德国研究人员发现了一种仅使用氢、氧和二氧化碳从微生物中提取蛋白质和维生素B9的方法。这项创新技术在9月12日发表在期刊《生物技术趋势》上的文章中详细阐述，利用可再生能源创造一种富含必需营养素的可持续蛋白质来源，未来有可能进入我们的饮食中。
根据图宾根大学的首席研究员拉尔古斯·安根特（Largus Angenent）的说法：“这个过程类似于酿啤酒，但我们不是给微生物添加糖，而是提供气体和醋酸。”他补充道：“我们早知道当酵母摄入糖时可以产生维生素B9，但我们不确定它们是否能利用醋酸。”
安根特强调：“随着世界人口接近100亿，以及气候变化和土地有限等挑战，确保粮食安全变得愈加困难。”他指出，利用生物技术在生物反应器中培育蛋白质是传统农作物种植的可行替代方案，从而提高农业效率。
研究团队开发了一个两阶段的生物反应器系统，以生产富含蛋白质和维生素B9的酵母。该维生素也被称为叶酸，在身体功能如细胞生长和新陈代谢中发挥着至关重要的作用。在第一阶段，细菌Thermoanaerobacter kivui将氢和二氧化碳转化为醋酸，这是一种常见于醋中的化合物。在第二阶段，Saccharomyces cerevisiae，即酵母，利用醋酸和氧气来生产蛋白质和维生素B9。所需的氢和氧可以通过水转化为氢，水的电解使用来自可再生资源的电力，例如风能。
有趣的是，摄入醋酸的酵母产生的维生素B9产量与摄入糖的酵母相当。仅6克（0.4汤匙）的干酵母就能满足一个人每日对维生素B9的需求。这一维生素浓度得到了由德国慕尼黑工业大学的共同作者迈克尔·里赫利克（Michael Rychlik）领导的团队的验证。
在蛋白质含量方面，研究结果显示，酵母在蛋白质水平上超过了牛肉、猪肉、鱼类和扁豆。消费85克（6汤匙）酵母能够满足日常蛋白质摄入的61%，而牛肉、猪肉、鱼类和扁豆分别仅提供34%、25%、38%和38%。尽管如此，需注意的是，酵母需要加工以去除大量消费可能导致痛风风险的化合物。然而，即便经过处理，酵母仍满足41%的每日蛋白质需求，这与传统蛋白质来源相当。
该技术旨在解决各种全球性问题，包括环境可持续性、粮食安全和公共健康。通过使用清洁能源和二氧化碳，该方法减少了与食品生产相关的碳足迹。此外，它将土地使用与农业实践分开，使更多土地可用于保护。安根特强调，这种方法不会取代农民，而是将使他们能够专注于可持续地种植蔬菜和作物。此外，酵母解决方案可以帮助发展中国家克服食品短缺和营养不足的问题，为他们提供必需的蛋白质和维生素B9。
在这款酵母作为蛋白质替代品进入超市之前，安根特表示仍然有许多步骤需要进行。研究团队计划提高和扩大生产，确保食品安全，进行技术和经济评估，并评估市场需求。
安根特充满热情地说道：“能够同时以相对较高的速度生产维生素和蛋白质，同时不占用任何土地，真是令人兴奋。最终产品将是素食者/严格素食者、非转基因和可持续的，这可能会吸引消费者。”
此项研究得到了亚历山大·冯·洪堡基金会、德国联邦教育与研究部、诺和诺德基金会二氧化碳研究中心（CORC）、SPRIND GmbH和联邦教育与研究部的资助。
