最近一项来自密歇根大学的研究表明，伟大湖区的最早居民可能在多年的时间里多次回到密歇根州西南部的一个特定露营地。
之前没有迹象表明克洛维斯人曾在伟大湖区建立过定居点。这些早期群体约在13000年前出现在北美，当时是一个称为更新世的地质时期，巨大的冰川覆盖了大部分土地，使得密歇根等地区不适合人类居住。然而，密歇根大学在2021年的一项研究发现了一个名为贝尔森遗址的露营地的证据，该遗址由克洛维斯人创建。
同一团队的最新研究提供了证据，表明这些克洛维斯人可能在每个夏天访问贝尔森遗址，持续时间至少为三年，可能长达五年，研究的主要作者布伦丹·纳什（Brendan Nash）指出。遗址出土的文物表明，他们的饮食包括多样的动物，如兔子和麝牛。这项研究的发现已发表在《PLOS ONE》期刊上。
在贝尔森遗址，研究人员发现了由一种叫做硅石的石头制成的工具，这些硅石来自肯塔基州西部，距离该遗址大约400英里。工具在现场进行了重塑，留下了小碎片供研究人员进行分析。
托马斯·塔尔博特（Thomas Talbot）是一位独立研究者，2008年他在密歇根州门登的贝尔森遗址发现了第一个克洛维斯尖头，他参与分析用于制作这些工具的硅石。他认为一些硅石碎片来自于位于肯塔基州东北部的保利硅石（Paoli chert）。
“我花了一年时间来识别它，当我识别出来时，非常惊讶，”塔尔博特说。“我们还发现了一个破损的底部，称为诊断特征。该破损的底部由保利材料制成。在审阅论文、数据和地图后，开始出现有趣的模式，”他补充道。
肯塔基州的工具可能被贸易至居住在印第安纳州中部的人们，后者将它们运送到贝尔森遗址。纳什指出，这意味着在贝尔森定居的人们可能在夏天到达那里，而在冬天则待在印第安纳州中部。他们可能通过与往返印第安纳州与肯塔基州之间的群体交易来获取西肯塔基州的工具。
“以这种方式，存在着‘链条中的环节’，每年可能连接整个大陆，从密歇根到墨西哥，”纳什解释道。“这也许解释了为什么克洛维斯时期的技术在北美大部分地区表现出如此相似性。”
克洛维斯时期以其独特的尖头而闻名，这些尖头沿工具的长度有一个明显的中央通道，称为凹槽。克洛维斯人利用这个凹槽将柄固定在矛头上，制造出有效用于捕猎各种猎物的复合猎枪。此外，克洛维斯文化还以其从石头上打下大型片状物以制作尖头的技术而著称，产生的物件有锋利的边缘，适合用作刀具。
虽然克洛维斯技术在美洲的确切起源尚不清楚，但一旦建立，已迅速传播，考古发现表明如此。研究人员认为，克洛维斯人是最早在美洲定居的群体之一，在2021年的研究之前，未有克洛维斯技术在伟大湖区的文献记载。
塔尔博特于2008年在贝尔森的农田中发现第一个克洛维斯尖头。他因其独特的形状并且是由位于印第安纳州西部和伊利诺伊州东部约120英里外发现的阿提卡硅石（Attica chert）制成而识别为克洛维斯尖头。塔尔博特通过密歇根大学的考古学家亨利·赖特（Henry Wright）验证了他的发现。
2017年，赖特和塔尔博特重新探访了该遗址，发现了完整的工具和小的硅石碎片，这使他们怀疑人们实际上在这里生活，而不仅仅是在经过时留下工具。他们的2021年研究描述了在该遗址进行的表面采样的发现。
当前的研究深入挖掘埋藏的石片——克洛维斯人在磨尖或制作工具时留下的石头残片——以及在更深层沉积物中发现的其他工具，这些沉积物不太受农田耕作的影响。
研究人员分析了发现的多种石制工具中的三种，以寻找动物蛋白的痕迹。他们发现了麝牛、驯鹿或鹿、野兔和佩卡瑞（猪的更新世亲属）的证据。有趣的是，纳什指出，野兔和佩卡瑞的蛋白质是在同一个克洛维斯尖头上发现的。
“证据表明这些群体的饮食多样，食用多种类型的动物，”纳什指出。“这挑战了人们普遍认为克洛维斯人主要捕猎大型猎物，如猛犸象和巨型食草动物的看法。”
纳什认为，克洛维斯社会也会食用植物，尽管植物残留通常在超过13000年后不会存活，而动物骨骼则可以。“这个遗址提供了对失落历史生活方式的见解，”纳什总结道。“通过分析石材来源和工具风格，我们可以追踪到一群人，他们在更新世期间适应并在美国中西部的多样化景观中迁移。”
除了赖特和塔尔博特，论文的共同作者还包括前密歇根大学研究生埃lliot Greiner及来自科罗拉多州古生物研究所的琳达·斯科特·卡明斯（Linda Scott Cummings）。
