该研究基于2014年8月11日袭击底特律大都会区的前所未有的降雨，导致该地区广泛洪水。高速公路关闭，司机被困，并发生严重的停电和损坏，影响超过100,000个家庭，总损失达18亿美元。研究团队分析了这一事件的数据，重点关注沃伦市，并将他们的发现与美国当前的雨水设计标准和洪水警报实践进行了比较，以制定政策建议。
这些建议包括：
- 雨水系统设计应采取全面的、系统性的洪水管理视角，而不是坚持老旧的局部解决方案模型。
- 雨水系统的设计指南应更新，以考虑城市环境中的连通性，包括地下基础设施（如管道和下水道）以及地表河流、溪流的水流和自然与人造表面的地面水流。
- 应要求使用先进的计算机模型，准确表示雨水元素的所有方面及其水行为。
- 设计情景需要反映影响城市环境中水流的多种因素，包括不同的降雨模式、现有的土壤湿度条件以及当前雨水排水系统的运作。
- 洪水风险绘图应扩大范围，不仅限于河流附近地区，还应纳入城市中可能远离任何永久水体的潜在危险。
“目前的洪水绘图实践凸显了一种过时的思维方式，需要改变，”密歇根大学土木与环境工程助理研究科学家、共同第一作者Vinh Tran表示。“无论是联邦应急管理局还是其他机构创建这些地图，通常只能为靠近河流的地区提供洪水风险评估。现实是，洪水可以在远离任何河流或溪流的城市环境中发生。”
“例如，在密歇根的沃伦市，官方洪水地图并未显示距离主要水道几英里的城市部分的洪水风险。这是全国范围内普遍存在的趋势。”
根据联邦紧急事务管理局（FEMA）的数据，洪水被认为是“美国最常见和最昂贵的灾害”，由于气候变化，风险正在上升。
从经济的角度来看，这个问题带来了重大挑战。在1980年至2000年期间，FEMA的国家洪水保险计划支付了94亿美元的索赔。在接下来的20年中，这一数字激增至622亿美元——增加了超过660%。
“如果设计不进行更新，洪水的经济损失只会增加，给政府和纳税人带来更大负担，”马科姆县环境资源经理、该项目的研究贡献者Jeff Bednar警告说。“通过现在投资于有韧性的基础设施，我们不仅保护了我们的环境，而且为未来的经济增长奠定了更坚实的基础。”
